Le nouveau coronavirus résurgent pourrait déclencher 140 000 à 300 000 cas par jour aux États-Unis en août, alimenté par la variante delta hautement transmissible et la reprise généralisée des activités normales, prédisent les traqueurs de maladies.
une augmentation de près de 60 000 de la moyenne quotidienne en moins de six semaines. Les cas, mesurés selon cette moyenne mobile, ont atteint des niveaux jamais vus en février.
Justin Lessler, professeur d'épidémiologie à l'Université de Caroline du Nord qui a aidé à coordonner les prévisions de pandémie via le centre de modélisation de scénarios COVID-19, a déclaré qu'il était "très préoccupé. … Cela m'inquiète que nous ayons été trop optimistes" en projetant des charges de travail plus faibles. dans l'automne.
La moyenne sur sept jours des cas à l'échelle nationale a augmenté d'environ 60% au cours de la semaine dernière seulement. Les hospitalisations quotidiennes ont augmenté d'environ 40 % et les décès de près de 30 %, atteignant désormais en moyenne plus de 300 par jour.
"Cela empire, et au moins pour le moment, cela ne ralentit pas vraiment aux États-Unis", a déclaré David W. Dowdy, professeur agrégé d'épidémiologie à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
S'il y a un côté positif, c'est celui-ci : les experts ne s'attendent pas à ce que les hospitalisations et les décès atteignent les niveaux qu'ils étaient en hiver. "Les personnes qui tombent malades sont plus jeunes et en meilleure santé", a déclaré Dowdy.
La poussée a plusieurs propulseurs. La variante delta, qui se transmet plus facilement entre les personnes, en est une.
Le delta, initialement détecté en Inde et diagnostiqué pour la première fois aux États-Unis en mars, a rapidement remplacé d'autres variantes pour devenir dominant. Les Centers for Disease Control and Prevention estiment que le delta est responsable de plus de 8 nouveaux cas sur 10.
Un autre contributeur majeur, les épidémiologistes ont déclaré : Des précautions assouplies, telles que ne plus porter de masques ou s'engager dans une distanciation sociale. Cela inclut probablement le comportement même parmi les vaccinés, a déclaré l'épidémiologiste de l'Université de Columbia, Jeffrey Shaman.
Shaman soupçonne que les infections parmi les personnes vaccinées, connues sous le nom d'infections percées, sont beaucoup plus élevées que ne l'indiquent les décomptes officiels. Cela pourrait être dû au fait que les personnes vaccinées sont moins susceptibles de se faire tester. Ou ils peuvent être susceptibles de rejeter un cas bénin de COVID-19, la maladie causée par le virus, comme simplement les reniflements.
"Le problème central est que les gens veulent mettre la pandémie et le virus derrière eux", a-t-il déclaré, donnant comme exemples des foules non masquées entassées dans les bars et les stades.
Shaman a déclaré que le modèle le plus récent de son équipe montrait un pic de cas en quatre à cinq semaines, date à laquelle il y aurait "un peu plus d'un million de cas pour toute la semaine" dans la population américaine, ce qui représente en moyenne plus de 140 000 cas par jour.
Les modélisateurs de l'Institute for Health Metrics and Evaluation de l'Université de Washington prévoient une augmentation jusqu'à la mi-août, se stabilisant à environ 300 000 cas par jour. Dans ce scénario, les décès atteignent un sommet de 1 500 par jour en septembre. Mais si tout le monde devait porter un masque – une perspective peu probable, a reconnu l'épidémiologiste de l'institut Ali Mokdad – la charge de travail pourrait être environ 10 fois plus petite.
Une mesure du rythme accéléré de la résurgence : plus tôt en juillet, le COVID-19 Scenario Modeling Hub, un consortium qui combine les contributions de plusieurs équipes universitaires, a émis une projection consensuelle selon laquelle les cas atteindraient 60 000 par jour en octobre, sur la base de données jusqu'au 4 juillet. Ce nombre de cas a été dépassé cette semaine.
Aucune approche scientifique ne peut clairement démêler les effets du delta des restrictions assouplies. C'est parce qu'aux États-Unis, les deux choses se sont produites dans la même fenêtre de temps. Dowdy, de Johns Hopkins, a déclaré qu'il risquerait de deviner que "l'effet des changements de comportement au cours des trois à quatre derniers mois a été beaucoup plus important que l'effet de la variante delta".
Un modèle familier a émergé aux États-Unis. Un comportement détendu est suivi d'un pic de cas, ce qui incite à son tour les gens à prendre plus de précautions. Les Américains sont bien meilleurs pour réagir aux surtensions que pour les anticiper, a déclaré Mokdad.
Mokdad a déclaré que le CDC avait fait une erreur lorsque l'agence n'a pas poussé plus fort pour les masques il y a un mois. Le CDC a publié mardi des directives plus strictes pour le port de masques, affirmant que même les personnes vaccinées devraient porter des couvre-visages lorsqu'elles se trouvent dans des lieux publics intérieurs où la transmission est élevée. L'agence a déclaré qu'elle était influencée par les données montrant que les personnes vaccinées peuvent être porteuses d'autant de virus que les personnes non vaccinées.
Cette augmentation estivale a récemment dépassé le sommet de l'été dernier en termes de nombre de cas. Cette vague, la deuxième du pays, a culminé fin juillet 2020 avec une moyenne sur sept jours inférieure à 70 000 cas quotidiens. Les nouvelles infections ont diminué en août et septembre et ont augmenté à nouveau pendant l'hiver.
La vague actuelle pourrait bientôt s'atténuer au « bord d'attaque », a déclaré Dowdy, où elle a décollé pour la première fois dans des États comme le Missouri. Mais il pense que des populations suffisamment vulnérables existent ailleurs pour que la poussée continue, comme une séquence de vagues océaniques ondulantes. Les cas pourraient augmenter dans tout le pays au cours des trois à quatre prochaines semaines, a estimé Dowdy.
Au cours de cette période, le risque d'attraper le virus chez les personnes non vaccinées est probablement similaire à ce qu'il était en novembre, a-t-il déclaré. Et, si cette trajectoire se maintient, il a prédit une multiplication par cinq des nouvelles infections, ce qui signifierait que les cas atteindraient un nombre aussi élevé que celui de janvier.
Ces estimations sont inexactes. Des variables telles que le comportement humain et même la météo peuvent influencer la propagation, en plus de l'évolution virale. De telles projections sont "très, très difficiles" à faire, a déclaré Shaman. "Beaucoup de modèles ont eu du mal à s'adapter à cette nouvelle variante", a-t-il déclaré.
Les prévisions à plus long terme sont encore plus difficiles car elles ne peuvent pas tenir compte de nouvelles variantes.
Les mannequins ont également du mal à anticiper de fortes baisses, a déclaré Shaman. En Angleterre, les cas sont beaucoup plus faibles que prévu après la réouverture économique du pays.
"Le Royaume-Uni n'est pas nécessairement un mauvais parallèle", a déclaré Dowdy, ajoutant que les tendances pandémiques pourraient ressembler aux États-Unis dans 30 jours. "Si nous ne faisons rien en réponse à cette vague actuelle, dans trois ou quatre semaines, ces réseaux de personnes - en grande partie non vaccinés et interagissant étroitement - seront largement saturés d'infection, ce qui est probablement ce qui s'est passé au Royaume-Uni."
Le public a le pouvoir de relever ce défi, ont déclaré les experts.
Parce qu'il faut environ cinq jours entre l'infection et la maladie, les "choses que nous faisons en ce moment peuvent réduire le nombre d'infections qui se produisent", comme porter des masques et éviter les foules où la transmission pourrait se produire, a déclaré Dowdy.
Un torrent de mandats de vaccination a également été publié récemment pour certains employés fédéraux et de nombreux autres travailleurs, y compris ceux de Google et Facebook. Il y a déjà une lueur que les gens réagissent à cela. En Californie, plus de personnes ont été vaccinées mercredi que n'importe quel jour au cours des trois semaines précédentes.
Les vaccins fonctionnent bien pour protéger les gens contre les maladies graves et la mort. Mais Shaman a déclaré qu'il craignait que les gens soient "toujours capables de le transmettre et capables de le propager", en particulier à la lumière d'une petite étude israélienne suggérant que la capacité du vaccin Pfizer-BioNTech à protéger contre l'infection diminue. Israël a récemment annoncé qu'il donnerait une troisième dose de Pfizer comme rappel aux adultes de plus de 60 ans.
Les données continuent de montrer que les vaccins sont sûrs. Et plus le virus inonde une communauté, a déclaré Dowdy, plus le bénéfice de la protection du vaccin est grand.
