Même si de plus en plus de personnes sont vaccinées et que les États-Unis reviennent à la normale, le long COVID ne disparaîtra pas de sitôt. La condition post-COVID, reconnue par les National Institutes of Health et les Centers for Disease Control and Prevention, est définie par un large éventail de symptômes de maladie des semaines ou des mois après une infection initiale à coronavirus. Au cours de la dernière année, la recherche s'est développée dans ce domaine et les patients atteints de COVID de longue date ont formé des groupes de soutien et ont fait pression sur Capitol Hill pour obtenir des réponses et un financement pour davantage de recherches.
Qu'est-ce qu'un long COVID ?
Long COVID est une condition qui survient lorsque les personnes malades par COVID-19 ne se rétablissent pas complètement après quelques semaines ou ne parviennent pas à récupérer, pour réapparaître des symptômes des semaines ou des mois plus tard. Cela peut affecter toute personne qui a eu COVID, même si elle présentait des symptômes légers ou inexistants.
Mais ce à quoi cela ressemble réellement pour une personne peut varier. Le CDC répertorie un large éventail de symptômes, notamment :
- Lassitude ou fatigue
- Difficulté à penser ou à se concentrer (parfois appelé « brouillard cérébral »)
- Mal de crâne
- Perte de l'odorat ou du goût
- Vertiges en position debout
- Cœur battant ou battant rapidement (également connu sous le nom de palpitations cardiaques)
- Douleur thoracique
- Difficulté à respirer ou essoufflement
- Toux
- Douleurs articulaires ou musculaires
- Dépression ou anxiété
- Fièvre
- Symptômes qui s'aggravent après des activités physiques ou mentales
le bilan de la pandémie aux États-Unis
Qui sont les long-courriers ?
On ne sait pas encore ce qui pousse quelqu'un à développer un long COVID, mais il y a des recherches émergentes. Une étude publiée en mars dans la revue Nature Medicine a examiné les symptômes auto-déclarés parmi 4 182 cas de COVID-19. Près de 560 personnes, soit 13%, ont signalé des symptômes durant 28 jours ou plus. La présence de symptômes persistants au-delà de 28 jours était significativement associée à l'augmentation de l'âge et observée de manière disproportionnée chez les femmes, à l'exception de celles de 70 ans et plus. Avoir plus de cinq symptômes au cours de la première semaine de la maladie COVID-19 était associé à l'état prolongé, et les symptômes de la première semaine « les plus prédictifs » d'une longue COVID étaient la fatigue, les maux de tête, l'essoufflement, la voix rauque et les douleurs musculaires.
En mars, des chercheurs financés par le NIH ont publié un article de préimpression, un article qui n'a pas été évalué par des pairs, examinant plus de 1 400 dossiers de santé de l'ensemble de données de recherche COVID de l'Université de Californie. Il a révélé que 27% des patients ont signalé des symptômes persistants après 60 jours et que les femmes étaient plus susceptibles de devenir des long-courriers. Parmi ceux qui ont développé un COVID long, 32% avaient initialement des infections asymptomatiques.
Quel est le lien entre le long COVID et le syndrome de fatigue chronique ?
Les prestataires et les hauts responsables de la santé ont noté des similitudes entre le COVID long et l'encéphalomyélite myalgique, également connue sous le nom de syndrome de fatigue chronique ou ME/SFC. Le syndrome est défini par un malaise post-effort chronique et débilitant – aggravant la fatigue après une activité même minime. Certains long-courriers ont également reçu un diagnostic d'EM/SFC.
contrairement aux patients COVID de longue date. De plus, a-t-il déclaré, certains patients COVID de longue durée présentent des symptômes pulmonaires et cardiaques qui ne sont généralement pas observés dans l'EM/SFC.
En étudiant longuement COVID, les responsables du NIH et du CDC espèrent également pouvoir en apprendre davantage sur le ME/SFC.
Combien de personnes ont un COVID de longue date ?
Cela n'est pas encore connu. Plus de 33 millions d'Américains ont été infectés par le COVID-19 depuis le début de la pandémie.
Les derniers mois ont donné lieu à des recherches émergentes et potentiellement éclairantes sur le long phénomène COVID. Une étude de février publiée par des chercheurs de l'Université de Washington a révélé qu'environ 30% des 177 personnes atteintes de COVID-19 et suivies jusqu'à neuf mois plus tard ont signalé des symptômes « persistants ». Parmi les 150 patients ambulatoires qui n'ont jamais été hospitalisés pour COVID-19, environ un tiers ont signalé des symptômes persistants. Les chercheurs ont déclaré que leurs résultats indiquent que « les conséquences sur la santé du COVID-19 s'étendent bien au-delà de l'infection aiguë, même chez ceux qui souffrent d'une maladie bénigne ».
Pendant ce temps, les groupes Facebook pour les long-courriers comptent des milliers et des milliers de membres.
Les vaccins COVID-19 peuvent-ils aider avec les longs symptômes de COVID?
Certains long-courriers ont déclaré que le vaccin contre le COVID-19 avait soulagé certains symptômes, mais il est trop tôt pour dire s'il s'agit d'un traitement efficace. Un groupe de soutien, appelé Survivors Corps, a documenté de nombreux membres qui disent que les vaccins ont aidé leurs symptômes, ce qui a incité Akiko Iwasaki, immunologiste à l'Université de Yale, à lancer une étude examinant l'impact des vaccins sur le long COVID. Iwasaki a également écrit un fil Twitter avec ses hypothèses sur les raisons pour lesquelles un vaccin pourrait aider les personnes souffrant de COVID de longue date.
Cependant, certains long-courriers ont déclaré se sentir plus mal après avoir reçu un vaccin, soulignant la nécessité d'étudier le phénomène.
Que sont les longues cliniques COVID? Où les trouver ?
Des cliniques de longue durée de COVID ont surgi dans tout le pays pour fournir des soins complets aux personnes atteintes de longue COVID. Certaines cliniques font partie de systèmes hospitaliers plus vastes et orientent les patients vers un certain nombre de spécialistes, notamment des spécialistes en neurologie, comportement, pneumologie et physiothérapie. Survivors Corps tient une liste des cliniques disponibles par état. Cependant, certaines cliniques exigent que les patients subissent des tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) ou d'anticorps positifs, ou qu'ils soient référés par un autre fournisseur. Certains patients COVID de longue date ont exprimé leur frustration que de telles cliniques puissent exiger que les patients aient reçu un test montrant une infection antérieure, car certains disent qu'ils n'ont pas pu accéder à un test à l'époque.
Où les patients COVID de longue date peuvent-ils trouver du soutien ?
En plus des longues cliniques COVID, il existe également des groupes de soutien et de plaidoyer pour les long-courriers. Ces groupes fournissent un soutien aux patients atteints de COVID de longue date, plaident pour de meilleurs services de recherche et d'invalidité, et sont de plus en plus nombreux. Ils incluent:
Que fait le NIH ?
Les National Institutes of Health ont lancé en février une initiative de recherche de 1,15 milliard de dollars pour étudier les causes du long COVID et identifier les options de traitement. Le directeur du NIH, le Dr Francis Collins, a déclaré aux membres du Congrès fin avril que des récompenses pour des projets de recherche sont attendues dans les semaines à venir.
Que fait le CDC ?
Le CDC est en train de finaliser des directives à l'intention des prestataires sur la façon d'identifier et de gérer le COVID long chez les patients. Les conseils ont été élaborés avec la contribution d'un certain nombre d'experts du CDC et du secteur des soins de santé, en collaboration avec l'American College of Physicians, l'American Academy of Family Medicine, l'American Academy of Pediatrics et d'autres. De plus, des organisations comprenant des patients et des défenseurs du COVID de longue date – tels que Survivors Corps, Body Politic et Long COVID Alliance – ont apporté leur contribution.
- Comment identifier le long COVID
- Considérations pour l'évaluation clinique et recommander des tests
- Gestion des cas, y compris l'orientation clinique post-COVID, le cas échéant
- Un accent sur l'importance des groupes de soutien aux patients
mais aide à légitimer la condition.
Que fait le Congrès ?
Les membres du Congrès ont tenu une audition sur le long COVID avec des patients, ainsi que des responsables du NIH et du CDC, fin avril, les membres passant plusieurs heures à poser des questions et à partager leur intérêt pour le long COVID.
Le représentant Don Beyer, un démocrate de Virginie, a récemment réintroduit un projet de loi avec le représentant Jack Bergman, un républicain du Michigan, pour financer davantage de recherches liées au long COVID.
Pendant ce temps, certains partisans de longue date du COVID ont poussé le Congrès à adopter une législation établissant un registre de santé des patients COVID de longue date, un peu comme le registre de santé du 11 septembre, selon POLITICO.
Cet explicatif sera mis à jour au fur et à mesure que de plus amples informations seront disponibles.
