Le nombre de personnes infectées par le coronavirus en Angleterre a diminué de moitié depuis fin mars.

Ces résultats de l'étude REACT menée par l'Imperial College de Londres sont basés sur plus de 127 000 tests sur écouvillon à domicile effectués entre le 15 avril et le 3 mai. Les résultats montrent que 0,1% de la population est actuellement infectée, soit 1 sur 1000. Cela se compare à la précédente série de tests de l’étude où 0,2% ou 1 personne sur 500 avait le virus au 30 mars.

«Il est très encourageant de constater que les infections ont continué de baisser tandis que les règles ont été assouplies en Angleterre.» Prof Paul Elliott School of Public Health

En examinant les données de ces deux cycles d'études les plus récents, les chercheurs estiment que le nombre de reproduction (R) est de 0,90. Cela signifie que 10 personnes infectées transmettraient le virus à environ neuf autres en moyenne et que l'épidémie a donc diminué.

Les chercheurs rapportent que depuis janvier, le lien entre le taux d'infections, d'hospitalisations et de décès s'est découplé, avec des infections associées à moins d'hospitalisations et de décès, ce qui reflète probablement l'impact du programme de vaccination.

L'étude a également analysé le code génétique d'un petit nombre d'échantillons positifs sur écouvillon pour rechercher des variantes. La majorité était la variante Kent (B.1.1.7). Cependant, l'étude a également révélé la variante indienne préoccupante à Londres (B.1.617.2), conformément à un rapport récent de Public Health England basé sur l'analyse d'échantillons prélevés pour des tests de routine.

Le professeur Paul Elliott, directeur du programme REACT de l'École de santé publique de l'Imperial, a déclaré : «Il est très encourageant que les infections continuent de baisser alors que les règles se sont assouplies en Angleterre, et il est probable que le déploiement du vaccin ait joué un rôle clé dans aider à garder le virus à distance.

"Nous devons continuer à surveiller les tendances dans les semaines à venir à mesure que les restrictions seront encore assouplies, et entre-temps, nous devons continuer à nous en tenir aux règles pour aider à réduire les infections et permettre au programme de vaccination de continuer à protéger les gens."

Ces résultats du programme en cours d'évaluation en temps réel de la transmission communautaire (REACT 1), dirigé par l'Impériale et réalisé en partenariat avec Ipsos MORI, sont disponibles ici dans un rapport pré-imprimé et seront soumis à un examen par les pairs.

Détection des variantes de coronavirus

Pour cette dernière étude, 127 408 personnes à travers le pays ont subi des tests sur écouvillon à domicile. 115 étaient positifs, ce qui donne une prévalence d'infection pondérée de 0,1%. La pondération consiste à effectuer des ajustements dans leurs calculs pour s'assurer que l'échantillon est représentatif de l'ensemble de la population.

"Il sera important de surveiller de près les infections et les hospitalisations dans les zones où la variante est présente." Prof Steven Riley Professeur de recherche NIHR sur les maladies infectieuses

Parmi les échantillons positifs, un certain nombre ont été analysés par séquençage génétique et 26 ont pu être identifiés avec succès. De ce nombre, 24 (92,3%) étaient la variante Kent (B.1.1.7) et deux (7,7%) étaient la variante indienne préoccupante (B.1.617.2). Ces deux derniers ont été détectés à Londres, chez des personnes qui n'ont pas signalé de voyage international dans les deux semaines précédant le test, ce qui suggère une transmission communautaire.

Le professeur Steven Riley, professeur de dynamique des maladies infectieuses à l'Impériale, a déclaré : «Le fait que notre étude ait détecté la variante indienne parmi un petit nombre d'échantillons pourrait être préoccupant. Pour le moment, on ne sait pas si cette variante est plus transmissible que B.1.1.7 mais c'est un risque, il sera donc important de surveiller de près les infections et les hospitalisations dans les zones où ce virus est présent afin que des réponses de santé publique puissent être mises en œuvre si nécessaire."

Tendances de l'infection

Dans tout le pays, le nombre de personnes infectées était assez similaire, allant de 0,07% dans le sud-ouest à 0,13% dans les West Midlands.

"Nous allons dans la bonne direction mais avec des variantes présentes, nous devons continuer à faire preuve de prudence." Matt Hancock Secrétaire à la santé

Par rapport au cycle d'étude précédent, les infections ont chuté dans tous les groupes d'âge, à l'exception des 25-34 ans qui avaient la prévalence la plus élevée (0,21%), mais avec un large éventail d'incertitudes. Chez les personnes âgées de 55 à 64 ans, les infections ont considérablement diminué de près des deux tiers, passant de 0,17% à 0,06%, ce qui peut être dû à l'effet de la vaccination dans ce groupe d'âge. La prévalence la plus faible a été trouvée chez les personnes de plus de 75 ans à 0,05%.

Le secrétaire à la Santé et aux Affaires sociales, Matt Hancock, a déclaré : «Les résultats d'aujourd'hui démontrent l'impact de notre incroyable déploiement de vaccination sur les taux d'infection au COVID-19 à travers le pays, la prévalence étant la plus faible parmi les personnes les plus vulnérables âgées de 65 ans et plus.

«Nous continuerons à surveiller de près les données alors que nous entrons prudemment dans la troisième étape de notre feuille de route lundi. Nous allons dans la bonne direction, mais avec les variantes présentes, nous devons continuer à faire preuve de prudence et à suivre les mains, le visage, l'espace et l'air frais, et obtenir le coup quand l'offre arrive. "

Comprendre les niveaux d'infection dans la communauté

L'étude REACT 1 suit les infections à coronavirus actuelles dans la communauté en testant plus de 125000 personnes sélectionnées au hasard chaque mois sur une période d'environ deux semaines. L'étude recrute de nouvelles personnes chaque mois pour s'assurer que l'échantillon représente la population au sens large et offre un instantané à haute résolution de la situation sur une période donnée.

Ceci est différent de l'enquête ONS sur l'infection COVID-19 qui fonctionne en continu et échantillonne les mêmes personnes au fil du temps pour comprendre la transmission domestique. Parce que les études utilisent des méthodes différentes, cela signifie que parfois elles rapportent des chiffres différents.

Kelly Beaver, directrice générale, Affaires publiques chez Ipsos MORI, a déclaré : «La nouvelle réduction de la prévalence du COVID-19 est incroyablement encourageante. Un grand merci aux 1,7 million de personnes qui ont participé à l’étude REACT1 en tant que volontaires à ce jour - leur contribution nous aide à comprendre la prévalence du COVID à travers l’Angleterre alors que nous poursuivons les étapes de la feuille de route du gouvernement. »

Cliquez ici pour télécharger le rapport