Lorsque COVID-19 a fermé presque tout, des tremblements ont secoué l'industrie du mariage. Alors que les restrictions pandémiques fermaient de nombreux bureaux de licence de mariage, lieux de culte et salles, les couples ont annulé, reporté ou considérablement réduit leurs noces.
Les exigences de sécurité ont forcé un réoutillage du service alimentaire et ont mis des masques dans le code vestimentaire. Les mariées ont toujours dit oui à la robe, bien que la plupart du temps virtuellement. Les tests COVID avant le mariage et les micromariages sont devenus une chose.
Mais maintenant, avec l'augmentation des vaccins et la levée des restrictions, il y a de bonnes nouvelles pour ceux qui espèrent marcher dans l'allée, ainsi que pour leurs familles et l'ensemble de l'industrie du mariage.
« Les grands mariages sont de retour », a déclaré Ron Gorodesky, fondateur et président de Refined Hospitality, propriétaire de la River House at Odette's à New Hope et des Reeds à Shelter Haven, Stone Harbor, N.J.
La spécialiste de l'événementiel Lindsay Albert a accepté, observant avec émerveillement « l'ouverture des vannes ».
«Les gens essaient de revenir à leur nombre d'invités d'origine. Personne n'enlèvera le grand mariage à quelqu'un qui le veut vraiment », a déclaré Albert, qui travaille avec Catering by Design pour organiser des mariages au James A. Michener Museum de Doylestown.
David's Bridal, la chaîne nationale basée à Conshohocken, a passé une grande partie de la pandémie à se réinventer en tant que présence numérique et récolte maintenant des fruits à mesure que les mariages se réveillent. "Nous assistons à une résurgence absolue de l'activité autour de l'événement, de la planification de l'événement, de l'enthousiasme autour de l'événement, des lieux", a déclaré James Marcum, PDG de David's Bridals, dans une récente interview. « Tout s'ouvre. »
Les organisateurs d'événements et les lieux dans le comté de Bucks et sur la côte du New Jersey affirment que la combinaison de conditions météorologiques extérieures saisonnières, d'un risque de virus réduit, de vaccinations et de moins de restrictions est une bonne nouvelle pour les cloches de mariage – lever le couvercle sur les listes d'invités et la taille des mariages et alimenter la demande pour les lieux intérieurs.
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Le contraste des deux dernières années ne pourrait pas être plus grand. En 2019, Catering by Design au Michener a organisé 25 à 30 mariages, a déclaré Albert.
Le Michener n'a organisé que trois petits mariages de 20 à 25 personnes d'août à l'automne de l'année dernière, ce qui représente une baisse de 90%, les limites de capacité obligeant les couples à réduire les listes d'invités.
Le jardin de sculptures rempli de fontaines de Michener et les vitres spectaculaires surplombant les murs de pierre qui faisaient autrefois partie de l'ancienne prison du comté de Bucks étaient plutôt silencieux, mais pour le son de om. Au lieu des couples faisant des vœux, des yogis faisaient des poses socialement distantes alors que des studios fermés ornaient l'espace avec des cours en plein air.
Après la fermeture de 2020, Catering by Design a pivoté pour distribuer de la nourriture à divers refuges pour sans-abri dans le cadre de Step Up to the Plate. Cela a permis à l'entreprise de rester ouverte et de préserver certains emplois. Mais les pénuries persistantes de personnel créent un défi pour beaucoup alors que les événements reprennent leur plein cet été.
Catering by Design et le Michener ont 35 mariages sur le pont juste pour le reste de l'année - plus du double du rythme de 2019 - et s'efforcent de réaffecter entièrement leurs serveurs de fête, offrant des emplois jusqu'à 18 $ l'heure plus des pourboires. Les meilleures pratiques de sécurité COVID restent en place pour le personnel, y compris le masque, les gants et les recommandations du CDC.
À HollyHedge Estate à New Hope, le directeur général Tim Luccaro était heureux de revenir à une liste normale de trois mariages par week-end à la fin mai, un chaque vendredi, samedi et dimanche.
Pour diverses raisons, le nombre de mariages en milieu de semaine a également augmenté à HollyHedge, avec 10 par an désormais fixés par rapport aux deux ou trois habituels.
Au cours d'une année normale, 115 couples célébreront dans les jardins et la grange de la banque HollyHedge, d'une capacité de 200. En 2020, ce nombre est tombé à 35, avec des invités inférieurs à 100 en raison de restrictions. Les mariages prévus en janvier et février 2021 ont été annulés en raison de la recrudescence des cas de coronavirus.
HollyHedge a pu conserver une partie de son personnel à long terme avec l'aide du programme fédéral de protection des chèques de paie. Le site commence à voir des progrès dans le pourvoi des emplois restants.
Luccaro a déclaré que son personnel continuerait de porter des masques et des gants. Le personnel de l'événement se concerte avec le couple pour définir les attentes des invités concernant les vaccinations, les tests COVID ou les contrôles de température. « Nous nous en remettons à eux sur leur niveau de confort. »
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Gorodesky, de Refined Hospitality, note la popularité continue des lieux de mariage extérieurs.
"Ce qui compte pour les clients maintenant, c'est que les plans intérieurs de secours pour les intempéries puissent reprendre, permettant aux couples de se sentir à l'aise pour planifier à nouveau des dates dans l'année", a-t-il déclaré.
River House at Odette's dispose d'un espace de mariage le long du canal Delaware avec la rivière Delaware qui coule à quelques pas. Ouvert l'automne dernier, le site offre une salle de bal à aire ouverte et des balcons et terrasses donnant sur l'eau.
Un récapitulatif des mariages aux Reeds et à River House montre la baisse de l'année dernière et une forte augmentation des réservations pour 2021. Citant les pénuries de main-d'œuvre liées à la pandémie et des facteurs tels que le prix du bétail, Gorodesky a reconnu que les prix des événements avaient tendance à augmenter.
"Nous nous sommes engagés à honorer les prix qui sont déjà contractuellement en place avec nos couples malgré ces variables", a-t-il noté. "Cela dit, les prix augmenteront inévitablement en raison de l'impact de la pandémie sur notre industrie."
Luccaro de HollyHedge a accepté, affirmant que les prix se maintiennent pour le moment, mais il prévoit que les coûts augmenteront de 5% à 10% en 2022 et au-delà. "Nous devons répercuter les coûts d'exploitation sur le consommateur à un moment donné - et un an plus tard est essentiellement le moment où nous sommes en mesure de répercuter ces coûts."
Au milieu de la renaissance de la planification de mariage, un autre point positif était David's Bridals, où des applications et d'autres outils ont permis aux mariées anxieuses d'aller de l'avant - au moins pour choisir une robe et faire d'autres projets.
Les outils numériques tels que les chatbots qui permettent aux mariées de poser des questions ont aidé à faire avancer les rêves de mariage vers la réalité, malgré des circonstances considérablement limitées.
Sortant de la faillite en 2019, David's Bridals s'est retrouvé dans une bonne position car il a sa propre chaîne d'approvisionnement verticale pour obtenir des matériaux, a déclaré le PDG Marcum.
"Lorsque COVID a frappé, nous avons tiré sur nos ailes, mais n'avons pas cessé d'innover", a déclaré Marcum.
Les magasins ont fermé et les employés ont été mis en congé sous les restrictions COVID. Mais des offres telles que l'assistance en direct 24h/24 et 7j/7, des sites Web gratuits de planification de mariage et des lookbooks avec des choix de style ont maintenu l'engagement des clients.
Ce printemps, David’s fait de la publicité sur des sites Web et publie sur LinkedIn pour embaucher du personnel pour des emplois en entreprise et des stylistes à temps plein et à temps partiel à travers le pays.
"Grâce à ces outils numériques, nous parlons à environ 70 000 mariées qui prennent rendez-vous dans nos magasins", a déclaré Marcum. Et Philadelphie est l'un des marchés les plus performants du pays. Marcum s'attend à ce que les mariages augmentent jusqu'à 30 % par rapport au taux d'exécution normal de juin à la fin de l'année. Le printemps prochain s'annonce tout aussi robuste.
a déclaré Marcum. "C'est vrai."
