Les dirigeants des hôpitaux ont déclaré lundi qu'une quatrième vague de COVID-19 entraînait une augmentation des hospitalisations à Washington, que les jeunes patients représentaient une proportion croissante de leur charge de travail et que certains souffraient d'une maladie plus grave qu'au début de la pandémie.
«Nous voyons des patients plus jeunes que ce que nous avons vu lors des poussées précédentes: des patients dans la trentaine, la quarantaine et la cinquantaine sont hospitalisés», a déclaré Tom DeBord, directeur de l'exploitation d'Overlake Medical Center à Bellevue, lors d'un point de presse organisé par le Washington. Association des hôpitaux d'État.
À Skagit Valley Regional Health, «l'âge des personnes… hospitalisées sont pour la plupart dans la quarantaine et la cinquantaine», selon le Dr Connie Davis, médecin-chef de l'organisation, ajoutant que trois patients dans la vingtaine ont récemment été transférés pour bénéficier de oxygénation extracorporelle par membrane - une forme avancée de maintien de la vie.
Davis a déclaré que les patients plus jeunes avaient souvent l'obésité en commun, une comorbidité associée à un COVID-19 sévère.
Entre-temps, plus de 90 patients ont été hospitalisés pour COVID-19 dans tous les hôpitaux du système de santé franciscain de Virginia Mason à la fin de la semaine dernière, selon le Dr Chris Baliga, un médecin spécialiste des maladies infectieuses.
«40% de nos cas avaient moins de 40 ans, ce qui est ahurissant pour moi. Nous n'avons jamais vu cela plus tôt dans la pandémie », a déclaré Baliga, ajoutant que les patients plus jeunes semblent être plus malades qu'auparavant.
UW Medicine traite actuellement 55 patients atteints de COVID-19 dans ses quatre hôpitaux, plus qu'à tout moment lors de la poussée de l'été dernier, a déclaré la porte-parole Susan Gregg. Le système UW rencontre également plus de jeunes assez malades pour être admis.
Les données d'hospitalisation du département d'État de la Santé jusqu'au 18 avril confirment l'augmentation du nombre de patients COVID-19 et le changement d'âge que les hôpitaux individuels signalent. Depuis la semaine du 21 mars, le DOH montre une augmentation de 40% des hospitalisations.
Au début de janvier, alors que les vaccinations ne faisaient que s'accélérer, environ les deux tiers des personnes hospitalisées avaient 60 ans ou plus. Les données les plus récentes du DOH montrent un tournant dramatique, la majorité étant maintenant hospitalisée avant l’âge de 60 ans. Le plus grand nombre d’hospitalisations dans l’État concerne les personnes de 40 à 59 ans.
Mais l'image n'est pas uniforme à travers Washington. L'hôpital régional Pullman, par exemple, n'a enregistré aucune augmentation des hospitalisations liées au COVID-19, et le taux de tests positifs continue de baisser, a déclaré la porte-parole Alison Weigley.
Dans tout l'État, le nombre total d'hospitalisations liées au COVID-19 se situait à environ 350 au cours des cinq dernières semaines, a déclaré Cassie Sauer, présidente de la WSHA.
Cette marque a grimpé à 600 hospitalisations - "un nombre que nous n'avons pas vu depuis des mois" - a déclaré Sauer, ajoutant que "cela ressemble à la même trajectoire que nous avons vue en novembre."
Ce n’est pas tout à fait clair ce qui motive ces tendances.
L'État de Washington a donné la priorité à l'accès aux vaccins pour les personnes de plus de 65 ans en hiver, de sorte que davantage de personnes âgées sont protégées contre le coronavirus.
«C’est la preuve que le vaccin est toujours efficace», a déclaré Baliga.
Mais les dirigeants de l'hôpital soupçonnent également que la propagation des variantes du coronavirus et la fatigue du COVID-19 chez les jeunes adultes pourraient également jouer un rôle. Les médecins ont également exprimé leur inquiétude face à la demande de vaccins et à l'hésitation chez les jeunes adultes.
Baliga a déclaré que la montée en puissance de la variante B.1.1.7, identifiée pour la première fois au Royaume-Uni, et d'autres variantes de coronavirus, est probablement à l'origine de la transmission chez les jeunes et pourrait être responsable d'une maladie grave.
«Je pense que c’est ce qui motive une grande partie de ce que nous voyons dans la population plus jeune», a déclaré Baliga, affirmant qu’il considérait cela comme le facteur «le plus important» qui faisait grimper les chiffres.
S'il est de plus en plus clair que la variante découverte au Royaume-Uni est jusqu'à 50% plus transmissible que les souches originales du virus, les preuves quant à savoir si elle provoque une maladie plus grave restent mitigées. De vastes analyses au niveau de la population au Royaume-Uni suggèrent un taux de mortalité plus élevé parmi les personnes infectées par la nouvelle variante. Mais une étude récente et plus détaillée des patients hospitalisés a révélé des charges virales plus élevées chez les personnes atteintes de la variante, mais aucune indication que le virus mutant les rendait plus malades.
À Washington, un respect laxiste des mesures de protection telles que le masquage, la distanciation et la limitation des interactions est également un facteur probable de l'augmentation du nombre d'infections.
«La fatigue COVID s'est installée dans ce groupe et ils baissent leur garde», a déclaré DeBord à propos des jeunes adultes. "Nous avons un groupe de personnes qui ne sont pas encore aussi hautement vaccinées et qui sont moins susceptibles de suivre les instructions."
La demande de vaccins a commencé à ralentir à travers Washington, même dans des endroits comme Seattle où des milliers de rendez-vous pour les vaccins sont restés disponibles lundi après-midi.
"Nous devons augmenter ces chiffres aussi haut que possible", a déclaré Baliga, pour aider à limiter la propagation à ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas se faire tirer.
Ajout du Dr Josh Griggs, de Skagit Regional Health: "C'est votre devoir civique."
