Jeux Olympiques - Test Event des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 - Athlétisme - Stade Olympique, Tokyo, Japon - 9 mai 2021. Des médecins portant des combinaisons de protection sont vus lors de la session du matin de l'épreuve d'athlétisme. REUTERS / Issei Kato / Fichier photo
Des dizaines de villes japonaises ont abandonné leur projet d'accueillir des athlètes olympiques en raison des craintes de surcharger les ressources médicales déjà épuisées au milieu d'une quatrième vague d'infections à coronavirus, a rapporté jeudi le journal Nikkei.
Quarante des plus de 500 villes inscrites pour accueillir des concurrents internationaux avaient décidé de ne pas accepter d'athlètes pour des camps d'entraînement et des échanges culturels avant la pièce maîtresse du sport mondial, a rapporté le journal citant une source gouvernementale.
La réticence de certaines villes à accueillir des athlètes en visite, normalement une source de fierté pour les communautés en dehors de la ville hôte, est le dernier signe d'un profond malaise au Japon face à la programmation des Jeux au milieu d'une pandémie.
Les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 ont été reportés l'année dernière et sont actuellement programmés du 23 juillet au 8 août malgré une recrudescence des infections et un état d'urgence dans la ville hôte.
D'autres régions qui devraient accueillir des athlètes ont également été durement touchées, notamment la préfecture orientale de Chiba où l'équipe américaine d'athlétisme devait organiser un camp d'entraînement. La préfecture a rapporté mercredi que l'équipe avait annulé ces plans. Lire la suite
Le gouverneur de Chiba, Toshihito Kumagai, a déclaré que la préfecture ne garantirait pas de lits d'hôpital pour les athlètes car ils ne devraient pas bénéficier d'un traitement préférentiel.
"La préfecture de Chiba n'envisage pas de garantir des lits d'hôpitaux rares.. pour les athlètes et les personnes impliquées dans les Jeux Olympiques d'une manière qui interdirait à nos résidents de les utiliser", a déclaré Kumagai aux journalistes.
Shiro Hasegawa, un responsable de la ville d'Okuizumo, a déclaré qu'il n'était plus possible d'accueillir l'équipe de hockey indienne pour l'entraînement avant les Jeux comme prévu avant le déclenchement de la pandémie.
Les athlètes d'outre-mer ne participeront pas non plus à une épreuve test pour le cyclisme acrobatique BMX olympique, a déclaré jeudi le journal Yomiuri. Lire la suite
HÔPITAUX ÉTIRÉS
Certaines municipalités ont exprimé leur inquiétude quant à la façon dont le système médical japonais ferait face si les Jeux se transformaient en un événement à grande diffusion, des préoccupations partagées par le principal conseiller médical du pays.
"Il est extrêmement important d'évaluer la charge de soins médicaux pendant la période (olympique)", a déclaré jeudi le conseiller médical Shigeru Omi aux législateurs, réitérant les inquiétudes qu'il a soulevées depuis avril.
Le Comité International Olympique a déclaré mercredi qu'il soutenait les mesures japonaises pour contrer le COVID-19 et était convaincu que les Jeux Olympiques de Tokyo seraient un événement "historique". Lire la suite
L'opposition du public aux Jeux augmente alors que le Japon lutte pour contenir une quatrième vague d'infections qui pousse les ressources médicales au bord du gouffre.
Le gouvernement a été critiqué pour ne pas avoir suffisamment verrouillé l'économie et avoir gâché le déploiement du vaccin, avec seulement 2,8% de la population vaccinée, le taux le plus bas parmi les pays riches.
Pour prévenir une épidémie de virus pendant l'événement, le Japon se prépare à offrir des vaccinations à environ 2 500 athlètes olympiques et paralympiques et au personnel de soutien, en utilisant des vaccins donnés.
Le Japon a signalé mercredi plus de 7 000 nouvelles infections, dont 969 à Tokyo.
Environ 700 nouveaux cas ont été confirmés jeudi dans la préfecture septentrionale de Hokkaido où le marathon olympique aura lieu, ont rapporté les médias, marquant un record.
