Le gouverneur du Dakota du Sud, Kristi Noem, a remis en question le courage et l'instinct des autres gouverneurs du GOP qui ont adopté des mesures Covid-19 telles que des mandats de masque et des fermetures d'entreprises pour arrêter la propagation du virus dans leurs États l'année dernière, avertissant que certains d'entre eux "réécrivent maintenant l'histoire " sur leurs dossiers alors que la menace diminue à travers le pays.
Le gouverneur du Dakota du Sud, Kristi Noem, prend la parole lors de la conférence d'action politique conservatrice qui s'est tenue le 11 juillet 2021 à Dallas.
"Nous avons des gouverneurs républicains à travers ce pays qui prétendent qu'ils n'ont pas fermé leurs États; qu'ils n'ont pas fermé leurs régions; qu'ils n'ont pas mandaté les masques", a déclaré la candidate potentielle à la Maison Blanche en 2024 alors qu'elle dessinait un implicite mais contraste évident avec des dirigeants comme le gouverneur de Floride Ron DeSantis et le gouverneur du Texas Greg Abbott, qui ont adopté une approche plus restrictive dans leurs États. "Maintenant, je ne me bats pas avec les gouverneurs républicains. Tout ce que je dis, c'est que nous avons besoin de dirigeants avec du courage. Que leur premier instinct est le bon instinct."
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« Exigez l'honnêteté de vos dirigeants et assurez-vous que chacun d'entre eux est prêt à prendre les décisions difficiles », a ajouté Noem, qui a vanté à plusieurs reprises son approche non interventionniste de Covid-19 tout au long de son discours à la Conférence d'action politique conservatrice – soulignant le fait qu'elle n'a jamais ordonné la fermeture d'une « entreprise unique ». "Le Dakota du Sud n'a pris aucune de ces (mesures). Nous n'avons pas mandaté. Nous avons fait confiance à nos gens et cela leur a dit que la responsabilité personnelle était la meilleure réponse."
Même lorsque les cas ont augmenté dans son État en novembre dernier, Noem a refusé d'imposer des masques et a choisi de ne pas mettre en place les mesures de précaution que de nombreux autres gouverneurs prenaient pour ralentir la propagation de Covid-19. Elle a insisté sur le fait que son état avait été le plus efficace en identifiant et en isolant rapidement les cas. Ce week-end, le Dakota du Sud comptait 230 décès pour 100 000 habitants, selon les données de l'Université Johns Hopkins – classant l'État au 10e rang dans cette mesure parmi les 50 États. L'État comptait 14 090 cas pour 100 000 habitants, plaçant le Dakota du Sud au troisième rang des taux les plus élevés du pays.
Mais dans un éditorial d'octobre dans le Rapid City Journal, Noem a rejeté le "masquage obligatoire" en notant que certains avaient mis en doute l'efficacité des masques, appelant chaque famille à prendre "des décisions éclairées pour elles-mêmes".
"Comme je l'ai déjà dit, si les gens veulent porter un masque, ils devraient être libres de le faire", a-t-elle écrit dans cet article. "De même, ceux qui ne veulent pas porter de masque ne devraient pas avoir honte d'en porter un. Et le gouvernement ne devrait pas l'imposer."
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Elle est devenue une vedette de la conférence CPAC à Orlando en février, en partie en visant le Dr Anthony Fauci, le plus grand spécialiste des maladies infectieuses du pays, et en insistant sur le fait que son parti pourrait gagner en articulant plus clairement que les conservateurs "ne sont pas là pour te dire comment vivre ta vie." Sous des acclamations bruyantes, elle a déclaré : "Je ne sais pas si vous êtes d'accord avec moi, mais le Dr Fauci se trompe beaucoup."
L'avenir politique de Noem
Ses commentaires dimanche étaient un coup de feu de Noem alors qu'elle se positionne dans un champ qui a été essentiellement gelé par l'ancien président Donald Trump, qui taquine une autre course pour son ancien bureau alors qu'il prétend faussement que son concours de 2020 avec Joe Biden était gréé.
Noem, qui a été accueillie par une ovation debout à CPAC quelques heures avant que Trump ne prenne la parole dimanche, a été définie en partie par sa loyauté intense envers Trump après un an au cours duquel elle a fait campagne de manière agressive pour l'aider à le réélire. Lors d'un bref échange avec des journalistes dimanche après son discours, elle a déclaré qu'elle espérait voir Trump se présenter à nouveau en 2024. Interrogée sur ses propres ambitions, elle s'est opposée.
"Je pense qu'il serait fantastique. Il se lève tous les jours et il se bat pour ce pays", a déclaré Noem. "La plupart des gens quand ils regardaient ce que lui et sa famille ont vécu seraient épuisés et arrêteraient, par découragement. Et le fait qu'il se bat toujours est une source d'inspiration pour moi."
"Est-ce que je me présenterais ? Oh, je ne me concentre pas là-dessus", a-t-elle déclaré lorsqu'on lui a parlé de ses projets à la Maison Blanche. "J'adore le Dakota du Sud et j'ai travaillé pour rentrer chez moi dans le Dakota du Sud, afin que je puisse être là-bas et être avec mon peuple et monter à cheval pour le reste de ma vie et être parfaitement heureux."
Lorsqu'on lui a demandé si elle serait disposée à rejoindre Trump sur le ticket 2024 en tant que numéro 2, comme certains électeurs du GOP aimeraient la voir faire en remplacement de l'ancien vice-président Mike Pence, elle a déclaré qu'elle était "ouverte à rentrer chez elle et enfiler mes bottes de cow-boy en ce moment. Je porte ces talons depuis longtemps. "
