John «Rucks» Russell, un ancien journaliste de KHOU-11 et aide du gouvernement, est décédé mercredi après avoir contracté le COVID-19. Il avait 55 ans.
Russell a attrapé le virus alors qu'il s'occupait de son frère jumeau, Edgar, qui est également décédé après avoir contracté le COVID, selon Doug Miller, l'ancien collègue de Russell KHOU-11. Russell avait été affaibli par un précédent combat contre le cancer, ce qui, selon les experts médicaux, le mettait à un risque plus élevé de développer des symptômes graves du virus, même en rémission.
Ceux qui connaissaient Russell ont déclaré que sa décision de prendre soin de son frère malgré le risque montrait la gentillesse pour laquelle il était largement connu.
"Il semblait juste être un gars solide, un homme honnête et décent, dans une entreprise qui était pleine de gens qui n'étaient pas très honnêtes ou décents", a déclaré Miller. «Sa mort a profondément affecté beaucoup de gens parce qu'il était connu pour être un homme fondamentalement décent.»
Russell est né à Washington, D.C. le fils d'Edgar Russell et de LaVerne Millicent (Rucks) Russell, selon une nécrologie de son défunt frère jumeau. Il a obtenu une licence en journalisme de l’université Rider du New Jersey, où il a également étudié le français.
Russell est arrivé à KHOU en 2006 après avoir travaillé comme reporter et présentateur pendant environ cinq ans à la station affiliée de CBS à Raleigh, en Caroline du Nord. Il est resté au KHOU-11 jusqu'au début de 2017, date à laquelle il est parti pour occuper le poste de directeur des communications pour la représentante américaine Sheila Jackson Lee, D-Houston.
Il a quitté le bureau du Congrès en 2018 pour devenir chef de cabinet de l'ancien conseiller municipal Dwight Boykins, avant de retourner à Washington, DC pour occuper un poste de spécialiste principal des médias et des communications au Bureau de la santé des minorités au sein du ministère américain de la Santé et des Services sociaux..
Boykins a déclaré que Russell l'avait impressionné lors d'une interview pour l'un des reportages télévisés de Russell sur l'itinérance. Les deux hommes se sont également liés par leur intérêt mutuel pour les voitures de sport, a rappelé Boykins. Boykins a embauché Russell après avoir appris son intérêt à revenir à Houston de Washington, D.C.
«C'était l'une des meilleures décisions que j'ai prises», a déclaré Boykins.
Malgré la nature publique de sa carrière, Russell était généralement privé de ses collègues de la ville, a déclaré Boykins.
«Mon équipe lui donnait du fil à retordre. Il n'est jamais sorti de l'espace du professionnalisme pendant qu'il était au travail », a déclaré Boykins. "Sur le plan social, nous plaisantions avec lui -" Rucks, vous n'êtes pas au travail, mec. ""
La journaliste de KHOU, Grace White, a déclaré que la salle de rédaction était «choquée et attristée» d’apprendre la mort de Russell. Elle a rappelé que Russell lui avait transmis son Rolodex de sources lorsqu'il avait quitté la station.
"Quand je suis arrivé à KHOU il y a 8 ans, il était l'un des journalistes vétérans que j'admirais", a déclaré White. «Je n'oublierai jamais sa gentillesse.»
Deborah Wrigley, journaliste de longue date à KTRK-13, a décrit Russell comme une «personne rafraîchissante et rare» dans l'industrie de la télévision.
"Pas sensationnel ou explosif, mais vous pouvez toujours faire confiance à ce qu'il a dit et comment il l'a dit", a écrit Wrigley sur Facebook. «Son esprit et son intellect étaient aiguisés comme des rasoirs, et il pouvait communiquer avec n'importe qui. Tout cela en plus d'une personnalité empathique et gentille.
Lorsque Russell est arrivé pour la première fois à KHOU, se souvient Miller, le directeur des nouvelles de la station lui a dit de conseiller le nouveau journaliste. Miller a rapidement constaté que ce ne serait pas nécessaire.
"En une semaine, je suis entré chez le patron et lui ai dit, ce gars n'a pas besoin de mon aide", a déclaré Miller. "Sa balle rapide est aussi rapide que la mienne."
À KHOU-11, Russell présentait souvent des histoires provenant de «sources communautaires» dans les quartiers à faible revenu, a déclaré Miller.
«Il est vraiment resté en contact avec des communautés avec lesquelles les autres journalistes ne sont pas restés en contact», a déclaré Miller. «Et c'était l'une de ses grandes forces.»
Selon Miller, Russell a adopté le nom de jeune fille de sa mère, Rucks, comme son nom de diffusion télévisée.
«Ainsi, chaque fois que sa mère voyait ce beau visage à la télévision, elle entendait son fils l'honorer en prononçant son nom», a écrit Miller sur Facebook.
Russell laisse dans le deuil sa femme, Judy. Les plans funéraires sont restés en suspens jeudi, a rapporté KHOU-11.
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