D'un silence assourdissant à un refrain jubilatoire et retour au silence.
Roland-Garros a pris vie mercredi, avec 5 000 fans entassés sur le court Philippe Chatrier pour la séance nocturne, un sentiment de normalité apparemment revenu dans le monde du tennis alors que la France commençait à assouplir ses restrictions COVID-19.
Et puis, la réalité s'est de nouveau installée, alors que Novak Djokovic et Matteo Berrettini sortaient du court, la prolongation de 23 heures. couvre-feu - à partir de 21h00 -- toujours pas assez tard pour que le match se termine avant que les spectateurs ne soient obligés de partir.
Voir les fans être forcés de partir et devoir voir les joueurs finir dans un stade vide – tout comme Djokovic l'avait connu à l'Open d'Australie plus tôt cette année – a laissé un goût amer après ce qui avait été, jusque-là, une célébration.
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"C'est malheureux pour le tournoi et la foule d'avoir le couvre-feu", a déclaré Djokovic, dont la victoire 6-3, 6-2, 6-7 (5), 7-5 sur Berrettini a organisé un affrontement en demi-finale contre 13 fois champion. Rafael Nadal. "Nous le savions avant le match. Je pensais que l'atmosphère était celle de la Coupe Davis, beaucoup de fans impliqués sur chaque point, applaudissant, criant, juste électriques. Je suis heureux d'avoir eu cette expérience de jouer devant la foule dans la séance de nuit."
Après neuf séances nocturnes officielles où les seuls bruits qui ponctuaient le silence étaient un grincement de porte et le bruit étrange des ouvriers à proximité, la 10e et dernière a redonné vie à Roland-Garros.
"Pop pop pop pop pop pop, Ole" a résonné le chant familier, un hymne tiré d'un vieux air de torero, tandis que la foule sifflait et se moquait lorsque l'arbitre James Keothavong descendait de sa chaise pour examiner tout appel litigieux.
Après des mois de tournois avec très peu, voire aucun, de fans, en raison de la pandémie, 13 146 fans ont été autorisés à entrer sur le terrain mercredi, bien que toujours selon des protocoles stricts, portant des masques et nécessitant soit une preuve de vaccination, un résultat COVID-19 négatif ou être immunisé.
Un maximum de 5 000 spectateurs ont été autorisés dans le court Philippe Chatrier pour la dernière des 10 séances nocturnes officielles, réunies pour la première fois cette année dans le cadre d'un nouveau contrat TV avec Amazon Prime en France.
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Même s'il ne s'agissait que d'un tiers de la capacité habituelle, les fans se sont rattrapés, rugissant leur soutien à Djokovic et Berrettini.
Les billets pour le match n'étaient pas faciles à trouver, mais de nombreux supporters serbes l'avaient réussi, avec un grand drapeau serbe drapé au bas de la rangée supérieure de sièges, tandis que les chants « Nole, Nole, Nole » imprégnaient le stade.
Le tournoi a été reculé d'une semaine par rapport à ses dates habituelles pour permettre à plus de fans d'être autorisés au cours des cinq derniers jours, s'inscrivant dans l'assouplissement des protocoles gouvernementaux.
Avec les restrictions COVID-19 assouplies à Paris à partir de mercredi, le couvre-feu a été déplacé de deux heures, les organisateurs étant convaincus que la session nocturne se terminerait à temps.
Initialement fixé à 20 heures. début - une heure plus tôt que les neuf sessions nocturnes précédentes - le temps de présence a été avancé de 10 minutes et le match a en fait commencé plus tôt que prévu initialement. Cependant, ne laisser pas plus de trois heures pour un match sur terre battue entre deux joueurs du top 10 était toujours un risque.
"Je pensais que l'atmosphère était celle de la Coupe Davis, beaucoup de fans impliqués sur chaque point, applaudissant, criant, juste électriques. Je suis heureux d'avoir eu cette expérience de jouer devant la foule lors de la session nocturne."
Novak Djokovic
Guy Forget, le directeur du tournoi de Roland-Garros qui était assis dans les gradins, a déclaré il y a quelques jours qu'il estimait que les joueurs devaient attendre pendant que les fans quittaient le bâtiment étaient "horribles pour le tournoi et les fans". Et le voilà, son pire cauchemar devenu réalité.
A 22h30, le maître de cérémonie Mark Maury a annoncé que les fans devraient partir à chaque changement de fin, un avis qui a été salué par des huées. Naturellement, les fans n'étaient pas contents, certains scandant "Nous avons payé".
Vingt-cinq minutes plus tard, alors que Djokovic menait 3-2 au service au quatrième set, l'arbitre a dit aux joueurs qu'ils devraient quitter le terrain brièvement.
Le Serbe a déclaré qu'il avait été difficile de repartir lorsqu'ils sont revenus 19 minutes plus tard.
"Nous avons eu une pause de 15 à 20 minutes et j'ai eu un peu de temps calme pour me regrouper, me remettre à zéro et comprendre ce que je devais faire", a déclaré Djokovic. "Je savais que l'atmosphère allait être complètement différente, il nous a fallu un peu de temps pour que notre stand s'échauffe. Je sentais qu'en revenant de la pause, j'étais le meilleur joueur."
En fin de compte, après que le dernier revers de Berrettini soit entré dans le filet, Djokovic a laissé échapper une série de rugissements en direction de son groupe de soutien, faisant écho dans toute l'arène.
"C'était un match très stressant", a-t-il déclaré. "La réaction à la fin m'a libéré."
