Communiqué de presse

Jeudi 24 juin 2021

La consommation de marijuana chez les adolescents et la consommation excessive d'alcool n'ont pas changé de manière significative pendant la pandémie de COVID-19, malgré des baisses record de la disponibilité perçue des substances, selon une enquête menée auprès d'élèves de 12e année aux États-Unis. Les résultats de l'étude, publiés en ligne le 24 juin 2021 dans Drug and Alcohol Dependence, remettent en question l'idée que la réduction de la consommation de drogues chez les adolescents ne peut être obtenue qu'en limitant leur offre. Le travail a été dirigé par des chercheurs de l'Université du Michigan, Ann Arbor, et financé par le National Institute on Drug Abuse (NIDA), qui fait partie des National Institutes of Health.

La marijuana chez les adolescents et la consommation d'alcool sont restées stables pendant la pandémie de COVID-19

Contrairement aux taux constants de consommation de marijuana et d'alcool, le vapotage de nicotine chez les élèves du secondaire a diminué pendant la pandémie, ainsi que la baisse de la disponibilité perçue des dispositifs de vapotage à cette époque. L'âge légal d'achat est de 21 ans pour les produits à base de nicotine et l'alcool dans tous les États, et pour le cannabis dans les États qui ont légalisé la consommation de cannabis à des fins non médicales.

« L'année dernière a apporté des changements spectaculaires dans la vie des adolescents, car de nombreux adolescents sont restés à la maison avec leurs parents et d'autres membres de la famille à temps plein », a déclaré la directrice du NIDA, Nora D. Volkow, MD. « Il est frappant de constater qu'en dépit de ce changement monumental et de la diminution perçue par les adolescents de disponibilité de la marijuana et de l'alcool, les taux d'utilisation sont restés stables pour ces substances. Cela indique que les adolescents ont pu les obtenir malgré les obstacles causés par la pandémie et bien qu'ils n'aient pas l'âge de les acheter légalement. »

Au cours d'une année typique, MTF enquête au printemps auprès de milliers d'élèves de collège et de lycée dans plus d'une centaine d'écoles à travers le pays. MTF surveille les tendances de la consommation de substances depuis 46 ans.

Pour évaluer l'impact de la pandémie, les enquêteurs ont publié une enquête entre la mi-juillet et la mi-août 2020, que les élèves de 12e année pourraient remplir en dehors de l'école. Cette enquête d'été faisait suite à l'enquête de printemps MTF standard des enquêteurs, qui a recueilli les réponses entre la mi-février et la mi-mars 2020 avant de s'arrêter prématurément en raison des fermetures d'écoles causées par COVID-19. Sur les 3 770 élèves de 12e année qui ont répondu au printemps, 582 ont soumis un sondage de suivi à l'été. Toutes les données et analyses statistiques utilisées dans l'étude ont été pondérées pour être représentatives à l'échelle nationale.

L'analyse des réponses a révélé que les étudiants percevaient une forte diminution de la disponibilité de la marijuana et de l'alcool dans les mois qui ont suivi le début de la pandémie. Pour la marijuana, la fraction d'étudiants qui ont déclaré un accès «assez» ou «très» facile a diminué de 17 points de pourcentage, passant de 76% au printemps avant la pandémie à 59% pendant la pandémie, et pour l'alcool, elle a chuté de 24 points de pourcentage, de 86 % à 62 %. Il s'agissait des baisses les plus importantes d'une année sur l'autre de la disponibilité perçue de la marijuana et de l'alcool jamais enregistrées depuis le début de l'enquête en 1975. Avant 2020, les baisses les plus importantes enregistrées n'étaient que de deux points de pourcentage pour la marijuana et d'un point de pourcentage pour l'alcool. Entre le printemps et l'été 2020, il y a également eu une forte baisse des répondants qui ont déclaré pouvoir se procurer « assez » ou « très » facilement un appareil de vapotage, passant de 73 % avant la pandémie à 63 % pendant la pandémie.

Malgré les baisses signalées de la disponibilité de la marijuana et de l'alcool, les niveaux de consommation de ces substances n'ont pas changé de manière significative. Avant la pandémie, 23% des étudiants ont déclaré avoir consommé de la marijuana au cours des 30 derniers jours, contre 20% pendant la pandémie. En ce qui concerne l'alcool, 17 % ont déclaré avoir consommé de l'alcool de façon excessive au cours des deux dernières semaines avant la pandémie, contre 13 % pendant la pandémie. Cependant, il y a eu une diminution modérée et significative du vapotage de nicotine – avant la pandémie, 24% des répondants ont déclaré avoir vapoté de la nicotine au cours des 30 derniers jours, contre 17% pendant la pandémie.

Les auteurs de l'étude citent la grande disponibilité de l'alcool et de la marijuana, même pendant la pandémie, comme un facteur de l'utilisation continue de ces substances. Alors que les restrictions liées à la pandémie ont limité les interactions sociales, et même avec des diminutions record de la disponibilité perçue parmi les participants, la plupart des étudiants ont déclaré qu'ils avaient toujours accès à la marijuana et à l'alcool. De plus, les auteurs suggèrent que lorsque les substances sont devenues moins disponibles, les étudiants ont peut-être intensifié leurs efforts pour les obtenir.

Bien qu'une baisse de l'offre perçue d'appareils de vapotage ait pu contribuer à la baisse du vapotage de nicotine qui s'est produite pendant la pandémie, il peut y avoir eu d'autres facteurs également. L'âge minimum fédéral pour l'achat de produits du tabac, y compris les appareils et les liquides de vapotage, est passé de 18 à 21 ans et est entré en vigueur au début de 2020. Les reportages sur les lésions pulmonaires induites par le vapotage peuvent également avoir un effet dissuasif sur l'utilisation.

du Michigan. "La meilleure stratégie est probablement celle qui combine des approches pour limiter l'offre de ces substances avec des efforts pour diminuer la demande, par le biais de campagnes d'éducation et de santé publique."

offrant aux chercheurs l'occasion d'explorer l'impact de la pandémie et les changements sociaux qu'elle a entraînés sur les futures tendances de consommation de substances.

À propos de l'Institut national de lutte contre l'abus des drogues (NIDA)  : NIDA est une composante des National Institutes of Health, U.S. Department of Health and Human Services. Le NIDA soutient la plupart des recherches mondiales sur les aspects sanitaires de la consommation de drogues et de la toxicomanie. L'Institut met en œuvre une grande variété de programmes pour éclairer les politiques, améliorer les pratiques et faire progresser la science de la toxicomanie. Pour plus d'informations sur NIDA et ses programmes, visitez https://www.nida.nih.gov.

À propos des National Institutes of Health (NIH)  :

Le NIH, l'agence nationale de recherche médicale, comprend 27 instituts et centres et fait partie du département américain de la Santé et des Services sociaux. Le NIH est la principale agence fédérale qui mène et soutient la recherche médicale fondamentale, clinique et translationnelle, et étudie les causes, les traitements et les remèdes pour les maladies courantes et rares. Pour plus d'informations sur le NIH et ses programmes, visitez www.nih.gov.

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