LAS VEGAS >> Quinze mois après que la pandémie ait transformé Las Vegas de spectacle flamboyant en ville fantôme, Sin City est de retour.
Les touristes affluent à nouveau, les revenus du jeu ont atteint un niveau record, le Strip de Las Vegas a son premier nouveau casino depuis une décennie et de grands concerts commencent dans un nouveau stade étincelant. Les panneaux de plexiglas installés pour séparer les joueurs aux tables de poker et de blackjack ont été en grande partie retirés, les buffets de renommée mondiale rouvrent et les pistes de danse des discothèques sont bondées.
Le vice-président Kamala Harris devait se rendre samedi pour ce que la Maison Blanche appelle la tournée «America's Back Together» célébrant les progrès contre le virus.
Mais ces progrès sont menacés: le Nevada a enregistré cette semaine le taux de nouveaux cas de COVID-19 le plus élevé du pays, les hospitalisations sont à nouveau à la hausse et la variante delta hautement contagieuse est devenue la forme la plus répandue du virus dans l'État, ajoutant l'urgence de la campagne pour faire vacciner davantage de personnes.
Pourtant, dans un endroit où l'économie fonctionne sur la foule et un comportement décomplexé, un retour aux restrictions liées à la pandémie et aux exigences en matière de masques semble être hors de propos.
À l'intérieur des casinos, les clients ne sont pas tenus de porter des masques s'ils sont complètement vaccinés, mais les employés ne semblent pas demander de preuve à qui que ce soit.
"Il semble que tout s'ouvre à nouveau, revienne à la normale", a déclaré jeudi Teresa Lee, une touriste de 47 ans originaire de Nashville, Tennessee, alors qu'elle se tenait sur le Strip, regardant les fontaines devant le Bellagio. casino.
Lee a déclaré qu'elle était vaccinée et qu'elle se sentait en sécurité à Las Vegas parce qu'elle avait lu les efforts des casinos pour faire vacciner leurs employés et leurs familles.
Tyler Williams, un jeune de 22 ans originaire d'Eugene, dans l'Oregon, a déclaré qu'il n'avait plus l'impression qu'il y avait une pandémie parce que « les gens sont partout ». Il a déclaré n'avoir vu presque personne avec un masque à part quelques touristes étrangers et n'avoir ressenti aucun besoin d'en porter un lui-même, car il est vacciné.
Las Vegas a entièrement rouvert et levé les restrictions sur la plupart des entreprises le 1er juin, bien que de nombreux complexes de casino soient déjà revenus à 100% de leur capacité avant cela avec l'approbation des régulateurs de l'État. Le nombre de visiteurs, bien qu'il n'ait pas atteint ses sommets d'avant la pandémie, a augmenté à deux chiffres quatre mois de suite.
Des spectacles et des feux d'artifice sont prévus pour le week-end du 4 juillet, et le nouveau stade Allegiant de 65 000 places où les Raiders relocalisés de la NFL lanceront leur saison cet automne devait accueillir son premier grand concert samedi, par la star de la musique de danse électronique Illenium. Il sera suivi d'un spectacle à pleine capacité de Garth Brooks le week-end prochain.
Au cours des deux dernières semaines, le taux de diagnostic du Nevada de 190 nouveaux cas pour 100 000 personnes était supérieur à celui du Missouri, de l'Arkansas et du Wyoming – tous les États avec des niveaux de vaccination inférieurs – et le laboratoire de santé publique de l'État a trouvé la variante delta dans près de la moitié du COVID- 19 cas qu'il a analysés.
En outre, le nombre de patients hospitalisés avec le virus a augmenté de 33% au cours de la semaine dernière, selon les Centers for Disease Control and Prevention, bien que les niveaux soient bien inférieurs à ce qu'ils étaient en décembre, lorsque les hôpitaux étaient presque à pleine capacité.
La biostatisticienne de l'État Kyra Morgan a déclaré vendredi que la flambée des cas pourrait être attribuable à la réouverture complète de l'État et de la ville en juin et que le retour des foules et des grands événements sur le Strip pourrait entraîner la poursuite de l'augmentation.
"Si nous savons quelque chose sur COVID, nous savons que lorsque les gens se rassemblent à proximité les uns des autres en grands volumes, c'est la recette pour que la transmission de COVID augmente", a déclaré Morgan.
Les autorités nationales et locales ont déclaré que presque tous les nouveaux cas et hospitalisations impliquaient des personnes non vaccinées et que la meilleure façon de s'attaquer au problème était d'obtenir plus de coups de feu. Le Nevada a entièrement vacciné 45% des 12 ans et plus, bien en deçà du niveau national de 55%, selon le CDC.
"Nous sommes un état de sceptiques en ce qui concerne les vaccins", a déclaré Morgan. «Nous avons beaucoup d'anti-vaccins, franchement, dans l'État du Nevada.
Les autorités nationales et locales, qui sont allées jusqu'à organiser une clinique de vaccination dans un club de strip-tease en mai, ont déclaré qu'elles essayaient de trouver d'autres moyens de persuader les gens, notamment en lançant une tombola.
Le gouverneur démocrate Steve Sisolak, qui a pris la mesure sans précédent de fermer les casinos pendant 11 semaines l'année dernière lorsque la pandémie a commencé, a déclaré jeudi qu'il demanderait l'aide des équipes d'intervention COVID-19 que l'administration Biden envoie pour renforcer les tests et les vaccinations dans communautés avec des épidémies.
Le bureau de Sisolak n'a pas répondu aux questions pour savoir s'il envisageait de réimposer des mandats de masque ou d'autres restrictions, mais les responsables de la région de Las Vegas disent qu'ils suivent les directives du CDC, qui disent qu'il est sans danger pour les personnes entièrement vaccinées de se passer de masque.
"À ce stade, il n'y a aucune discussion sur l'augmentation des restrictions à la vie commerciale et sociale ici dans le comté de Clark", a déclaré le Dr Fermin Leguen, responsable de la santé dans la région de Las Vegas. « Obtenir de meilleurs chiffres pour la vaccination est la solution à ce problème à ce stade. »
