Le gardien
Carusone dit que c'est une erreur de considérer les médias alignés sur Falung Gong comme entreprises médiatiques normales Bannon et Kwok tentaient de diffuser un récit alléguant que la pandémie était causée par une arme biologique chinoise The Epoch Times a suivi ce mois d’avril avec un documentaire qui a répété les allégations d’armes biologiques et a saisi d’autres occasions d’alléguer, sans fondement, que le gouvernement chinois avait délibérément déclenché la pandémie. Selon Carusone, un tel rechapage opportuniste des récits de conspiration existants est caractéristique de ces débouchés. «Ce ne sont pas des conducteurs, ils ne tissent pas de nouvelles théories du complot, ils amplifient ce qui existe déjà», a-t-il déclaré. Cet effort semble être de plus en plus doté de ressources. Bien que les arrangements financiers des nombreuses organisations à but non lucratif d'Epoch Times varient, la première Epoch Times Association Inc, dont le siège est à New York, a vu ses revenus et ses dons augmenter fortement chaque année entre 2016 et 2019, selon les déclarations IRS 990 inspectées par le Guardian. Alors qu'en 2016, l'association a perçu 3,9 millions de dollars de revenus, en 2019, elle a rapporté 15,4 millions de dollars et a dégagé 1,86 million de dollars après les salaires et les dépenses. Aucun des deux points de vente n'a jamais explicitement confirmé ses liens avec le Falun Gong, une organisation religieuse issue du soi-disant mouvement «qijong», qui enseigne aux adhérents à pratiquer des exercices de respiration, de mouvement et de méditation. Mais d’anciens employés auraient dit qu’ils sont dirigés par des adhérents du mouvement, et que le fondateur et chef du Falun Gong, Li Hongzhi, et d’autres membres de la hiérarchie du mouvement exercent une puissante influence sur les messages anti-Chine des médias. Parallèlement aux points de vente en langue anglaise, des points de vente en langue chinoise et une troupe de danse diffusent les messages du groupe. Bien que le Falun Gong soit apparu en Chine dans les années 1990, son fondateur vit maintenant aux États-Unis. The Epoch Times, qui a commencé comme un journal imprimé en 2000, est un opposant résolu au PCC, qui persécute le Falun Gong et d'autres groupes du mouvement qijong apparentés depuis la fin des années 1990. Le journal a été fondé en Géorgie par un adepte du Falun Gong sino-américain, John Tang, et un groupe d'hommes d'affaires partageant les mêmes idées. Au cours de la prochaine demi-décennie, il s'est développé à l'échelle internationale. Carusone dit que l'intensification des messages de conspiration dans la production de NTD et d'Epoch Times, ainsi que leur adhésion au Trumpisme, pourraient les rendre plus influents alors que l'extrême droite se regroupera dans les mois à venir et se dirigera vers les élections de mi-mandat de 2022. "Il y a une demande incroyable pour une version du monde centrée sur un grand méchant." il a dit. «Epoch Times fournit ce récit très simple.»
