Dans certaines parties du monde avec plus de doses de vaccin contre le coronavirus que de preneurs consentants, des incitations à attirer l'attention ont commencé à se faire sentir. Parmi eux : la chance de gagner gros.
Le gouverneur de Californie Gavin Newsom (D), à droite, Claudio Alvarado, directeur adjoint de l'infirmière de l'UC Davis, au centre, et le sénateur de l'État Richard Pan (D) organisent un faux chèque le 4 juin alors que l'État a attiré les 15 premiers gagnants à recevoir 50 000 $ pour se faire vacciner contre le coronavirus. (Paul Kitagaki Jr./Sacramento Bee/AP)
Dix Californiens vaccinés ont gagné 1,5 million de dollars chacun aux loteries de vaccination la semaine dernière. Un jeune de 22 ans de l'Ohio est devenu millionnaire surprise du vaccin le mois dernier. New York, le Maryland et d'autres États offrent également des gains importants, et alors que les taux de vaccination aux États-Unis ralentissent, les responsables de la Maison Blanche ont salué l'approche.
D'autres pays ont commencé à emboîter le pas. Deux provinces au Canada ont annoncé des loteries avec des prix en argent considérables ce mois-ci. Moscou tire au sort cinq voitures par semaine aux résidents vaccinés. Les résidents de Hong Kong qui se font vacciner sont éligibles pour gagner un appartement de luxe ou des billets d'avion.
Dans les pays où les vaccins sont disponibles, des offres de billets d'avion et d'appartements gratuits pour les vaccinés Les doses de vaccins restent rares dans de nombreuses régions du monde. Mais dans les quelques pays où les doses sont abondantes, les partisans de la loterie affirment que l'espoir de recevoir des prix époustouflants pourrait pousser le vaccin à hésiter à retrousser ses manches. C'est un pari à l'intersection de l'économie comportementale et de la santé publique : l'idée qu'une opportunité de lancer les dés pourrait conduire à un comportement sain - potentiellement plus efficacement que des incitations plus équitables.
De nombreux experts en santé publique défendent l'approche et disent qu'il existe un précédent pour au moins un certain succès à court terme dans le monde.
En 1957, Glasgow, en Écosse, a organisé une campagne de radiographie antituberculeuse de cinq semaines. La ville visait à dépister 250 000 personnes. « Tout type de propagande est utilisé pour faire venir les retardataires », y compris des panneaux, des slogans, des dépliants – et l'entrée dans un dessin pour une nouvelle voiture, une actualité racontée à l'époque. Plus de 700 000 personnes se sont inscrites pour être dépistées.
En évaluant le paysage des stratégies de prévention du VIH en Afrique subsaharienne en 2010, quatre chercheurs ont réalisé que peu d'interventions avaient montré un effet significatif sur l'incidence du VIH. Les transferts monétaires conditionnés à la participation à des programmes de santé étaient déjà répandus, aussi le groupe a-t-il cherché des moyens innovants et rentables de persuader les gens de pratiquer des rapports sexuels protégés. Ils ont décidé d'organiser un tirage au sort tous les quatre mois au Lesotho.
Financée par la Banque mondiale, l'étude a rendu les individus éligibles à une loterie locale pour gagner 50 $ ou 100 $ s'ils étaient testés négatifs pour les infections sexuellement transmissibles traitables.
Après deux ans, le groupe a constaté une réduction de 21,4 pour cent de l'incidence du VIH par rapport au groupe témoin de l'étude suite à l'intervention de loterie.
Les chercheurs ont découvert que les personnes « aimant le risque » étaient plus susceptibles de prendre des risques avec leur santé sexuelle et d'être plus attirées par les loteries. « En fin de compte, le programme de loterie a vraiment poussé les personnes qui aiment le risque à se comporter comme des personnes averses au risque », a déclaré l'économiste Martina Björkman Nyqvist, co-auteur de l'étude.
Une étude similaire menée en Afrique du Sud rurale a révélé que les incitations à la loterie réduisaient le temps médian nécessaire aux hommes séropositifs pour initier un traitement antirétroviral, mais qu'elles avaient un effet non concluant sur la suppression virale à la fin de l'étude.
Et les concours « Arrêtez et gagnez », popularisés dans les années 1980 et 1990 et essayés dans plus de 80 pays, ont offert des incitations aux fumeurs qui ont cessé de fumer, avec des résultats mitigés.
Damien de Walque, économiste principal du Groupe de recherche sur le développement de la Banque mondiale qui a travaillé sur l'étude du Lesotho, a déclaré que les loteries peuvent être efficaces parce que les humains ont une tendance psychologique à surestimer les petites probabilités. Les personnes qui aiment le risque préfèrent souvent un prix de grande valeur avec une faible probabilité de gagner à la certitude de recevoir un prix de faible valeur.
Faire largement connaître les gagnants peut amplifier cet effet en déclenchant l'aversion des gens pour la perte, a déclaré Emily Largent, professeure d'éthique médicale et de politique de santé à la faculté de médecine de l'Université de Pennsylvanie.
Les responsables canadiens de certaines provinces misent sur cet effet. Ce mois-ci, le Manitoba a lancé une loterie qui inscrit automatiquement ceux qui ont été vaccinés et distribuera près de 2 millions de dollars canadiens (1,6 million de dollars américains) en espèces et en bourses au cours de l'été pour encourager les résidents à recevoir les deux doses. L'Alberta a rapidement suivi dans une quête pour atteindre un seuil de 70 pour cent de résidents qui ont reçu leur première dose de vaccin et pour lever les restrictions de santé publique. Le premier prix : 1 million de dollars canadiens (environ 800 000 $ en dollars américains).
Des experts en santé publique et en publicité en Australie font pression pour que le pays lance des loteries similaires. Sanjaya Senanayake, spécialiste des maladies infectieuses à l'Université nationale australienne, a déclaré que de nouvelles incitations sont nécessaires en Australie alors qu'elle lutte pour surmonter l'hésitation généralisée à la vaccination. Seuls environ 22% des Australiens ont reçu au moins une dose d'un vaccin contre le coronavirus.
"De toute évidence, vous faites appel à la cupidité des gens avec une loterie", a déclaré Senanayake. "Je pense donc qu'il est très important, si vous faites quelque chose comme ça, de vous assurer que la condition préalable est éthique. Et dans ce cas, c'est le cas."
Si les loteries de vaccins réussissent, a-t-il déclaré, elles pourraient être reproduites pour résoudre d'autres problèmes de santé publique dans le monde. Les loteries – qui nécessitent des coûts administratifs moins élevés – sont moins chères que de distribuer de petits paiements en espèces à tous ceux qui se font tirer dessus.
Pourtant, les dépenses et l'optique pourraient être des facteurs limitants. Les États américains et les provinces canadiennes ont été confrontés à des critiques de la part de critiques qui accusent une meilleure utilisation des fonds publics. Dans les endroits les plus à court d'argent, les loteries peuvent s'avérer plus difficiles à justifier, a déclaré Largent.
Certaines préoccupations éthiques demeurent. Aux États-Unis, les loteries de vaccins ont fait craindre une rechute chez les toxicomanes en convalescence. L'Organisation mondiale de la santé qualifie le jeu de comportement addictif et avertit que "les dommages causés par le jeu sont importants". Selon l'OMS, environ 350 millions de joueurs dans le monde présentent des schémas « problématiques » chaque année.
Certains craignent également que les programmes d'incitation ne détournent les efforts visant à combler les « vides d'information » persistants et à persuader les gens d'accepter de se faire vacciner pour des raisons de santé personnelle et publique, plutôt que pour la perspective alléchante de récompenses en espèces.
Les loteries ne résoudront pas les problèmes logistiques, tels que trouver un moyen de transport vers les sites de vaccination, a déclaré Largent. Ils ne sont pas non plus susceptibles de persuader ceux qui sont sceptiques quant aux vaccins qui ont été développés et ont reçu le feu vert en un temps record.
« Nous devons être très attentifs aux limites des programmes d'incitation comme celui-ci », a déclaré Largent. « Aux États-Unis – et je suppose au niveau international – il y a beaucoup de raisons pour lesquelles les gens ne sont pas vaccinés en ce moment, et une incitation ne va pas répondre à toutes ces préoccupations. »
Néanmoins, a-t-elle dit, les loteries de vaccins valent le coup. « Plus tôt nous pourrons faire vacciner les gens, mieux ce sera », a-t-elle déclaré.
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