TOKYO (AP) – Le Premier ministre japonais a annoncé mercredi une contribution supplémentaire de 800 millions de dollars à l'initiative soutenue par l'ONU pour fournir des vaccins COVID-19 aux pays pauvres, soit une multiplication par quatre du financement japonais pour le programme COVAX.

L'engagement du Premier ministre Yoshihide Suga intervient alors que son gouvernement tente d'accélérer les vaccinations au Japon, l'un des pays les moins vaccinés au monde, seulement environ 50 jours avant d'accueillir les Jeux olympiques dans un contexte d'augmentation continue des infections.

Il a parlé alors que le Japon coparrainait un événement de collecte de fonds pour COVAX avec Gavi, l'Alliance du vaccin, qui aide à gérer le programme. Les responsables du programme recherchent environ 2 milliards de dollars de plus pour atteindre un objectif de 8,3 milliards de dollars pour ses efforts visant à financer des vaccins gratuits pour les pays à revenu faible et intermédiaire du monde entier.

"Il est maintenant temps pour nous d'agir", a déclaré Suga, à la tête d'un défilé de dirigeants mondiaux et humanitaires qui ont annoncé mercredi des promesses et des engagements. Il a déclaré que les 800 millions de dollars supplémentaires porteraient la contribution du Japon à 1 milliard de dollars, juste après les 2,5 milliards de dollars promis par les États-Unis.

Vidéo : l'équipe olympique japonaise commence à se faire vacciner dans le cadre de l'assouplissement des restrictions Covid (CNBC)

L'équipe olympique japonaise commence à recevoir des vaccins dans le cadre de l'assouplissement des restrictions de Covid

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Suga a également annoncé son intention de fournir 30 millions de doses d'un vaccin fabriqué sous licence au Japon à d'autres pays et régions dans le besoin. Il n'a pas précisé le fabricant ou les destinataires.

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Des responsables ont déclaré que le Japon envisageait de fournir le vaccin AstraZeneca à Taïwan alors que l'île fait face à une résurgence des infections.

Le Japon a approuvé trois vaccins développés à l'étranger et utilise actuellement ceux de Pfizer Inc. et Moderna Inc. Il n'a pas l'intention dans l'immédiat d'utiliser le vaccin AstraZeneca, qui est plus facile à stocker et à transporter que les deux autres vaccins, qui nécessitent des congélateurs spéciaux, ont déclaré les responsables.

Suga a également présenté une nouvelle stratégie vaccinale adoptée mardi et s'est engagé à développer les propres vaccins du Japon et à les fournir à l'échelle mondiale et à améliorer l'environnement des tests cliniques pour se préparer aux futures pandémies.

Dans le cadre de la stratégie à long terme, le Japon visera le développement et le déploiement rapides de nouveaux vaccins. En plus du manque de vaccins développés localement, le long processus d'approbation des médicaments au Japon a été critiqué comme un obstacle majeur qui a retardé les vaccinations pendant la pandémie.

La vice-présidente américaine Kamala Harris, le Premier ministre australien Scott Morrison, le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres et le philanthrope Bill Gates ont également assisté au sommet.

Dans le monde, plus de 3,5 millions de personnes sont décédées du coronavirus. Les États-Unis ont connu la plus grande perte de vie confirmée du COVID-19, avec plus de 594 000 personnes.

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