Un législateur de l'État de Washington critiquant les mandats de vaccination contre le COVID-19 portait une étoile de David jaune lors d'un discours ce week-end – un symbole que les nazis ont forcé les Juifs à porter pendant l'Holocauste.
Le représentant de l'État Jim Walsh, R-Aberdeen, a fait apposer l'étoile sur sa chemise rose lors d'un discours devant des militants conservateurs dans un gymnase de basket-ball de l'église Lacey samedi.
"C'est un écho de l'histoire", a écrit Walsh sur une page Facebook où une vidéo de l'événement a été publiée. « Dans le contexte actuel, nous sommes tous juifs. »
L'appropriation du tristement célèbre symbole de l'étoile – utilisé pour identifier les Juifs d'abord pour l'exclusion, puis pour l'extermination – a été critiquée comme profondément offensante par un responsable local de l'éducation sur l'Holocauste.
« Notre gouvernement s'efforce de protéger ses propres citoyens, pas de les tuer », a déclaré Dee Simon, directeur exécutif de la famille Baral du Holocaust Center for Humanity, basé à Seattle, qui s'efforce d'informer les gens sur le meurtre par l'Allemagne nazie de 6 millions de Juifs pendant La Seconde Guerre mondiale. « Non seulement cela le banalise, mais cela déforme l'histoire. »
Dans une interview mardi, Walsh a déclaré qu'il avait reçu l'étoile par quelqu'un lors de l'événement, où la plupart des participants en portaient une. Il a décrit certains des organisateurs comme « profondément préoccupés par les passeports vaccinaux et la ségrégation des vaccins ».
L'État de Washington n'a pas imposé d'obligation de se faire vacciner contre le COVID-19, s'efforçant plutôt d'encourager les gens par l'éducation et des incitations telles que des tirages de 250 000 $.
Mais le ministère du Travail et de l'Industrie de l'État exige que les employeurs vérifient le statut de vaccination des employés avant de lever les exigences de masquage sur leur lieu de travail, et soient en mesure de démontrer comment ils l'ont fait.
Walsh, connu pour sa rhétorique enflammée et libertaire, n'a pas explicitement fait référence aux nazis, à Hitler ou à l'Holocauste lors de son discours de 10 minutes samedi, mais a généralement exhorté la foule d'environ 100 personnes à repousser l'empiètement du gouvernement sur la liberté.
Dans l'interview, Walsh a comparé le port des étoiles au peuple danois pendant l'occupation nazie, qui, selon une histoire largement partagée, a enfilé des étoiles jaunes pour empêcher les nazis de distinguer les Juifs. (L'histoire danoise a été démystifiée comme fausse par l'organisation de vérification des faits Snopes.com, qui l'a qualifiée d'"histoire touchante mais pas historiquement exacte.")
"Je ne dirai pas publiquement si je suis vacciné ou non", a déclaré Walsh, comparant sa position au film "Spartacus", dans lequel d'anciens esclaves, menacés de crucifixion, refusent d'identifier le personnage principal à un général romain.
Walsh a également comparé tout traitement disparate des personnes non vaccinées à la décision de la Cour suprême de 1896 dans Plessy v. Ferguson, qui a confirmé les lois de ségrégation raciale « séparées mais égales » ciblant les Afro-Américains.
Les militants qui s'opposent aux vaccins obligatoires ont déployé des analogies nazies et de l'Holocauste avant même la pandémie de coronavirus, attirant les condamnations de la Ligue anti-diffamation et d'autres organisations juives, qui disent que de telles comparaisons sont profondément offensantes.
Comparer les vaccins ou les réglementations de masquage à la violence génocidaire de l'Allemagne nazie contre les Juifs, « est offensant pour les descendants des survivants de l'Holocauste et les personnes qui ont perdu leur famille et leurs amis », a déclaré Simon.
L'ADL a mis en garde aux États-Unis et même en Europe, "les mesures anti-Covid et les manifestations anti-vaccination sont devenues les foyers de la banalisation de l'Holocauste et des théories et tropes du complot antisémite".
Plus tôt cette année, un magasin de chapeaux de Nashville, Tennessee, a fait face à des protestations et à des condamnations après avoir annoncé la vente d'une étoile jaune anti-vaccin comme celles imposées aux Juifs par les nazis.
Lorsqu'on lui a demandé s'il pouvait voir en quoi le port de l'étoile serait considéré comme offensant, Walsh a déclaré : "Certaines personnes sont offensées de devoir fournir des documents sur les vaccins au travail".
Il a ajouté : "Je ne peux pas contrôler qui est offensé par quoi."
Le « Patriot Gathering » auquel Walsh a pris la parole a été organisé par Washingtonians for Change, un groupe conservateur qui se décrit comme « de simples résidents exerçant nos droits constitutionnels pour garantir la liberté pour tous ».
Michelle Le, l'une des leaders du groupe, a décliné une demande d'interview, mais a déclaré dans un message Facebook que l'étoile jaune "n'était pas mon idée". Elle a déclaré qu'un participant lui avait demandé de porter le symbole en solidarité avec Israël.
Simon, du Holocaust Center, a renforcé l'absurdité de comparer toute règle de santé publique au génocide perpétré par l'Allemagne nazie.
Les vaccins et les masques « sont destinés à protéger les gens, à prévenir la mort », a-t-elle déclaré. "L'Holocauste, quand vous le détruisez jusqu'aux os, était l'anéantissement systématique d'un peuple, avec l'intention de détruire une race."
