Et pour une bonne raison. Depuis l'arrivée de COVID-19 sur les côtes américaines l'année dernière, les médecins ont attribué aux masques le rôle principal de barrière contre la propagation d'une pandémie qui a tué près de 600 000 Américains et des millions à travers le monde.
Il n'y a pas que le coronavirus non plus. Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, les décès dus à la grippe au cours de la saison 2020-21 ont chuté par rapport à la saison 2019-2020. Avec un pic entre décembre et février de chaque année, une saison grippale moyenne entraîne 45 millions de maladies, 810 000 hospitalisations et 61 000 décès aux États-Unis. Cette dernière saison ? Il n'y a eu que 1 455 cas de grippe enregistrés aux États-Unis et une grande partie de cette baisse précipitée est créditée pour masquer l'utilisation.
En tant que tel, les avantages de l'utilisation du masque sont bien documentés. D'autres pays pratiquent l'utilisation de masques de précaution depuis des décennies, en particulier dans les pays d'Asie de l'Est comme le Japon ou la Corée du Sud où il est de coutume de porter un masque pendant les périodes vulnérables comme la saison de la grippe ou pour des raisons d'étiquette, par exemple lorsque le porteur a un rhume. ne veux pas partager avec les autres.
Cela pose la question : maintenant que les Américains ont utilisé des masques en masse et que les avantages de l'utilisation des masques peuvent être largement appréciés, verrons-nous de plus en plus de personnes utiliser des masques dans les mois et les années à venir après la disparition de COVID-19 ?
«Je prévois que lorsque nous entrerons dans nos saisons typiques du rhume et de la grippe, qu'il y aura une partie de notre société – en particulier ceux qui se considèrent plus à risque de complications de la grippe même régulière – qu'ils porteront des masques parmi le grand public ", a déclaré le Dr Peter Henry, médecin-chef d'Essentia Health. « La stigmatisation du port du masque a clairement diminué. Historiquement, je pense que si vous entriez dans un magasin avec un masque, ils vous jetteraient un regard moche et vous diraient : « Qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? » Je pense que cela a clairement changé à ce moment-là. »
Le Dr Rob Westin, médecin-chef du centre médical régional de Cuyuna dans la région des lacs Brainerd, était un peu plus restreint dans son évaluation, bien qu'il ait convenu avec Henry que l'utilisation de masques parmi certaines poches de la population – en particulier les immunodéprimés – verrait probablement une légère augmentation dans les années à venir à mesure qu'elle se normalise.
« C'est une question que nous nous posons tous. C'est toujours difficile à prévoir », a déclaré Westin lors d'un entretien téléphonique en mai. « De toute évidence, même pendant la pandémie, le port du masque était difficile d'obtenir une conformité à 100%. On comprenait alors qu'il s'agissait d'une intrusion dans la vie privée, mais en réalité, cela était fait davantage pour aider votre voisin et le membre de votre famille à ne pas contracter l'infection. Nous savons qu'il y a un petit pourcentage d'individus qui ont clairement été contre les mandats de masque et le port du masque dès le départ, de la même manière que la vaccination. »
Sur ce dernier décompte, Westin a noté qu'environ 11 à 16% des Minnesotans sont peu probables ou catégoriquement opposés à l'obtention d'un vaccin COVID-19. Cela limite l'efficacité du vaccin, a-t-il noté, tout comme le fait d'avoir une sous-section petite mais constante de la population qui refuse de porter des masques a finalement nui aux efforts de la nation pour freiner le COVID-19, entraînant la mort inutile de milliers et de milliers de citoyens.
En d'autres termes, a déclaré Westin, faire participer toute une culture à une initiative qui protège la société, mais où l'avantage pour l'individu n'est pas aussi évident, est une proposition difficile, même en temps de crise.
« Est-ce qu'il y aurait suffisamment d'utilisation de masques pour arrêter une future épidémie ? Je ne suis pas sûr. Il y a un certain avantage pour l'individu à en porter un. Ils ne seraient pas infectés aussi facilement », a ajouté Westin. «Je pense que c'est probablement plus probable que la tactique que les gens adopteront. S'ils ont l'impression que porter un masque les rend moins susceptibles de l'avoir, ils porteront probablement un masque. Je pense que les gens ont tendance à avoir une mentalité très indépendante. Je pense que cela a été assez clairement démontré dans de nombreux domaines différents. »
Il y a un autre facteur à considérer. Alors que les mandats de masques sont arrivés en 2020, les avis de séjour à domicile et les fermetures d'espaces publics / d'entreprises étaient également courants. Il est impossible de quantifier à quel point le fait de rester à la maison par rapport à l'utilisation de masques a réduit le COVID-19, ont déclaré Westin et Henry, mais il est tout à fait clair que les deux méthodes, lorsqu'elles sont pratiquées par une grande partie d'une communauté donnée, ont été efficaces pour ralentir le coronavirus.
« Il est vraiment presque impossible de pouvoir mettre des pourcentages sur chacune de ces choses. Les experts nous ont dit que pour avoir un impact sur la pandémie, nous devions faire toutes ces choses : distance sociale, hygiène, rester à la maison lorsque vous êtes malade et porter des masques », a déclaré Westin. « Si vous les faisiez tous et que nous les faisions bien, nous voyions les chiffres s’améliorer. »
Alors que la pandémie diminue, les deux médecins ont déclaré que les gens peuvent prendre des mesures importantes pour se protéger et protéger ceux qu'ils aiment, en particulier les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli.
En termes simples, Westin et Henry ont déclaré que si les gens ne sont pas vaccinés, ils devraient se faire vacciner et s'ils ne se sentent pas bien, ils devraient se faire tester pour COVID-19.
« COVID-19 va être avec nous pendant un certain temps. Ce n'est pas parti », a déclaré Henry. « … Si vous avez des symptômes, faites-vous tester. C'est le moyen d'éviter de petites poches isolées d'épidémies. »
"Nous savons que les vaccins fonctionnent et qu'ils sont un élément clé pour réduire le taux d'infection et réduire cette pandémie", a déclaré Westin. «Je voudrais simplement encourager les gens à envisager à nouveau de se faire vacciner. Le vaccin est sûr et efficace. Il a été prouvé à travers le monde qu'il réduit les taux d'infection. Et ce serait vrai pour le vaccin contre le coronavirus, ainsi que pour le vaccin contre la grippe et d'autres vaccins contre les maladies infectieuses que nous avons là-bas. »
