Un législateur du Tennessee qui est passé de rassemblements non masqués avec d'autres législateurs à un ventilateur quelques jours plus tard est sorti avec un message pour les électeurs après une expérience déchirante de huit mois avec le covid-19 long-courrier :
© Mark Humphrey/AP
Le représentant du Tennessee, David Byrd (à droite), assiste au premier jour de la session législative de 2020 à Nashville. Il a contracté le nouveau coronavirus en novembre et a développé covid-19.
Prenez le coronavirus au sérieux.
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"C'est une maladie qui veut nous tuer", a déclaré vendredi le représentant de l'État David Byrd (R) dans un communiqué. Byrd, 63 ans, a décrit une épreuve qui comprenait 55 jours sous respirateur au cours de laquelle le covid-19 a ravagé sa mémoire, ses muscles et ses organes – cela l'a conduit à subir une greffe du foie en juin; son état était si grave que sa famille a au moins une fois commencé à planifier ses funérailles. Soulignant que le covid-19 est réel et « très dangereux », Byrd a encouragé les gens à se faire vacciner.
"Ce n'est pas une question qui devrait nous diviser", a-t-il écrit.
Les personnes vaccinées sont prêtes pour la normalité - et en colère contre les non vaccinés qui se mettent sur leur chemin Avant que Byrd ne tombe malade autour de Thanksgiving, son attitude à propos du nouveau coronavirus, qui peut provoquer la maladie covid-19, comprenait un vote en juin 2020 pour une résolution accusant les « médias grand public » de sensationnaliser la couverture pandémique. En novembre, il faisait partie des membres du caucus républicain de la Chambre qui se sont réunis pour une retraite en personne de plusieurs jours au milieu d'une augmentation des infections dans tout l'État.
Un groupe croissant d'Américains, y compris certains républicains, réévaluent maintenant rapidement leurs doutes et leurs rejets alors que de nouvelles infections alimentées par la variante delta plus facile à propager du virus pointent vers une vague de virus estivale.
Le Tennessee reprend la plupart des campagnes de vaccination auprès des mineurs en pause après le contrecoup du GOP Des dirigeants tels que le gouverneur de l'Alabama Kay Ivey (à droite) et le gouverneur de l'Arkansas Asa Hutchinson (à droite) ont parcouru leurs États et écrit des articles d'opinion encourageant les gens à se faire vacciner. Dans le Tennessee, le représentant de l'État Bryan Terry (R), qui est médecin, a exhorté à la vaccination après avoir été infecté après avoir été immunisé.
"Je suis convaincu que le vaccin a protégé ma santé et m'a peut-être sauvé d'une hospitalisation prolongée ou d'un décès", a déclaré Terry la semaine dernière. "Tous les Tennesséens, en particulier ceux à risque, doivent parler à leur médecin de la possibilité de se faire vacciner."
L'augmentation des taux d'infection a simultanément relancé les efforts pour limiter ou interdire les restrictions sanitaires et les mandats de masque, y compris au Tennessee, où les législateurs du GOP ont repoussé les efforts de sensibilisation aux vaccins destinés aux jeunes.
Le taux de 31 pour cent de vaccins complets du comté de Wayne est inférieur au taux de 39 pour cent du Tennessee et au taux global de 49,6 pour cent des États-Unis.
Dans sa déclaration de vendredi, Byrd a déclaré qu'il partageait son expérience dans l'espoir que cela "aide les autres à agir contre un ennemi qui ne connaît pas la couleur de la peau, le statut économique ou l'affiliation politique".
Il a relaté la terrifiante "vitesse de l'éclair" avec laquelle covid-19 a dépassé ses poumons: un diagnostic un jour avant Thanksgiving. "Chaque respiration était une pure agonie", a écrit Byrd à propos de la période précédant son hospitalisation le 5 décembre.
« Tout ce qui peut mal tourner avec Covid l’a fait », a-t-il écrit. « Malgré les excellents soins que j'ai reçus, je suis devenu plus malade. Le virus a envahi mes poumons et mes organes et ça n'allait pas bien pour moi. Ma femme et ma famille ont prié pour un miracle tout en faisant face à la perspective très réelle de planifier mes funérailles. »
Comme il a été placé sous anesthésie avant d'être intubé, a déclaré Byrd, il s'est rendu compte qu'il pourrait ne pas se réveiller. Lorsqu'il est sorti d'un ventilateur près de deux mois plus tard, a-t-il déclaré, il a fait face à une récupération «brutale et solitaire» au cours de laquelle il était incapable de marcher ou d'utiliser ses bras.
Il a exprimé à plusieurs reprises sa gratitude pour sa famille, qui, selon lui, a été traumatisée par l'expérience, et pour les prestataires de soins de santé qui se sont occupés de lui.
Au moins 10 législateurs d'État aux États-Unis sont morts de covid-19 depuis le début de la pandémie l'année dernière, selon Ballotpedia.
La déclaration de Byrd est intervenue le jour même où il a prêté serment tardivement à la 112e Assemblée générale après avoir été incapable de prêter serment en janvier alors qu'il était hospitalisé. Il a été réélu en novembre après avoir fait marche arrière sur sa promesse de ne pas se faire réélire à la suite d'allégations de trois femmes selon lesquelles Byrd les aurait agressées sexuellement à l'adolescence alors qu'il était entraîneur de basket-ball au lycée.
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