Le nombre de Marines en service actif qui ont reçu ne serait-ce qu'une seule dose du vaccin contre le coronavirus est loin derrière la moyenne nationale, selon les statistiques fournies par des responsables militaires.
Le lieutenant-général de l'armée Ronald Place, directeur de la Defense Health Agency, a déclaré aux journalistes du Pentagone mercredi après-midi que seulement 58% des Marines avaient reçu au moins une dose d'un vaccin contre le coronavirus.
Ce nombre se compare à 66,5% de la population adulte américaine qui est au moins partiellement vaccinée - un chiffre inférieur à l'objectif de 70% du président Joe Biden d'ici le 4 juillet. Et il est inférieur aux 61% des troupes de l'Air Force et de la Space Force qui ont été inoculés. Il est également à la traîne de l'armée à 70 % et de la marine à 77 %.
Wood dit que certains Marines ont peut-être différé pour permettre à d'autres de se faire vacciner ou pourraient être allergiques à certains de ses composés. D'autres spéculent que les troupes, y compris celles qui pourraient être enceintes, ont rechigné à prendre un vaccin actuellement sous statut d'utilisation d'urgence jusqu'à ce que l'on en sache davantage sur ses effets secondaires potentiels. Les Centers for Disease Control and Prevention ont par la suite conclu que le vaccin ne présenterait probablement pas de risque pour les femmes enceintes, contrairement aux dangers connus de contracter le virus lui-même.
Des preuves anecdotiques suggèrent que d'autres militaires, en particulier des troupes plus jeunes, ont saisi l'occasion rare de dire « non » alors qu'ils en ont encore la possibilité. En effet, Wood dit que certains Marines peuvent attendre que les vaccins deviennent obligatoires.
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Et les tendances dans le Corps des Marines, la branche qui rajeunit de loin parmi les services avec 75% de ses rangs enrôlés de moins de 25 ans, correspondent à des statistiques nationales troublantes qui montrent que les jeunes ne choisissent pas de recevoir le vaccin aux mêmes taux. comme les autres.
Mercredi, Place a exhorté les membres de l'armée à recevoir le vaccin, en particulier ceux basés dans les régions du pays qui ont de faibles taux de vaccination et une augmentation correspondante des infections à coronavirus. Il a noté qu'aucune personne actuellement en traitement pour le coronavirus dans les installations médicales du ministère de la Défense n'avait été vaccinée.
Le quartier général de l'Air Force n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur les raisons pour lesquelles les taux de vaccination parmi ses aviateurs sont à la traîne.
La Marine a envoyé le plus gros des cas de coronavirus actifs particulièrement au début de la pandémie, comme en témoignent les épidémies très médiatisées telles qu'à bord du porte-avions USS Theodore Roosevelt. L'officier supérieur du service, le chef des opérations navales, Michael Gilday, a vanté un système consistant à offrir des vaccins lorsque les équipages des navires sont tous rassemblés, affirmant en avril que "la pression des pairs … a tendance à faire pencher les choses dans une direction positive".
Wood dit que le Marine Corps comprend que l'acceptation généralisée des vaccins contre les coronavirus représente "le meilleur moyen de vaincre cette pandémie".
« La clé pour lutter contre cette pandémie est de renforcer la confiance dans les vaccins », dit-il. "La Marine et le Corps des Marines fournissent des informations éducatives substantielles et travaillent avec les commandes pour garantir que les Marines, les marins et les bénéficiaires disposent d'informations précises concernant la sécurité et l'efficacité des vaccins afin d'encourager les individus à se faire vacciner."
Le secrétaire adjoint par intérim à la Défense pour les affaires de santé, Terry Adirim, qui s'est exprimé aux côtés de Place mercredi, a averti que le Pentagone pourrait devoir envisager de nouvelles restrictions de santé publique pour les militaires si les taux de coronavirus recommencent à augmenter. Elle a noté que le département était "particulièrement préoccupé" par la variante delta du virus, qui semble plus contagieuse que les autres souches.
Bien que les taux d'acceptation des vaccins plus tôt cette année aient offert une bonne raison à la Maison Blanche d'exprimer un optimisme prudent quant à son objectif, ces chiffres ont commencé à stagner début juin, incitant les responsables de l'administration à reconnaître qu'ils n'atteindraient pas 70 % en juillet.
L'armée a également des raisons d'être optimiste, Place notant que 68% de tout le personnel en service actif a reçu au moins un vaccin.
Les chefs militaires ne peuvent pas forcer leurs troupes à recevoir le vaccin car il est toujours sous autorisation d'urgence. Biden pourrait émettre une telle ordonnance s'il considérait que les faibles taux de vaccination étaient une menace pour la sécurité nationale. Cependant, son administration a tenté d'éviter la politique épineuse d'un tel ordre car il met l'accent sur la reprise culturelle et économique rapide du pays.
