Crédit : Carolyn Cole / Los Angeles Times / Polaris
Crédit : Carolyn Cole / Los Angeles Times / PolarisCertains surintendants des districts scolaires de Californie, en particulier ceux des zones rurales de l'État, craignent que les enseignants et autres membres du personnel abandonnent plutôt que d'être vaccinés ou de passer des tests Covid hebdomadaires – une exigence de l'État qui a commencé vendredi.
De nombreux districts californiens ont déjà du mal à doter les écoles du personnel, et même un nombre modéré de démissions signifierait non seulement moins d'enseignants, mais moins de chauffeurs de bus, d'aides pédagogiques et d'enseignants suppléants pour faire fonctionner les écoles.
Tim Taylor, directeur exécutif de la Small School Districts’ Association, a déclaré que les surintendants lui avaient dit que certains de leurs employés avaient menacé de quitter leur emploi en raison des mandats.
« Il y a des employés qui refuseront de passer le test et la vaccination, ce qui place le district scolaire dans une situation où ils perdraient des employés qui préfèrent ne pas abandonner leurs convictions personnelles ou qui ne font pas confiance au gouvernement », a-t-il déclaré.
Les exigences Covid deviendront encore plus strictes cet été. Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur Gavin Newsom a annoncé que tous les étudiants et employés des écoles publiques et privées doivent être vaccinés d'ici juillet pour être sur les campus. Ils ne pourront plus être testés comme alternative à un vaccin, à moins qu'ils ne soient éligibles à des exemptions de croyances médicales ou personnelles.
Les opinions sur les mandats varient considérablement et dépendent en grande partie de la politique de la communauté scolaire. Les districts scolaires des régions plus conservatrices de l'État signalent une plus grande résistance aux tests et aux vaccins que les communautés avec des résidents plus libéraux.
"Cette conversation se déroule très différemment selon la communauté dans laquelle vous vous trouvez", a déclaré Edgar Zazueta de l'Association of California School Administrators lors de sa mise à jour législative hebdomadaire la semaine dernière.
Les surintendants de certains districts sont préoccupés par le potentiel de baisse des inscriptions et d'augmentation des pénuries de personnel en raison des mandats de vaccination, a déclaré Zazueta. D'un autre côté, il a déclaré que le mandat de l'État donne aux districts scolaires comme Los Angeles Unified qui ont institué des mandats de vaccination locaux une certaine couverture en termes de défense contre les contestations judiciaires.
Dans le district scolaire unifié commun de Modoc à Alturas, 31 enseignants et autres membres du personnel scolaire envisagent de démissionner car ils ne veulent pas passer le test Covid ou se faire vacciner, a déclaré Taylor.
Dans un petit quartier comme Modoc Joint Unified, qui compte 857 étudiants, une perte de près de la moitié de ses employés pourrait le forcer à fermer, a déclaré Taylor.
"Nous ne sommes jamais arrivés à ces carrefours", a déclaré Taylor. « Et si vous ne pouvez pas doter vos écoles en personnel ? Je ne sais pas quelle est la réponse.
Les écoles de nombreuses zones rurales sont déjà aux prises avec des pénuries de personnel, qui ont été exacerbées cette année scolaire par des taux d'infection élevés à Covid et des quarantaines obligatoires, laissant les salles de classe sans enseignants.
Bien qu'il y ait plus de résistance aux mandats dans les écoles rurales, même le plus grand district de l'État – Los Angeles Unified – a du mal à faire vacciner son personnel. Le district, qui a adopté son propre mandat de vaccination pour le personnel et les étudiants en septembre, a récemment déplacé la date limite pour que tout le personnel soit complètement vacciné du 15 octobre au 15 novembre.
Lors d'une réunion du conseil scolaire le 28 septembre, les responsables du district ont annoncé que seulement 1 employé sur 5 avait remis une preuve de vaccination, selon le Los Angeles Times. Le district essaie d'encourager les vaccinations en organisant des cliniques de vaccination sur les campus, en permettant au personnel jusqu'à trois heures de congé payé pour se faire vacciner et en organisant des réunions d'information pour les employés.
La surintendante par intérim Megan Reilly a déclaré que les vaccins sont le meilleur moyen de garder les enfants à l'école.
« Les vaccins changent la donne pour nous tous », a-t-elle déclaré en août. «Ils aident à réduire les risques de tomber considérablement malade et de mourir du virus. Nous pouvons et allons protéger nos communautés scolaires en continuant de vacciner les employés et tous les élèves éligibles. »
Les conseils scolaires de Culver City Unified, West Contra Costa Unified, Oakland Unified, Piedmont Unified, San Diego Unified et, cette semaine, Sacramento City Unified ont également voté pour établir des mandats de vaccins pour les étudiants et le personnel éligibles qui commenceront avant le mandat de l'État.
Le mandat de l'État devrait commencer le 1er janvier ou le 1er juillet, selon le moment où la Food and Drug Administration des États-Unis approuvera pleinement le tir pour les enfants de chaque classe – sept-12 et K-six. Seul le vaccin Pfizer est entièrement approuvé pour les 16 ans et plus. Le vaccin Pfizer a également une autorisation d'urgence pour une utilisation chez les enfants âgés de 12 à 16 ans.
Le surintendant unifié de la ville de Sacramento, Jorge Aguilar, a qualifié le mandat de vaccination du district de « une position audacieuse pour protéger la santé publique », mais a averti le conseil scolaire mardi que cette exigence pourrait augmenter les pénuries de personnel dans le district alors que les élèves qui ne veulent pas être vaccinés passent à l'indépendance étudier.
"Notre programme d'études indépendant est déjà remis en cause dans les circonstances actuelles", a-t-il déclaré dans un communiqué. « Une pénurie de personnel à l'échelle de l'État a été exacerbée par la pandémie, et Sac City Unified, comme la plupart des districts de l'État, a du mal à pourvoir des postes, afin que nous puissions répondre à la demande actuelle d'études indépendantes. »
Le conseil scolaire a voté pour exiger que tous les élèves et membres du personnel admissibles présentent une preuve de vaccination, soit la première ou la deuxième dose, d'ici le 30 novembre.
À San Diego Unified, les membres du personnel scolaire ont jusqu'au 20 décembre pour recevoir les deux doses du vaccin. Cela leur donne deux semaines pendant les vacances d'hiver pour obtenir une immunité totale, a déclaré Andrew Sharp, porte-parole du district.
Sharp a déclaré qu'il était trop tôt pour savoir si le mandat de vaccination de l'État affecterait les niveaux de personnel dans le district. Actuellement, le district exige que le personnel soit vacciné ou testé pour Covid-19. Le département des ressources humaines n'a pas vu un exode de personnel en conséquence, a-t-il déclaré.
Les mandats de vaccination des districts ne sont probablement pas dans les districts ruraux, où davantage de résidents de la communauté sont opposés aux vaccins. Les pénuries de personnel sont déjà graves dans certains de ces districts, et les responsables des écoles s'inquiètent de pourvoir des postes si davantage d'employés partent.
Sherri Morgan, directrice exécutive de la Long Valley Charter School dans la petite ville conservatrice de Doyle, dans le comté de Lassen, a déclaré qu'il était difficile de trouver des employés, même dans le meilleur des cas.
« Savez-vous où est Doyle ? » elle a demandé. « Il n'y a rien à 40 milles au nord de Reno. C'est littéralement au milieu de nulle part.
Chaque membre du personnel de la Long Valley Charter School a indiqué sa volonté de passer le test Covid, a déclaré Morgan. Mais elle est inquiète de ce qui se passera lorsque l'option de tester sera supprimée et que le vaccin sera obligatoire.
"En janvier, s'ils disent qu'ils doivent être vaccinés, je ne sais pas comment je vais rester ouverte", a-t-elle déclaré.
Le district, qui dessert 230 élèves, a déjà des conseillers et d'autres employés accrédités dans les salles de classe pour remplacer les enseignants tous les jours de la semaine, a-t-elle déclaré.
Morgan est particulièrement inquiet de ce qui se passera si les législateurs des États suppriment l'option des exemptions personnelles.
"Je ne plaisante pas avec vous à ce sujet", a déclaré Morgan. « J'ai pensé à faire venir des candidats de l'étranger. J'étais proche lorsque les restrictions de Covid sont apparues pour la première fois. »
Lynn Pennock, une employée du district scolaire unifié de Temecula Valley dans le comté de Riverside, a exprimé son mécontentement à l'égard du mandat de vaccination le plus récent du gouverneur lors d'une réunion du conseil scolaire le 5 octobre.
«Je suis totalement heureux de passer le test, de préférence le test à la broche. Je ne veux pas quelque chose dans mon nez », a déclaré Pennock, qui a déclaré qu'elle n'avait jamais eu de Covid, bien que trois personnes de sa famille aient contracté le virus. «Je le prendrai chaque semaine sans prendre ce vaccin. Je ne ressens pas le besoin de me faire vacciner. Donc, vous savez ce que c'est honnêtement, c'est de l'extorsion. Ce n'est plus un choix. Vous imposez quelque chose et c'est de l'extorsion.
À Clovis Unified, un quartier de près de 43 000 étudiants du comté de Fresno, l'opposition aux protocoles de sécurité de Covid a été vive.
Barry Jager, surintendant associé des ressources humaines et des relations avec les employés chez Clovis Unified, a déclaré que le district essaie d'accommoder le personnel qui hésite à passer le test Covid obligatoire en proposant à la fois le prélèvement nasal et le test de salive moins invasif.
Le district manque d'aides pédagogiques, de chauffeurs de bus et d'enseignants suppléants, a-t-il déclaré. Les mécaniciens d'autobus et les gestionnaires de transport de district doublent comme chauffeurs d'autobus, et le personnel des ressources humaines a du mal à embaucher suffisamment de remplaçants.
Il s'attend à ce que les mandats – en particulier le mandat sur les vaccins l'année prochaine – rendent difficile le maintien du personnel.
Les responsables du district scolaire unifié de Konocti luttent chaque année pour trouver suffisamment d'enseignants et d'autres membres du personnel pour leurs écoles. Le surintendant adjoint Chris Schoeneman est certain que les mandats de vaccination aggraveront les pénuries de personnel dans le district, qui dessert plus de 3 700 étudiants dans le comté rural de Lake.
Schoeneman soutient le mandat du vaccin mais comprend que tout le monde ne partage pas ses convictions.
"Je nous vois perdre de bonnes personnes qui croient fermement qu'elles ne devraient jamais être mandatées par le gouvernement pour quelque chose comme ça", a-t-il déclaré. «Leurs raisons peuvent être politiques, liées à la santé, religieuses, etc. il y a donc beaucoup à considérer pour les gens et à respecter. … Mais en fin de compte, il semble que vous devrez être vacciné si vous voulez travailler dans l'éducation en Californie.
