TOKYO - C'est peut-être trop peu, trop tard.
C'est la prise de conscience qui s'enfonce alors que le Japon s'efforce de rattraper une campagne de vaccination désespérément lente moins de deux mois avant le début des Jeux olympiques d'été, retardés d'un an en raison de la pandémie de coronavirus.
et se mélangent potentiellement avec - une population japonaise en grande partie non vaccinée, a déclaré le Dr Naoto Ueyama, médecin, chef du Syndicat japonais des médecins.
Avec des infections à Tokyo et dans d'autres zones densément peuplées actuellement à des niveaux élevés et des hôpitaux déjà soumis à des pressions pour traiter des cas graves malgré l'état d'urgence, les experts ont averti que le système était peu lâche.
Même si le pays réussit à atteindre son objectif de vacciner complètement les 36 millions de personnes âgées d'ici la fin du mois de juillet - déjà une semaine après les Jeux - environ 70% de la population ne serait pas vaccinée. Et beaucoup ont de toute façon rejeté la cible comme étant trop optimiste.
Pour y répondre, le Japon promet de commencer prochainement à administrer 1 million de doses par jour. Il ne donne actuellement que 500000 personnes par jour, déjà une grande amélioration après que le Premier ministre Yoshihide Suga a appelé les médecins et les infirmières militaires et a commencé à faire des exceptions légales pour recruter d'autres vaccinateurs afin de stimuler la campagne.
«Les vaccinations au rythme actuel ne contribueront pas à prévenir les infections pendant les Jeux olympiques», a déclaré le président de l'Association médicale de Tokyo, Haruo Ozaki. «Les Jeux olympiques peuvent déclencher une propagation mondiale de différentes variantes du virus.»
Le Comité international olympique a déclaré que plus de 80% des athlètes et du personnel séjournant dans le village olympique de la baie de Tokyo seront vaccinés - et ils devraient rester en grande partie dans une bulle au village et sur les sites. Mardi, le Japon a commencé à vacciner les athlètes qui se rendront aux Jeux, a déclaré le Comité olympique japonais.
Mais les taux de vaccination ne sont pas clairs pour les autres personnes impliquées dans les Jeux qui viennent de l'étranger, y compris des régions durement touchées, et les experts préviennent que même des règles strictes n'empêcheront pas tout mélange, en particulier parmi les non-athlètes. Les spectateurs d'outre-mer ont été exclus.
D'éminentes revues médicales ont remis en question la sagesse de faire avancer les Jeux de Tokyo et l'Asahi Shimbun - le deuxième plus grand journal du pays - a appelé à leur annulation, reflétant l'opposition généralisée à la tenue des Jeux olympiques maintenant parmi la population japonaise.
Mais le gouvernement a déclaré qu'il était déterminé à aller de l'avant, avec la viabilité du leadership de Suga et la compétition géopolitique avec son rival Pékin, le prochain hôte des Jeux olympiques, ainsi que la santé de millions de personnes, en jeu.
"En utilisant une nouvelle arme appelée vaccins et en prenant des mesures préventives fermes, il est tout à fait possible" de tenir les Jeux olympiques en toute sécurité, a déclaré Suga lors d'une session parlementaire mardi.
Les responsables essaient maintenant désespérément de réfléchir à des moyens d'augmenter les injections à un moment où les travailleurs médicaux sont déjà sous pression pour traiter les patients atteints de COVID-19. Beaucoup disent qu'ils n'ont pas de ressources supplémentaires pour aider aux Jeux olympiques, si, par exemple, l'été japonais bouillant provoque des cas généralisés de coup de chaleur. Certains dirigeants locaux de Tokyo et des environs ont rejeté les demandes des organisateurs des Jeux olympiques de réserver des lits pour les athlètes.
Le Dr Shigeru Omi, ancien directeur régional de l'Organisation mondiale de la santé et chef d'un groupe de travail gouvernemental, a déclaré qu'il était essentiel de commencer à vacciner les plus jeunes, qui sont considérés comme susceptibles de propager le virus, dès que possible.
Plus de trois mois après le début de la campagne de vaccination au Japon, seuls 2,7% de la population ont été entièrement vaccinés. Le pays a commencé son déploiement avec les travailleurs de la santé à la mi-février, des mois derrière de nombreux autres pays parce que le Japon nécessitait des tests cliniques supplémentaires ici, une étape que de nombreux experts jugent inutile sur le plan médical.
Les vaccinations pour les personnes âgées, qui sont plus susceptibles de souffrir de graves problèmes lorsqu'elles sont infectées, ont commencé à la mi-avril, mais ont été ralenties par des pénuries d'approvisionnement initiales, des procédures de réservation lourdes et un manque de personnel médical pour faire des vaccins.
Mais il y a des signes d'amélioration. L'approvisionnement en vaccins a augmenté et malgré les attentes antérieures d'une réponse hésitante aux vaccins en général, les personnes âgées craignant le virus se précipitent vers les sites d'inoculation.
Depuis le 24 mai, le Japon a déployé 280 médecins et infirmières militaires à Tokyo et dans la ville durement touchée d'Osaka. Plus de 33 000 sites de vaccination fonctionnent désormais à travers le Japon, et d'autres sont à venir, a déclaré Taro Kono, le ministre en charge des vaccinations.
À Sumida, un quartier du centre-ville de Tokyo où se dérouleront des événements de boxe, les vaccinations de ses 61000 résidents âgés ont commencé le 10 mai, et en deux semaines, 31% d'entre eux avaient reçu leur premier vaccin, contre une moyenne nationale de 3,7%. Sumida cherche maintenant à commencer à vacciner les plus jeunes plus tard ce mois-ci, bien avant la date prévue.
Une coordination étroite entre les médecins de soins primaires, les hôpitaux et les résidents, ainsi que la flexibilité, ont contribué à des progrès sans heurts, a déclaré le porte-parole du district de Sumida, Yosuke Yatabe.
«C’est comme une ligne d’usine», a déclaré Yatabe.
Ryuichiro Suzuki, un étudiant universitaire de 21 ans à Tokyo, s’est dit frustré par le retard de la campagne de vaccination du Japon.
«J'ai vu que certains de mes amis à l'étranger avaient été vaccinés, mais mon tour ne viendra que plus tard cet été», a-t-il déclaré. «Le gouvernement peu enclin au risque a fait preuve d'une plus grande prudence même lorsque notre objectif principal était de revenir à la normale le plus rapidement possible.»
Kono, le ministre des Vaccins, a déclaré que de plus en plus de centres d'inoculation à grande échelle étaient en cours de création, notamment dans des centaines de campus universitaires et de bureaux, pour commencer à vacciner les jeunes à partir du 21 juin.
Au-delà des préoccupations concernant les Jeux olympiques et malgré le fait que le Japon a connu moins de cas et de décès par rapport aux États-Unis et à d'autres pays avancés, la lenteur des vaccinations du pays et son état d'urgence prolongé, souvent édenté, pourraient également retarder sa reprise économique pour mois, a déclaré Masaya Sasaki, économiste principal à l'Institut de recherche Nomura.
Et malgré les expressions répétées de la confiance officielle du gouvernement dans la sécurité des Jeux, on craint ici ce qui pourrait arriver si les vaccinations ne reprennent pas.
«Les Jeux olympiques, présentés comme des Jeux de reprise, peuvent déclencher une nouvelle catastrophe», a déclaré Ueyama, de l'Union des médecins du Japon.
