Après que la pandémie de COVID-19 a exacerbé la crise des opioïdes à l'échelle nationale, une nouvelle loi du Connecticut est conçue pour relier les personnes souffrant de troubles liés à l'utilisation de substances à des ressources utiles - et elle s'inspire d'une initiative lancée à New London.

Dans le Connecticut, le taux de décès par surdose de drogue a augmenté de 15% en 2020 - 1 373 personnes sont décédées d'une surdose dans l'État l'année dernière, contre 1 196 en 2019. Bien que le taux ait augmenté un peu moins en 2020 qu'en 2019 - quand il a grimpé de 17% par rapport à l'année précédente – c'était toujours l'année la plus meurtrière que le Connecticut ait jamais connue, selon les données de l'État.

La nouvelle loi, signée mardi par le gouverneur Ned Lamont, établira une série de programmes pilotes dans cinq communautés non encore identifiées pour aider les personnes souffrant de troubles liés à l'utilisation de substances grâce à l'utilisation de « pairs navigateurs ».

Les navigateurs - des personnes qui ont elles-mêmes vécu avec des troubles liés à l'utilisation de substances - effectueront des activités d'approche communautaire pour mettre les personnes qui consomment des opioïdes en contact avec des ressources pour des choses comme le logement, les traitements médicaux, les services sociaux et le conseil. À New London, les navigateurs luttent contre la crise des opioïdes depuis des années ; Alliance for Living, une organisation à but non lucratif basée à New London, a lancé le premier programme de navigation de la région en 2018.

Ce qui rend le programme différent et fonctionne si bien, a déclaré Carol Jones, directrice de la réduction des méfaits chez Alliance for Living, c'est que les navigateurs n'imposent pas de traitement. Et ils savent exactement ce que c'est que d'être à la place de la personne qu'ils essaient de soutenir.

"Nous abordons les gens avec du soutien et développons des relations. Nous écoutons les gens sans juger et nous ne stigmatisons pas les gens plus qu'ils ne le sont déjà ou leur disons ce qu'ils doivent faire. Nous suivons leur exemple et leur disons simplement que nous les voulons pour être en sécurité", a-t-elle déclaré.

Les navigateurs traitent chaque personne avec une approche holistique, en s'assurant que tous ses besoins fondamentaux sont satisfaits, qu'elle envisage ou non d'arrêter immédiatement de consommer des opioïdes.

La législation visant à amener les navigateurs dans d'autres communautés a été présentée par la représentante de l'État, Kathleen McCarty, R-Waterford, qui a déclaré qu'elle était impatiente d'étendre le modèle de New London pour aider encore plus de résidents de l'État.

À Hartford, la législation a reçu un soutien unanime et bipartite à la fois à la Chambre des représentants et au Sénat de l'État, tous les législateurs du sud-est du Connecticut qui ont voté en sa faveur y étaient favorables.

Personnes vulnérables en danger

Selon la loi, les programmes débuteront d'ici le 1er janvier 2022, et chaque pilote aura au moins deux pairs navigateurs qui établiront des liens entre les résidents souffrant de troubles liés à l'utilisation de substances et les fournisseurs de traitement, de soins de santé et de services sociaux ; s'attaquer aux obstacles systémiques ; et accroître le soutien communautaire.

Ils surviennent à un moment où plus d'Américains que jamais pourraient être aux prises avec la consommation d'opioïdes à la suite de la pandémie de COVID-19, selon le Dr Paul Christo, professeur agrégé et spécialiste de la douleur à l'Université Johns Hopkins. À travers le pays, a-t-il déclaré, la pandémie a causé des difficultés et des traumatismes à des millions d'Américains, amenant de plus en plus de personnes à se tourner – ou à revenir – aux opioïdes.

Christo a déclaré que "les personnes vulnérables qui se trouvent à un moment vulnérable de leur vie" sont particulièrement sensibles, "et nous avons eu beaucoup de personnes vulnérables pendant la pandémie". L'isolement, la perte d'emploi et le stress général de la pandémie, a-t-il dit, ont frappé les gens dans deux domaines principaux  : financièrement et émotionnellement.

"Économiquement. nous avons vu le sous-emploi, le chômage, qui ont poussé les gens à se tourner vers ces substances psychotropes pour faire face", a-t-il déclaré. "Et en même temps, nous avons vu beaucoup de traumatismes émotionnels pendant la pandémie, les gens voient des êtres chers mourir, être hospitalisés, être sur le point de mourir. Donc, beaucoup de gens se sont tournés vers ces substances pour faire face. Il y a eu un vrai perturbation des capacités d'adaptation pour beaucoup de gens pendant la pandémie, tout est une question d'adaptation."

Ces problèmes n'affectent pas seulement les personnes ayant des ordonnances pour toxicomanie qui consommaient activement au début de la pandémie.

"Je pense que nous voyons deux groupes de personnes touchés", a déclaré Christo. "Il y a ceux qui se sont rétablis et deux ont rechuté à cause de la pandémie. Et nous voyons de nouveaux groupes de personnes qui n'ont jamais eu de trouble de toxicomanie utiliser ces médicaments pour faire face pendant une période vulnérable et incertaine."

Christo a déclaré que la clé pour aider les personnes aux prises avec des troubles liés à l'utilisation de substances est la connexion - les connecter aux ressources, aux systèmes de soutien, aux programmes de traitement, aux prestataires médicaux et aux services de conseil - et rendre ces choses accessibles grâce à un financement étatique et fédéral.

Jeanne Milstein, directrice des services sociaux de New London, a déclaré qu'elle était fière des navigateurs de la ville pour leur travail qui peut désormais aider les gens ailleurs. "Je suis vraiment excitée et tellement reconnaissante envers les navigateurs, c'est vraiment leur travail qui fait de nous un modèle pour l'État", a-t-elle déclaré. "Et nous espérons pouvoir sauver et restaurer plus de vies en utilisant cette méthode."

Elle pense que ce qui rend leur modèle différent, c'est exactement ce que Christo a dit être un élément clé : "Il s'agit vraiment de se connecter et de s'engager avec les gens", a-t-elle déclaré.

La connexion est ce que les navigateurs ont établi à New London, puis dans toute la région et bientôt dans tout l'État. Pour Jones aussi, c'est la chose la plus importante.

"Je dis toujours que le contraire de la dépendance est la connexion; si vous avez un lien avec les choses, cela vous aide à savoir que vous comptez", a déclaré Jones.

Elle a dit qu'un élément clé du programme de navigateur est le fait qu'il est dirigé par des pairs. Chaque navigateur a sa propre expérience vécue avec les troubles liés aux substances et peut s'identifier aux défis auxquels sont confrontés les personnes qu'il aide.

Bien qu'ils aient connu du succès ici, ils savent que de nombreuses personnes ont encore besoin d'aide. "Nous savons que nous faisons du bon travail, mais nous savons aussi que des gens meurent encore et que les gens font toujours une overdose", a déclaré Jones.

Des plans sont également en place pour étendre le programme de navigation à New London.

La ville a alloué des fonds à un nouveau programme, dont le lancement est prévu à l'automne, qui sera géré par une organisation communautaire ou à but non lucratif. Il s'agira d'une initiative de sécurité publique et de santé mentale où les navigateurs travailleront avec des personnes ayant des problèmes de santé mentale qui ont été impliquées dans des interactions avec la police. L'objectif est de réduire le nombre d'interactions avec la police, a déclaré Milstein.

Elle a déclaré que l'initiative a été un effort de collaboration, inspiré par Alliance for Living et des programmes similaires dans d'autres villes.

Elle espère qu'un jour ce nouveau programme pourra également être un modèle pour l'État et que New London pourra continuer à être à l'avant-garde de la lutte contre la crise des opioïdes et de la réduction des stigmates liés aux troubles liés à l'utilisation de substances et aux maladies mentales.

com