Alors que les gens aux États-Unis et dans d'autres pays riches commencent à faire la queue pour les injections de rappel du vaccin COVID, la plupart des personnes dans le reste du monde attendent toujours leur première dose. Dans de nombreux pays africains, par exemple, moins de 2% de la population, y compris les agents de santé et les personnes âgées, a reçu un seul vaccin contre le COVID.
La plupart des scientifiques conviennent que les rappels peuvent bénéficier aux personnes âgées, aux immunodéprimés ou à d'autres dont le système immunitaire n'a pas réagi de manière suffisante à la série vaccinale d'origine. Certaines études suggèrent que les niveaux d'anticorps chez les personnes vaccinées diminuent quelque peu environ six mois après avoir terminé leur primovaccination. Mais il existe peu de données montrant une diminution significative de la protection contre les maladies graves chez la plupart des jeunes en bonne santé.
Pourtant, les responsables de plusieurs pays riches encouragent déjà les injections de rappel pour des pans plus larges de leur population. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont recommandé des rappels du vaccin COVID de Pfizer non seulement pour les personnes âgées de 65 ans ou plus, qui sont immunodéprimées ou qui ont des problèmes de santé sous-jacents, mais aussi – contre l'avis de son propre conseil consultatif – pour tous les adultes en général. professions définies « à haut risque ». (Un panel de la Food and Drug Administration a récemment voté pour recommander des rappels des vaccins de Moderna et Johnson & Johnson pour des groupes similaires.) Et en août, deux responsables de la FDA ont démissionné suite aux inquiétudes concernant l'administration Biden poussant les agences de santé à approuver les rappels pour tous les vaccinés. personnes après huit mois sans beaucoup de preuves que la protection contre les maladies graves diminue de manière significative chez la plupart des personnes. Pendant ce temps, le gouvernement israélien a approuvé des boosters pour toutes les personnes âgées de plus de 12 ans ou plus au moins cinq mois après leur dernière injection. Et l'Agence européenne des médicaments a indiqué qu'un rappel peut être envisagé pour toute personne âgée de 18 ans et plus après au moins six mois.
Compte tenu du faible taux de vaccination mondial, les scientifiques et les experts en santé publique (y compris ceux de l'Organisation mondiale de la santé) ont condamné le fait de donner des rappels à des personnes en bonne santé comme étant immoral. "Nous prévoyons de distribuer des gilets de sauvetage supplémentaires aux personnes qui ont déjà des gilets de sauvetage pendant que nous laissons d'autres personnes se noyer sans un seul gilet de sauvetage", a déclaré le directeur des urgences sanitaires de l'OMS, Mike Ryan, dans un discours prononcé le 18 août à Genève.
Pourtant, le débat sur les campagnes de rappel des pays riches enlevant des doses qui pourraient être utilisées pour les personnes non vaccinées à l'étranger passe à côté d'un point clé : ces pays ont bien plus de doses qu'il n'en faut pour les rappels, mais les gouvernements, souvent embourbés dans des considérations politiques et bureaucratiques, ne sont ni les utiliser ni les donner. Les gouvernements des pays riches ont déjà acheté la grande majorité des doses de vaccins disponibles dans le monde et ont précommandé la majorité des futures doses, probablement au cas où des rappels seraient nécessaires. Le Canada, par exemple, a acheté suffisamment de doses pour vacciner sa population cinq fois, bien plus que ce dont le pays aurait besoin pour une campagne de rappel. Bien qu'ils se soient engagés à donner des doses excédentaires au monde en développement, les pays les plus riches sont pour la plupart restés assis sur leurs stocks, dont beaucoup sont en danger d'expiration. Sur les 1,2 milliard de doses que les États-Unis ont promis de donner, ils n'en ont délivré qu'environ 190 millions. Le 7 octobre, l'OMS a publié un plan qui permettrait à 40% de la population mondiale de se faire vacciner d'ici la fin de l'année, mais l'agence a déclaré que cela exigerait que tous les pays « s'engagent à une distribution équitable des vaccins ».
Les campagnes de rappel dans les pays riches pourraient potentiellement ralentir encore plus les dons. « Tout le monde en santé mondiale est très abattu en ce moment », déclare l'épidémiologiste Madhukar Pai de l'Université McGill à Montréal. « C'est presque comme si la logique pour donner des rappels était : « Oh mon dieu, nous avons tous ces millions de doses dans nos congélateurs ; nous devons les utiliser. Commençons à donner des boosters à tout le monde.’ »
Il existe, en théorie, de nombreuses doses de vaccins (existantes ou en cours) pour que la plupart des gens dans le monde reçoivent le cours primaire très bientôt. Les experts prévoient que 12 milliards de doses auront été produites d'ici fin 2021 et que 11 milliards seront suffisants pour vacciner 70% du monde.
Même si les pays du G7 - les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Canada et le Japon - et l'Union européenne donnaient des rappels à 80 pour cent de leurs résidents âgés de plus de 12 ans, plus d'un milliard de doses seraient encore disponibles pour un don à pays en développement, selon les données de la société d'analyse Airfinity. "Je n'ai jamais vu un scénario où [wealthy] les pays n’ont pas d’excédent », explique Caroline Casey, analyste COVID en chef de l’entreprise.
Mais un milliard de doses serait loin d'être suffisant pour atteindre l'objectif de l'OMS de vacciner 70% du monde d'ici juin 2022 - et c'est là que les campagnes de rappel à grande échelle pourraient devenir un problème. « Je comprends pourquoi un politicien voudrait dire : ‘Je veux faire les deux’ », des campagnes de rappel et des dons, explique Brook Baker, expert en droit de la santé de l’Université Northeastern. "Mais prétendre qu'une dose dans un bras américain ne signifie pas une dose de moins dans un bras africain n'a pas de sens." Au niveau individuel, cependant, il est peu probable que la décision d'une personne éligible de renoncer à un rappel libère une dose pour une personne non vaccinée à l'étranger.
De nombreux pays ont promis de faire don de vaccins excédentaires aux pays en développement et à COVAX, une collaboration entre l'OMS et deux organisations internationales à but non lucratif (la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations et Gavi, la Vaccine Alliance) qui s'est formée pour aider à répartir équitablement les dons de vaccins dans le monde.. COVAX avait pour objectif de livrer deux milliards de doses d'ici la fin de cette année, mais les dons qui lui ont été promis ont été lents à se matérialiser, et il est en passe d'être 30 % en deçà de son objectif. Ses administrateurs attribuent cela à diverses interdictions d'exportation gouvernementales, à des accords individuels entre fournisseurs et pays, à des problèmes de production et à des retards réglementaires.
On ne sait pas pourquoi le processus de don a été si lent. L'administration Biden espère toujours vacciner les 21% de la population adulte américaine qui a jusqu'à présent refusé le vaccin, et elle économise également quelques doses en prévision que les vaccins seront bientôt autorisés pour les enfants de moins de 12 ans. Les doses excédentaires restantes sont conservées aux États-Unis par prudence, ont récemment déclaré à Politico des conseillers de la Maison Blanche. Les analystes du groupe de réflexion américain Council on Foreign Relations, quant à eux, soutiennent que les États-Unis donnent stratégiquement une partie de leurs doses à certains pays comme l'Indonésie et le Vietnam, où ils rivalisent d'influence avec la Chine.
Certains experts soutiennent que donner des boosters à une grande partie de la population ralentira davantage les dons et réduira l'approvisionnement. Pai ajoute qu'une telle pénurie pourrait également alimenter une autre situation dangereuse : des variantes plus mortelles du virus sont plus susceptibles de survenir chez les personnes non vaccinées dans le monde que chez les personnes qui ont reçu un vaccin complet (même sans rappel).
Les dates d'expiration imminentes de nombreuses doses de vaccins ajoutent à l'urgence. Il y a un risque, dit Baker, "qu'il y ait littéralement des centaines de millions qui expirent dans les entrepôts par excès de prudence ou d'égoïsme". Les données d'Airfinity montrent que 241 millions de doses actuellement détenues par le G7 et l'UE. pays pourraient expirer et être gaspillés s'ils ne sont pas utilisés d'ici la fin de 2021. Si ces doses étaient données en plus des promesses existantes, 70% du monde pourrait encore être vacciné d'ici mai 2022. Mais cela ne pourrait se produire que si le destinataire les pays ont eu suffisamment de temps pour organiser une campagne de vaccination avant l'expiration des doses. Attendre trop longtemps pourrait compliquer la logistique pour mettre les vaccins dans les bras des gens, dit Baker.
Casey et Baker proposent plusieurs stratégies que les pays riches pourraient suivre pour faire face à la situation. Il s'agit notamment d'annuler les précommandes ou de donner des doses maintenant et d'en acheter plus plus tard si des boosters sont nécessaires.
En fin de compte, les experts disent que la réalisation des objectifs mondiaux de vaccination nécessitera une augmentation de la capacité de fabrication dans le monde entier, y compris dans des endroits, comme l'Afrique, qui ne fabriquent pas actuellement de vaccins COVID. « Vous ne pouvez pas compter sur des mesures caritatives comme stratégie de santé publique mondiale », déclare Kate Elder, conseillère principale en politiques de vaccination à la campagne d'accès de Médecins sans frontières/Médecins Sans Frontières. Mais l'expansion de la production obligerait les entreprises à renoncer à leurs droits de propriété intellectuelle (soit volontairement, soit par la contrainte du gouvernement), permettant ainsi à davantage de fabricants de commencer à fabriquer des vaccins. Plusieurs pays, dont l'Allemagne, ont bloqué les accords de transfert de propriété intellectuelle connexes. Et les entreprises ont hésité à renoncer à ces droits, bien que certaines aient reçu des fonds du gouvernement américain pour développer un vaccin COVID.
Jusqu'à ce qu'il y ait plus de fabricants, dit Pai, les chiffres montrent que les boosters pour tout le monde dans les pays riches devraient être exclus. "Que cela nous plaise ou non", dit-il, "c'est une sorte de jeu à somme nulle à moins que les fournisseurs n'augmentent."
