KANSAS CITY, Mo. – Bridget Burke, 22 ans, étudiante au Michigan, a déclaré qu'elle était troublée par les rumeurs selon lesquelles les vaccins Covid-19 pourraient affecter sa santé reproductive. Bryson Hardy, 19 ans, un épisseur de câbles à fibres optiques de Géorgie, a déclaré qu'il ne craignait pas de contracter le virus et n'avait pas l'intention de se faire vacciner. Et Cinda Heard, 27 ans, assistante de santé à domicile dans le Missouri, a déclaré qu'elle craignait les effets secondaires potentiels du vaccin et qu'elle avait été vaccinée uniquement parce que son employeur l'avait exigé.
Alors que la campagne de vaccination du pays ralentit et que les doses ne sont pas utilisées, il est soudain devenu clair que l'un des plus grands obstacles à l'immunité de masse sera de persuader les jeunes adultes sceptiques de tous horizons de se faire vacciner. Des responsables fédéraux se sont alarmés ces derniers jours des faibles taux de vaccination chez les Américains à la fin de l'adolescence et dans la vingtaine, et les ont blâmés pour l'échec quasi certain du pays à atteindre l'objectif du président Biden de donner à 70 pour cent des adultes au moins une dose initiale d'ici 4 juillet.
Mais l'argumentaire de vente simple pour les personnes âgées – un vaccin pourrait très probablement vous sauver la vie – ne fonctionne pas toujours sur des personnes de 20 ans et plus en bonne santé qui savent qu'elles sont moins susceptibles de faire face aux conséquences les plus graves de Covid.
Alors que les responsables publics se précipitent pour trouver des moyens d'inciter les jeunes adultes à se faire vacciner, des entretiens à travers le pays suggèrent qu'aucune solution unique, aucune solution facile, n'est susceptible d'influencer ces récalcitrants. Certains y sont farouchement opposés. D'autres sont simplement indifférents. Et d'autres encore sont incontestablement sceptiques. Mais à peu près tous ceux qui étaient avides d'un vaccin en ont déjà un, et les responsables de la santé publique sont maintenant confrontés à un mélange d'inertie, de peur, d'horaires chargés et de désinformation alors qu'ils essaient – parfois une personne à la fois – de cajoler la génération Z à obtenir un tirer.
« Si vous êtes occupé, si vous êtes confronté à tout le reste de la vie quotidienne et que vous n'êtes pas sûr de vouloir vous faire vacciner, alors vous vous accrochez à une petite chose qui peut ne pas être vraie du tout et qui vous donne une excuse, », a déclaré le Dr Rex Archer, directeur de la santé à Kansas City, dans le Missouri, alors qu'il inspectait un site de vaccination en vitrine où une seule personne, un homme de 38 ans, est venue se faire vacciner pendant une période de 30 minutes mercredi. Matin.
Les experts en santé publique affirment que la vaccination des jeunes adultes est essentielle pour maintenir le nombre d'infections bas et prévenir de nouvelles épidémies, d'autant plus que la variante Delta, plus infectieuse, se propage dans le Missouri et dans d'autres États.
Depuis que les vaccins sont devenus disponibles il y a six mois, les services de santé se sont concentrés avec plus ou moins de succès sur l'exhortation des groupes identifiés comme réticents – y compris les personnes vivant dans les communautés rurales, les résidents afro-américains, les conservateurs – à se faire vacciner. Mais ces derniers jours, les responsables de la santé publique ont identifié les jeunes adultes comme un défi important pour un pays où moins d'un million de personnes par jour reçoivent un vaccin, contre un pic de plus de 3,3 millions en avril.
Dans un rapport fédéral publié la semaine dernière, un peu plus d'un tiers des adultes âgés de 18 à 39 ans ont déclaré avoir été vaccinés, avec des taux particulièrement bas parmi ceux qui sont noirs ; parmi les personnes de 24 ans ou moins ; et parmi ceux qui avaient des revenus plus faibles, moins d'éducation et pas d'assurance-maladie.
"Je suis nerveuse à propos de ce qu'il y a dans le vaccin", a déclaré Mme Burke, senior à la Western Michigan University, originaire de Chicago. "Je pense personnellement que je vais le remettre jusqu'à ce que je doive absolument l'obtenir."
Mme Burke a déclaré que sa famille voulait qu'elle se fasse vacciner, mais qu'elle s'inquiétait des vaccins affectant les systèmes reproducteurs des femmes, une préoccupation qui a été soulevée lors de plusieurs entretiens avec des jeunes femmes. Les scientifiques ont dit qu'il n'y a aucune preuve que les vaccins affectent la fertilité ou la grossesse.
Pourtant, des effets secondaires rares mais réels sont devenus une préoccupation sérieuse, en particulier pour les jeunes qui se sentent à faible risque face au virus lui-même. Les vaccinations de Johnson & Johnson ont été brièvement interrompues ce printemps après la découverte de caillots sanguins rares chez les jeunes femmes. Et les responsables fédéraux de la santé ont déclaré la semaine dernière que les vaccins Moderna et Pfizer-BioNTech pourraient avoir causé des problèmes cardiaques chez environ 1 200 Américains, dont beaucoup de moins de 30 ans, bien qu'ils aient déclaré que les avantages de la vaccination continuaient de l'emporter de loin sur les risques.
Il n'y a pas si longtemps, la plupart des adolescents et des personnes dans la vingtaine n'étaient pas éligibles pour un vaccin. En hiver et au début du printemps, alors que la demande dépassait l'offre, les États ont donné la priorité à leurs résidents les plus âgés et les plus malades pour les injections. Fin avril, tous les adultes étaient éligibles. Mais à ce moment-là, le nombre de cas avait fortement chuté par rapport à leur pic hivernal, et la demande dans les groupes d'âge les plus jeunes n'a jamais approché les niveaux observés chez les personnes âgées. De nombreux collèges, mais loin de tous, exigeront que les étudiants se fassent vacciner avant de revenir pour les cours d'automne.
Mise à jour 28 juin 2021, 21h05 HE
"Je pense que, pour la jeune génération, nous devons maintenant vraiment plaider en faveur de la vaccination", a déclaré le Dr Sarah Van Orman, responsable de la santé des étudiants du système de santé des étudiants de l'Université de Californie du Sud. "Je pense que nous avons un long chemin à parcourir pour cela.
Bien sûr, des millions de jeunes adultes ont déjà été vaccinés et d'autres envisagent encore de se faire vacciner. Des cliniques de vaccination pop-up sur les lieux de travail, des arrêts de transport en commun et des matchs de la Major League Soccer, dont une la semaine dernière à Kansas City, au Kansas, ont aidé à atteindre plus de personnes de ce groupe d'âge. Plusieurs États tentent des loteries et d'autres incitations pour susciter l'intérêt. Pourtant, de nombreux jeunes ont déclaré qu'ils ne voyaient pas de raison impérieuse de se faire vacciner.
"Je n'en ressens tout simplement pas le besoin pour le moment", a déclaré M. Hardy, l'épisseur de câbles de Géorgie, qui surfait mercredi à Surfside Beach, en Caroline du Sud. "Je me sens en bonne santé. Je vais bien. Je vis juste la vie. Si quelque chose arrive un jour, et je dois le faire, peut-être, mais j'en doute.
Mme Heard, l'assistante de soins de santé à domicile à Kansas City, dans le Missouri, qui a déclaré que son employeur lui avait demandé de se faire vacciner, a déclaré qu'elle craignait qu'il n'y ait des effets secondaires qui pourraient ne pas apparaître avant des années. La plupart de ses amis, a-t-elle dit, avaient choisi de ne pas se faire vacciner.
"Si je ne travaillais pas pour eux et que je n'avais pas de paiement pour une nouvelle voiture, je n'aurais pas eu cela", a déclaré Mme Heard.
Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que 70% des personnes de 27 ans et plus reçoivent au moins une première dose d'ici le 4 juillet. Mais ajoutez les Américains âgés de 18 à 26 ans, ont déclaré les responsables, et le pays serait probablement en deçà de celui de M. Biden. objectif pour tous les adultes.
"Quand les gens de mon âge l'auront, je l'aurai probablement", a déclaré Jermain Allen, 20 ans, un étudiant de Brooklyn qui a déclaré que la plupart des personnes vaccinées qu'il connaissait étaient plus âgées. "Je ne vis pas avec ma grand-mère, mais si je l'avais fait, je l'aurais probablement eu, juste pour elle."
Luke Norris, 23 ans, qui travaille comme cuisinier au Moody Bible Institute à Chicago, a déclaré qu'il était indécis au sujet des vaccins. Il ne reçoit généralement pas de vaccins à moins qu'ils ne soient requis, a-t-il dit, mais pourrait toujours être persuadé de se faire vacciner contre Covid, surtout s'il était nécessaire pour lui de poursuivre son objectif de devenir missionnaire.
"J'ai un ami qui veut vraiment que je l'obtienne, et des membres de ma famille me disent de ne pas l'obtenir", a déclaré M. Norris. "J'ai des gens qui me tirent des deux côtés."
De nombreux jeunes adultes sont en relativement bonne santé et ont souvent à s'inquiéter du travail, de l'école et des jeunes enfants. Se faire vacciner n'est pas toujours considéré comme une priorité absolue, ont déclaré des experts et de jeunes adultes.
"Ce ne sont pas des gens qui sont connectés au système de santé", a déclaré Arthur Caplan, un bioéthicien de l'Université de New York qui étudie l'hésitation à la vaccination. "Ils n'ont pas de médecin - ils ont le médecin de leurs parents."
Tout au long de la pandémie, le message de santé publique a souligné que les résidents plus âgés étaient les plus à risque. Jodie Guest, professeur d'épidémiologie à l'Université Emory, a déclaré que « cela a eu pour conséquence involontaire d'aider les jeunes à sentir que ce ne serait pas grave s'ils attrapaient Covid-19 ».
"Il y a un peu d'immortalité dans ce groupe d'âge pour commencer", a déclaré le Dr Guest.
Mais il y a aussi la question de savoir si les agences de santé publique en ont fait assez – ou même savent comment – pour se connecter avec les jeunes récalcitrants.
Jordan Tralins, 20 ans, qui sera junior à Cornell, a déclaré qu'elle pensait que ses pairs avaient été largement négligés et que les responsables ne les rencontraient pas dans les espaces en ligne où ils passent du temps.
Découragée par la quantité de désinformation qu'elle trouvait sur les réseaux sociaux, Mme Tralins a fondé la Covid Campus Coalition, qui compte maintenant des personnes dans plus de 25 universités qui gèrent des comptes Instagram qui démystifient les mythes et disent aux étudiants comment se faire vacciner.
"Afin de vraiment capturer les gens de mon âge, et nous amener à nous concentrer et à nous enthousiasmer, vous devez utiliser la créativité", a déclaré Mme Tralins. "Et je pense que ce n'était pas quelque chose auquel les adultes, et quiconque est en charge du déploiement du vaccin, pensaient vraiment."
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