Par HOWARD FENDRICH, écrivain AP Tennis
NEW YORK (AP) – Quand Andy Murray s'est assis dans la salle d'interview principale de l'US Open pour une conférence de presse avant le tournoi samedi, le modérateur a informé le champion 2012 qu'il était autorisé à retirer le genre de masque médical bleu clair qui est devenu si omniprésent pendant la pandémie de coronavirus.
Contrairement aux neuf joueurs qui ont rencontré les médias à cet endroit un jour plus tôt, Murray a choisi de garder son masque. Et contrairement à environ la moitié des autres hommes et femmes qui seront sur le terrain lorsque le dernier tournoi du Grand Chelem de l'année commencera lundi, Murray a été vacciné contre COVID-19.
Il souhaite que plus de pros du tennis soient. Cela crée quelques contrastes à Flushing Meadows en ce qui concerne un problème brûlant dans la société ces jours-ci, d'autant plus que les cas liés à la variante delta augmentent.
D'une part, les joueurs et les membres de leur équipe n'ont pas besoin d'être vaccinés, mais les spectateurs qui ont payé pour les regarder - et sur certains terrains peuvent s'approcher suffisamment de l'action pour offrir des high-fives - doivent maintenant être en mesure de montrer qu'ils avoir eu au moins un coup.
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De plus, parmi les joueurs, il y en a, comme Novak Djokovic, numéro 1, qui considèrent la décision de tirer ou non comme un choix purement personnel. Et il y a ceux, comme Murray, qui expliquent qu'il ne s'agit pas seulement de se protéger mais aussi d'aider les autres.
"J'ai l'impression de vivre une vie assez normale, alors que pour les joueurs qui ne l'ont pas fait, c'est différent. Je suis sûr qu'ils seront frustrés par ça. En fin de compte, je suppose que la raison pour laquelle nous nous faisons tous vacciner est de faire attention au grand public. Nous avons la responsabilité, en tant que joueurs qui voyagent à travers le monde, de veiller également sur tout le monde », a déclaré Murray. « Je suis content d’être vacciné. J'espère que plus de joueurs choisiront de l'avoir dans les prochains mois.
Un porte-parole de l'ATP a déclaré samedi qu'un peu plus de 50% des joueurs masculins sont vaccinés et que la tournée masculine "continue de recommander fortement la vaccination aux joueurs". encourage tout le monde à se faire vacciner », dans le but d'augmenter le nombre « de plus de 85 % d'ici la fin de l'année », tout en n'obligeant pas actuellement les athlètes à se faire vacciner.
Pas plus tard que mercredi, la U.S. Tennis Association a déclaré que les fans n'auraient pas besoin d'être vaccinés à l'US Open. Mais, incitée par le bureau du maire de New York, l'USTA a fait volte-face vendredi, obligeant les fans de plus de 12 ans à entrer sur le terrain pour prouver qu'ils ont reçu une dose – faisant l'éloge sur les réseaux sociaux de ceux qui en sont ravis. la couche supplémentaire de précaution et les plaintes des autres bouleversent la politique et son calendrier.
Les personnes qui interagissent avec les joueurs devaient déjà être vaccinées : les employés de l'USTA, les arbitres de chaise, les ramasseurs de balles, les médias et certains agents de sécurité et de transport.
Certains joueurs disent que leur mode de vie itinérant, voyageant régulièrement de ville en ville – ou même de continent en continent – complique la vaccination.
« Il y a des opportunités qui se sont présentées tout au long de l'année. Peut-être une poignée », a déclaré Johanna Konta, triple demi-finaliste majeure, qui n'est pas vaccinée et s'est retirée de Wimbledon en raison de la recherche des contacts après qu'un membre de l'équipe a été testé positif pour COVID-19, puis est tombée elle-même malade et a raté les Jeux olympiques de Tokyo. «Mais évidemment, c'est une chose logistique à mettre en place et à chronométrer ces choses. C'est juste la nature du genre de notre sport.
Contrairement aux sports d'équipe tels que la NFL ou la Major League Baseball, où les vaccins étaient encouragés et incités, le tennis est un sport individuel, où certains tournois offrent aux joueurs la possibilité de se faire tirer dessus sur place et d'autres non, y compris les États-Unis. S'ouvrir.
« Nous avons fourni aux athlètes des informations sur les endroits où ils peuvent se faire vacciner à proximité de l'hôtel. … Il y a tellement d'endroits ici à New York pour que les non-citoyens puissent recevoir un vaccin », a déclaré la directrice du tournoi, Stacey Allaster. "Nous ne le ferons pas spécifiquement ici sur place."
Coco Gauff, l'Américaine de 17 ans qui était quart de finaliste de Roland-Garros en juin, a déclaré qu'elle était censée se faire vacciner pour la première fois la même semaine qu'elle a reçu le COVID-19.
"Le vrai problème est juste d'espacer les dosages et, évidemment, aller d'un pays à l'autre est difficile", a déclaré Gauff ce mois-ci.
"Mais," dit-elle, "je vais l'avoir dès que je peux."
D'autres joueurs, comme Stefanos Tsitsipas, le finaliste de Djokovic à Roland-Garros, affirment qu'ils ne seraient vaccinés que si cela était nécessaire.
"À un moment donné, je devrai le faire, j'en suis à peu près sûr, mais jusqu'à présent, ce n'était pas obligatoire de concourir, donc je ne l'ai pas fait", a déclaré Tsitsipas, qui doit affronter Murray lundi.
Djokovic et sa femme, Jelena, ont été testés positifs pour le coronavirus l'année dernière après avoir organisé une série de matchs d'exhibition alors que les tournées professionnelles étaient en pause.
«Je pense que cela devrait toujours être une décision personnelle, que vous souhaitiez vous faire vacciner ou non. Je suis donc favorable à cela », a déclaré Djokovic. "Donc, que quelqu'un veuille se faire vacciner ou non, cela dépend entièrement de lui. J'espère que cela restera ainsi.
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