Les fans reviendront à Churchill Downs pour la 147e édition du Kentucky Derby et, avec eux, un sentiment de normalité.
Le champ descend le long du dos lors de la 145e exécution du Kentucky Derby à Churchill Downs le 4 mai 2019 à Louisville, Kentucky. Les fans, bien qu'en nombre limité, reviendront à Churchill Downs samedi.
Il y a un an, la pandémie de coronavirus a contraint les organisateurs à reporter la Course aux roses de son créneau traditionnel le premier samedi de mai au 5 septembre.
C'était le premier report de la course depuis 1945 et lorsque le Derby s'est finalement déroulé, il l'a fait devant des tribunes désolées, alors que la course suivait les traces de la NBA et de la MLB et organisait des événements à huis clos.
Les fans, cependant, seront de retour sur le célèbre circuit samedi, alors que le Derby reprend son rôle traditionnel de première étape de la Triple Crown.
Bien que Churchill Downs ne soit pas à pleine capacité, jusqu'à 48 000 spectateurs devraient franchir les portes le jour de la course.
"La santé et la sécurité de toute notre communauté, y compris notre équipe et nos fans, est toujours notre principale préoccupation et nous restons concentrés sur le respect de protocoles de santé et de sécurité solides et éprouvés tout en travaillant à la meilleure expérience possible pour nos clients", a déclaré le site Web du Kentucky Derby lit.
Une vidéo montre que plus de 38000 fans emballent les Texas Rangers en pleine pandémie COVID-19
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Pour mettre le chiffre en contexte, le Derby a enregistré sa plus grande foule de tous les temps en 2015, lorsque 170000 fans ont assisté à l'événement.
Cependant, 48000 fans feraient confortablement du Derby de cette année le plus grand événement sportif d'une journée en termes de participation depuis l'épidémie de COVID-19 a frappé les États-Unis pour la première fois en mars de l'année dernière.
Au moment d'écrire ces lignes, le record est détenu par les Texas Rangers, qui ont accueilli un peu plus de 38 000 partisans au Globe Field le 5 avril lors de leur match d'ouverture à domicile contre les Blue Jays de Toronto.
Les Rangers ont annoncé la participation comme une foule à guichets fermés, même si elle représentait 94,8% de la capacité de 40 300 places de Globe Field.
Avant le match d'ouverture des Rangers à domicile, le record du plus grand nombre de participants à des événements sportifs aux États-Unis depuis le début de la pandémie était le Super Bowl LV au Raymond James Stadium de Tampa, en Floride, et le Daytona 500.
Les deux événements ont eu lieu en février et ont attiré respectivement 24 835 spectateurs et un peu plus de 30 000 spectateurs. Les chiffres, cependant, étaient loin de représenter une foule à guichets fermés car le Raymond James Stadium peut accueillir jusqu'à 75 000 fans et le Daytona International Speedway a une capacité de 101 500 places.
Le record du Derby, cependant, semble être de courte durée avec 135 000 fans - environ 40% de la capacité non officielle de la piste - qui devraient assister à l'Indianapolis 500 le 30 mai.
La semaine dernière, les organisateurs de la course ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que 60% des fans aient été entièrement vaccinés le jour de la course et ont confirmé que le nombre de fans et le plan de sécurité avaient tous deux été approuvés par le département de la santé publique du comté de Marion.
"La ville et l'état ont travaillé avec nous pour identifier les précautions de santé et de sécurité appropriées afin que nous puissions accueillir avec succès une foule limitée mais très enthousiaste", a déclaré Doug Boles sur le circuit automobile d'Indianapolis dans un communiqué.
"La santé et la sécurité de tous ceux qui viennent à IMS, ainsi que le centre de l'Indiana et l'État de Hoosier, ont été primordiales tout au long de ce processus."
