Une série de protocoles COVID stricts a suscité la colère de certains joueurs du PGA Tour menant à l'Open Championship du mois prochain, certains envisageant un boycott de l'événement prestigieux et d'autres simplement vexés par les règlements.
Le 149e Open devrait se tenir au Royal St George's à partir du 15 juillet, mais le R&A a envoyé aux joueurs une longue liste de mandats spécifiques qui modifieront les plans d'hébergement que beaucoup avaient arrangés.
Un joueur, qui a parlé à Golfweek sous couvert d'anonymat, a déclaré qu'il envisageait fortement de sauter le majeur, qui a été annulé en 2020. Shane Lowry a le Claret Jug depuis 22 mois maintenant après avoir remporté son seul majeur à Royal Portrush en Irlande en 2019.
"Je vais y aller parce que c'est le British Open. Mais j'ai certainement pensé à ne pas y aller. Je ne peux tout simplement pas croire, avec les nombreux exemples de tournois et de tournois majeurs organisés avec succès en toute sécurité ici, qu'ils ne peuvent pas trouver une meilleure situation », a déclaré le joueur.
«Si quelqu'un dans votre avion est positif sur le chemin des Britanniques et est assis n'importe où près de vous, vous ne posez aucune question, peu importe si vous êtes vacciné. C'est aggravant qu'ils jugent le tournoi suffisamment sûr pour que 32 000 fans y assistent par jour, mais ne laisseront pas la femme d'un joueur, les enfants voyager et regarder le tournoi, et ils ne laisseront même pas les joueurs visiter un restaurant sans menace de disqualification.
Selon la note obtenue par Golfweek et envoyée aux joueurs, caddies et entraîneurs par le R&A, les membres des différentes équipes de joueurs ne seront pas autorisés à rester ensemble, ce qui rend les choses difficiles pour beaucoup de ceux qui voyagent pour soutenir les joueurs.
« Les jusqu'à quatre personnes au sein d'un logement locatif privé doit être inclus dans le groupe de soutien des joueurs… Par exemple, plusieurs joueurs ou plusieurs caddies ne sont pas autorisés à partager un logement privé », indique l'e-mail de R&A. "Nous reconnaissons que c'est difficile pour beaucoup de ceux qui partageaient pendant le championnat, mais les exigences strictes de recherche des contacts du gouvernement signifient que cela ne sera pas possible en 2021.
Ouvrir les futurs sites du championnat jusqu'en 2024
« Personne en dehors du groupe de « copains » d'hébergement n'est autorisé à visiter d'autres logements privés indépendants. Cela constituerait une violation des protocoles Covid-19 et pourrait entraîner un retrait du championnat. »
Le potentiel d'être évincé du tournoi met les joueurs en colère, en particulier à la lumière des restrictions assouplies pour les clients. Le R&A a récemment annoncé que jusqu'à 32 000 fans pourront assister chaque jour au Royal St George's, soit 80% des 40 000 spectateurs typiques autorisés sur le site.
"Ils se soucient plus des revenus des fans qui achètent des bières que des personnes réelles participant au tournoi", a déclaré le joueur qui s'est entretenu avec Golfweek. « Tout fan peut aller dans une épicerie ou un restaurant et nous ne pouvons pas. Cela a-t-il du sens? Et je suis vacciné. Comment cela peut-il avoir un sens?"
L'entraîneur Pete Cowen, qui travaille avec Rory McIlroy et Brooks Koepka ainsi que d'autres, a déclaré qu'il serait obligé de trouver un nouveau logement.
"Je devais rester avec quelques-uns des caddies dans un énorme camping-car juste à côté du champ d'entraînement", a-t-il déclaré à Telegraph Sport dans un article publié dans le Guardian. "Ce n'était pas bon marché, mais cela semblait l'option la plus sage dans le climat actuel. Mais nous venons de découvrir que nous ne sommes pas autorisés à rester ensemble car cela enfreint les protocoles du gouvernement. »
Cowen a fait écho aux commentaires du joueur qui s'est entretenu avec Golfweek.
"Il y aura 32 000 fans autorisés chaque jour et ils disent que nous ne pouvons rester dans rien d'autre que les hôtels dédiés - dont la plupart sont déjà complets - parce que nous nous mêlerions au public", Cowen mentionné. "Et nous ne pouvons pas rester ensemble, comme nous l'avons fait sur le PGA Tour l'année dernière. Nous avons tous été vaccinés et aurons été testés avant d'être autorisés à entrer. Cette «bulle» que nous avons créée entre nous n'a causé aucun problème.
"Cela n'a aucun sens quand il y en aura 60 000 à Wembley, 140 000 à Silverstone (piste de course) et tous ceux à Wimbledon le week-end précédent - assis les uns à côté des autres. Je suppose que je devrais être reconnaissant d'y aller, car au départ, le libellé du règlement m'a fait croire que les instructeurs seraient interdits.
