OLYMPIE - Washington est en passe de lever ses larges restrictions économiques COVID-19 d'ici le 30 juin, sinon plus tôt. Et à partir de maintenant, les personnes entièrement vaccinées auront moins d'exigences en matière de port de masque et pourront assister à des mariages, des funérailles et des événements sportifs sans limite de capacité.
Les annonces faites jeudi par le gouverneur Jay Inslee ont atterri quelques heures seulement après que les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis aient annoncé un saut vers un retour à la vie prépandémique, affirmant que les personnes entièrement vaccinées pourraient cesser de porter des masques à l'extérieur dans la foule et dans la plupart des environnements intérieurs.
Alors qu'il s'asseyait à sa table de conférence dans le Capitole, Inslee a enlevé son masque facial, un aliment de base porté lors des apparitions publiques depuis la fin du mois de juin dernier, même lors de la tenue de conférences de presse virtuelles comme l'événement de jeudi. C’est l’un des nombreux efforts du gouverneur au cours de l’année écoulée, alors qu’il a plaidé, exhorté et parfois donné des cours aux Washingtoniens pour qu’ils suivent les directives de santé publique tout au long des pics et des vallées du nombre de cas et de décès.
Les changements combinés placent désormais une réalité post-pandémique fermement à l'horizon, après plus d'un an de chagrin causé par les maladies et les décès, combinés à la dévastation économique provoquée par la pandémie et les restrictions visant à enrayer le virus.
Une réouverture complète interviendrait plus tôt si 70% ou plus des résidents de l'État de plus de 16 ans avaient au moins eu leur première chance avant cette date, a déclaré le gouverneur. Actuellement, 57% des Washingtoniens de 16 ans et plus ont reçu au moins un coup de feu, selon le bureau d'Inslee. Inslee a attribué un récent plateau à la quatrième vague de cas à Washington, qui s'est maintenant transformé en une baisse de l'activité virale. Pendant ce temps, un nombre croissant de résidents sont vaccinés et des doses pour les autres sont facilement disponibles.
«Nous savons que les vaccins sont fondamentaux pour ce prochain chapitre de ce voyage, nous n’avons donc pas à nous fier à la distance et aux restrictions sociales», a déclaré Inslee.
«Nous sommes convaincus que cela peut fonctionner, mais nous avons besoin que tout le monde tire sur la corde ici», a ajouté Inslee. «Nous ne voulons pas que cette pandémie revienne.»
Washington adoptera également les directives du CDC, a déclaré Inslee, et à partir de maintenant, l’État assouplira les restrictions pour les groupes de personnes entièrement vaccinées.
Les annonces du CDC et d'Inslee sur le masquage ont pris certains membres de la communauté médicale au dépourvu.
«En tant que personne qui a vécu et respiré COVID pendant toute la série sanglante, ce fut une grande surprise pour moi - et une bonne; une bonne surprise », a déclaré le Dr Paul Pottinger, professeur de maladies infectieuses à la faculté de médecine de l'Université de Washington.
Mais la transition vers l'utilisation moins fréquente des masques nécessitera quelques ajustements, a déclaré Pottinger, maintenant qu'ils sont devenus une habitude.
«Le premier changement difficile a été de porter un masque. Sortir d'un masque est également douloureux », a déclaré Pottinger, ajoutant que les personnes entièrement vaccinées devraient se sentir libres de prendre cette nouvelle liberté à leur propre rythme. "C'est très bien. Il n'y a aucune pression pour enlever votre masque. "
Pottinger a ajouté que les personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui sont entièrement vaccinées devraient envisager de prendre les mêmes précautions que les personnes non vaccinées.
Ce n’était pas les seules annonces de jeudi.
Les événements tels que les sports en plein air et en salle n’auront pas de limites sur le nombre de participants qui ont été vaccinés, a déclaré Inslee. De même, les mariages et les funérailles seront autorisés à pleine capacité si les participants ont tous été vaccinés.
Et les navires de croisière de moins de 250 passagers pourront naviguer si l'équipage et 95% des passagers ont été vaccinés.
Le gouverneur Jay Inslee a fixé une conférence de presse aujourd'hui à 14h20. pour discuter de la réponse actuelle de l'État à la pandémie du COVID-19.
Les comtés passent à la troisième phase
De plus, à partir de mardi et jusqu'à ce qu'une date de réouverture complète soit fixée, les 39 comtés de Washington se trouveront dans la troisième et la moins restrictive phase du plan actuel du gouverneur «Washington en bonne santé».
La plupart des comtés - y compris King et Snohomish - en sont à la troisième phase, ce qui permet aux espaces intérieurs tels que les magasins, les lieux, les restaurants et les centres de remise en forme de fonctionner à 50% de leur capacité.
Mais les comtés et les entreprises ont connu quelques mois incertains alors que Washington a connu une quatrième poussée. Il y a à peine deux semaines, le comté de King voyait des paramètres de santé publique qui auraient réduit le taux d'occupation des locaux à 25% dans le cadre du plan Healthy Washington.
Pendant ce temps, une poignée de comtés - y compris Pierce - le mois dernier sont revenus à des restrictions plus strictes au milieu d'une augmentation du nombre de nouveaux cas de coronavirus, plafonnant leur occupation intérieure à 25%.
Dans une déclaration, le directeur du comté de Snohomish, Dave Somers, a applaudi les annonces.
«Ce fut une longue et difficile année de lutte contre la pandémie, et maintenant nous pouvons voir une lumière brillante au bout du tunnel», a déclaré Somers dans des remarques préparées. «L’annonce du gouverneur aujourd’hui confirme simplement que se faire vacciner sera le moyen le plus rapide de mettre fin aux restrictions, d’ouvrir complètement notre économie et de remettre tout le monde au travail.»
Dans un communiqué, le maire de Seattle, Jenny Durkan, a attribué les succès obtenus jusqu'à présent dans la distribution de doses de vaccin aux gens.
«Notre nouvelle normalité arrive en juin, et c'est en raison de notre engagement communautaire à se faire vacciner», a-t-elle déclaré dans des remarques préparées. «La dernière ligne droite est ici.»
Tout au long de la pandémie, les conservateurs se sont irrités face à l’utilisation généralisée par le gouverneur des pouvoirs d’urgence et à l’exclusion des républicains pour déterminer la réponse à la pandémie. L'annonce de jeudi n'a pas apporté de soulagement à cette fin, car le gouverneur a déclaré que sa proclamation d'urgence resterait en place pour le moment.
Le chef de la minorité de la State House J.T. Wilcox, R-Yelm, a déclaré jeudi qu'il aurait aimé voir le gouverneur annuler la proclamation d'urgence, bien qu'il ait qualifié l'annonce d'Inslee dans l'ensemble de «bonne chose».
«Je pense que nous aurions pu accélérer le rythme» de la réouverture, a déclaré Wilcox. «Et j'aimerais toujours voir le rythme s'accélérer.»
La pandémie continue
Malgré le succès des vaccins - 35% des habitants de l'État ont été entièrement vaccinés - la pandémie se poursuit. Les responsables de la santé de l'État ont signalé jeudi 1505 nouveaux cas de coronavirus et 12 nouveaux décès, pour un total de 5626 décès.
Alors que le travail de vaccination se poursuit, Inslee a annoncé de nouvelles incitations pour inciter les gens à se faire vacciner.
Les représentants de l'État travaillent avec l'Association of Washington Business pour aider les chambres de commerce locales à offrir des cartes-cadeaux aux personnes vaccinées. À partir de jeudi soir, les personnes vaccinées aux matchs des Seattle Mariners recevront des prix.
Et les responsables de l'État travaillent avec les établissements vinicoles et les brasseries pour voir si une boisson gratuite pourrait être donnée aux personnes qui ont été vaccinées.
«Et d'autres idées sont également en préparation pour nos programmes d'encouragement», a déclaré Inslee.
Certains à Seattle étaient impatients de voir les exigences de masque de l'État ajustées et le gouverneur annoncer des plans pour une réouverture complète.
«C’est vraiment excitant et c’est un peu angoissant», a déclaré Nicole Duran, 34 ans, de West Seattle, qui est entièrement vaccinée depuis environ une semaine. «Beaucoup de liberté à la fois.»
L'annonce représentait une «fin de chapitre», a déclaré Duran.
«J'ai l'impression que nous l'avons fait, c'est ce que j'ai ressenti après avoir reçu mon vaccin COVID. Ce n’est pas fini, mais vous l’avez vécu », a déclaré Duran. «Maintenant, nous pouvons passer à la normale.»
Duran a déclaré qu'elle gardait une pile de masques jetables à sa porte, afin qu'elle n'oublie jamais d'en attraper un en sortant.
«La chance de sortir boire un verre avec un ami, d’aller dîner ou d’aller au cinéma et d’aller à la salle de sport sans avoir de masque, c’est excitant. J'ai hâte."
Duran a déclaré que plus de 80% des habitants de son quartier avaient reçu au moins une dose de vaccin, selon des données locales.
«Je me sentirais à l’aise dans mon quartier pour sortir sans masque, mais je ne sais pas si je suis prêt à l’arnaquer maintenant. Ce sera quelque chose que j'apprécierai et que je jugerai situation par situation », a déclaré Duran.
Pedro Leite, un ingénieur logiciel de 34 ans vivant dans le quartier de Capitol Hill à Seattle, a déclaré qu'il était impatient d'abandonner ses masques. Le mois dernier, le CDC a annoncé que les gens pourraient retirer les masques à l'extérieur. Leite a dit qu'il y était pris avec joie.
«Dès que je suis à l'extérieur, je m'arrache le visage parce que j'aime l'air pur dans l'État de Washington», a déclaré Leite. "C'est génial de voir les visages et les expressions des gens."
