La conversation
Jours de maladie payés et médecins au travail : les anciens Égyptiens bénéficiaient de soins de santé financés par l'ÉtatLe village de Deir el-Medina en Cisjordanie de Louxor, Egypte Anne Austin, auteur fourni Nous pourrions penser aux soins de santé financés par l’État comme une innovation du XXe siècle, mais c’est une tradition beaucoup plus ancienne que cela. En fait, des textes d’un village datant de la période du Nouvel Empire égyptien, il y a environ 3 100 à 3 600 ans, suggèrent que dans l’Égypte ancienne, il existait un réseau de soins de santé financé par l’État et conçu pour garantir la productivité des ouvriers qui fabriquent la tombe du roi. Les soins de santé ont stimulé la productivité des tombes royales Le village de Deir el-Medina a été construit pour les ouvriers qui ont fait les tombes royales pendant le Nouvel Empire (1550-1070 avant notre ère). Pendant cette période, les rois ont été enterrés dans la Vallée des Rois dans une série de tombes taillées dans la roche, et non dans les énormes pyramides du passé. Le village a été volontairement construit assez près de la tombe royale pour que les ouvriers puissent s'y promener chaque semaine. Ces ouvriers n'étaient pas ce que nous imaginons normalement quand nous pensons aux hommes qui ont construit et décoré les tombes royales égyptiennes antiques - ils étaient des artisans hautement qualifiés. Les ouvriers de Deir el-Medina ont reçu une variété de commodités offertes uniquement à ceux qui possédaient le savoir-faire et les connaissances nécessaires pour travailler sur quelque chose d'aussi important que la tombe royale. Le village a reçu une aide supplémentaire : l'État égyptien leur a versé un salaire mensuel sous forme de céréales et leur a fourni un logement et des serviteurs pour les aider dans des tâches telles que le lavage du linge, le broyage du grain et le portage de l'eau. Leurs familles vivaient avec eux dans le village, et leurs femmes et enfants pouvaient également bénéficier de ces dispositions de l'État. En congé de maladie? Vous aurez besoin d’une note de Deir el-Medina, l’endroit que les travailleurs appelaient chez eux. Pecold / Shutterstock Parmi ces textes, il y a de nombreux rapports quotidiens détaillant quand et pourquoi des ouvriers individuels étaient absents du travail. Près d'un tiers de ces absences surviennent lorsqu'un ouvrier était trop malade pour travailler. Pourtant, les distributions de rations mensuelles de Deir el-Medina sont suffisamment cohérentes pour indiquer que ces ouvriers ont été payés même s'ils étaient malades pendant plusieurs jours. Ces textes identifient également un ouvrier de l'équipage désigné comme le swnw, médecin. Le médecin a reçu un assistant et tous deux ont eu des jours de congé pour préparer les médicaments et prendre soin de leurs collègues. L'État égyptien a même donné au médecin des rations supplémentaires en guise de paiement pour ses services à la communauté de Deir el-Medina. Ce médecin aurait très probablement traité les ouvriers avec des remèdes et des incantations trouvés dans son papyrus médical. Environ une douzaine de papyrus médicaux extensifs ont été identifiés dans l'Égypte ancienne, dont un ensemble de Deir el-Medina. Ces textes étaient une sorte d'ouvrage de référence pour l'ancien médecin égyptien, répertoriant les traitements individuels pour une variété de maux. Le plus long d'entre eux, Papyrus Ebers, contient plus de 800 traitements couvrant tout, des problèmes oculaires aux troubles digestifs. A titre d'exemple, un traitement pour les vers intestinaux nécessite que le médecin fasse cuire les noyaux de dattes et de coloquinte, une plante du désert, ensemble dans de la bière sucrée. Il a ensuite tamisé le liquide chaud et l'a donné au patient à boire pendant quatre jours. Un échantillon du Papyrus Ebers. Via Aoineko / Wikimedia Commons Tout comme aujourd'hui, certains de ces traitements médicaux égyptiens antiques nécessitaient des ingrédients coûteux et rares qui limitaient ceux qui pouvaient réellement se permettre d'être traités, mais les ingrédients les plus fréquents trouvés dans ces textes avaient tendance à être des articles ménagers courants comme le miel et la graisse.. Un texte de Deir el-Medina indique que l'État a rationné des ingrédients communs à quelques hommes de la main-d'œuvre afin qu'ils puissent être partagés entre les travailleurs. Malgré des congés de maladie payés, des rations médicales et un médecin soutenu par l'État, il est clair que dans certains cas, les ouvriers travaillaient réellement à travers leurs maladies. Par exemple, dans un texte, l'ouvrier Merysekhmet a tenté de se rendre au travail après avoir été malade. Le texte nous dit qu’il est descendu au tombeau du roi deux jours consécutifs, mais qu’il n’a pas pu travailler. Il est ensuite retourné au village de Deir el-Medina où il est resté pendant les dix jours suivants jusqu'à ce qu'il puisse à nouveau travailler. Bien que courtes, ces randonnées étaient raides: le voyage de Deir el-Medina au tombeau royal impliquait une ascension plus grande que celle du sommet de la Grande Pyramide. Les déplacements de Merysekhmet à travers les vallées thébaines se faisaient probablement au détriment de sa propre santé. Cela suggère que les jours de maladie et les soins médicaux n'étaient pas des gestes magnanimes de l'État égyptien, mais plutôt des dispositions de soins de santé calculées destinées à garantir que des hommes comme Merysekhmet soient en assez bonne santé pour travailler. La famille est un filet de sécurité sociale Dans les cas où ces dispositions de l'Etat ne suffisent pas, les habitants de Deir el-Medina se tournent vers les autres. Des lettres personnelles du site indiquent que les membres de la famille devaient prendre soin les uns des autres en fournissant des vêtements et de la nourriture, en particulier lorsqu'un parent était malade. Ces documents nous montrent que la garde était une relation réciproque entre les membres directs de la famille, quel que soit leur sexe ou leur âge. Les enfants devaient prendre soin de leurs deux parents, tout comme les parents devaient s’occuper de tous leurs enfants. Lorsque les membres de la famille négligeaient ces responsabilités, il y avait des conséquences fiscales et sociales. Dans son testament, la villageoise Naunakhte indique que même si elle était une mère dévouée à tous ses enfants, quatre d'entre eux l'ont abandonnée dans sa vieillesse. Elle les avertit et les déshérite de sa volonté, les punit financièrement, mais aussi les humilie dans un document public réalisé devant les membres les plus hauts placés de la communauté de Deir el-Medina. Cela nous montre que les soins de santé à Deir el-Medina étaient un système avec des réseaux de soins superposés fournis par l'État et la communauté. Alors que les ouvriers comptaient sur l'État pour des congés maladie payés, un médecin et même des ingrédients médicaux, ils étaient également dépendants de leurs proches pour les soins nécessaires à leur épanouissement dans l'Égypte ancienne. au partage des idées d'experts universitaires. 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