La variante de coronavirus préoccupante détectée pour la première fois en Inde continue de se propager à travers l'Angleterre, avec des cas émergeant au-delà des zones «hotspot», selon les données.
On pense que la variante, connue sous le nom de B.1.617.2, entraîne une augmentation des cas de Covid dans certaines parties du Royaume-Uni et serait à la fois plus transmissible que la variante détectée pour la première fois dans le Kent, qui dominait auparavant, et un peu plus résistante. aux vaccins Covid, en particulier après une seule dose.
À l'heure actuelle, jusqu'à trois quarts des nouveaux cas de Covid au Royaume-Uni seraient causés par la variante indienne. Il y a également eu des signes d'une légère augmentation des hospitalisations.
La situation a conduit certains scientifiques à avertir que le pays est maintenant aux premiers stades d'une troisième vague de coronavirus qui, malgré le programme de vaccination, suggère la modélisation pourrait entraîner une augmentation des hospitalisations et des décès, et que l'assouplissement complet des restrictions en Angleterre le 21 juin devrait être reconsidéré.
Les données du Wellcome Sanger Institute, qui suit les variants détectés dans les échantillons positifs à Covid grâce au séquençage du génome, ont révélé que le variant s'est propagé davantage à travers l'Angleterre.
Alors que des parties du nord-ouest de l'Angleterre, telles que Bolton et Blackburn avec Darwen, ont déjà été identifiées comme des points chauds pour la variante indienne, les données montrent que dans les deux semaines précédant le 22 mai, elle est apparue dans des zones aussi éloignées que la forêt de Dean, Babergh, Wycombe et Cornwall - bien que les effectifs dans ces régions restent faibles. Ces données incluent les échantillons positifs à Covid analysés pour la surveillance générale et les tests de surtension, mais pas ceux liés aux voyages.
Dans d'autres régions, y compris des parties des Midlands et du sud-est de l'Angleterre, il y a des signes que la variante est de plus en plus courante. À Croydon, 94,1% des échantillons positifs à Covid analysés contenaient le variant de l'Inde dans les deux semaines précédant le 22 mai - avec environ 40 génomes de ce variant détectés chaque semaine - contre 84,4% dans les deux semaines au 15 mai, alors qu'environ 19 génomes de la variante a été détectée chaque semaine.
Paul Hunter, professeur de médecine à l'Université d'East Anglia, a déclaré que si la variante indienne était encore fortement concentrée, elle devenait de plus en plus dispersée géographiquement. «Je pense qu'il est juste de dire qu'elle n'est plus contenue dans les hotspots mais pas encore croît substantiellement dans tous les domaines. Mais c'est exactement ce à quoi vous vous attendiez », a-t-il déclaré.
Le Dr Deepti Gurdasani, épidémiologiste clinique et maître de conférences à l'Université Queen Mary de Londres, a déclaré que la situation était «entièrement prévisible», ajoutant que si de nombreux experts ont appelé à une action rapide, cette fenêtre d'opportunité a maintenant été manquée.
«Lorsque le gouvernement affirmait que ces épidémies étaient localisées, il était très clair que B.1.617.2, bien qu'à des fréquences différentes dans différentes régions, augmentait rapidement dans toute l'Angleterre, ce qui signifiait que la variante deviendrait dominante même là où elle n'était pas «pas fréquent en quelques semaines - et c'est exactement ce qui s'est passé», a-t-elle déclaré.
«Maintenant, nous avons une variante hautement transmissible, capable d'un niveau significatif de fuite des vaccins - surtout après une seule dose - conduisant à une augmentation exponentielle des cas dans de nombreuses régions», a-t-elle ajouté.
«Bien que les vaccins puissent aider, nous devons nous rappeler que seulement 38% de notre population est entièrement vaccinée, laissant un grand nombre de personnes sans protection ou avec des niveaux de protection minimaux. Pourtant, les médias semblent se concentrer sur le 21 juin, alors que la vraie question est: comment gérer ce qu'est une crise de santé publique en ce moment? »
Le Dr Jeffrey Barrett, directeur de l'Initiative de génomique Covid-19 au Wellcome Sanger Institute, a déclaré que la détection de la variante dans de nombreuses régions du pays suggère qu'elle n'est pas entièrement contenue dans quelques points chauds, mais « se produire".
"Je pense que la chose importante à surveiller est de savoir si dans les prochaines semaines, ces petits nombres de cas plus répandus géographiquement se transforment en épidémies importantes comme celles que nous avons vues dans les points chauds initiaux", a-t-il déclaré.
