Alors que les hôpitaux indiens manquent d’oxygène et que le pays continue d’établir des records alarmants de cas confirmés de coronavirus et de décès, les responsables ont ordonné à Twitter de supprimer les publications sur les réseaux sociaux critiquant la réponse du gouvernement à la pandémie.
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Bûchers funéraires pour les victimes de covid lors d'une crémation de masse à Delhi mercredi. (AP)
Au moins 52 tweets de personnalités éminentes, y compris des politiciens de l'opposition, des journalistes et des cinéastes, ont été censurés, selon la base de données Lumen, une initiative de l'Université de Harvard qui suit les demandes de retrait. Bien que certains des messages en question contiennent des informations potentiellement trompeuses, d’autres documentent simplement l’ampleur de l’épidémie désastreuse en Inde ou expriment leur frustration à l’égard des dirigeants du pays.
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L'un des messages bloqués, par un chef d'un parti d'opposition, a déclaré que les gens en Inde «ne pardonneraient jamais» au Premier ministre Narenda Modi d'avoir «sous-estimé la situation corona dans le pays et laissé tant de gens mourir à cause d'une mauvaise gestion». Un autre, d'un photographe de Reuters, contenait des images de personnes en deuil, d'hôpitaux bondés et d'un site de crémation très fréquenté. Des articles censurés supplémentaires dénonçaient les pénuries de tests de coronavirus, montraient des patients traités dans des tentes de fortune ou appelaient à la démission de Modi.
L'Inde établit un autre record quotidien de cas de coronavirus; Les promesses américaines aident Twitter affirme que les publications, qui restent visibles aux États-Unis et dans d'autres parties du monde, sont bloquées en Inde conformément à la réglementation locale.
«Lorsque nous recevons une demande légale valide, nous l'examinons à la fois conformément aux règles de Twitter et à la législation locale», a déclaré un porte-parole de Twitter au Washington Post. "Si le contenu enfreint les règles de Twitter, le contenu sera supprimé du service. S'il est jugé illégal dans une juridiction particulière, mais sans enfreindre les règles de Twitter, nous pouvons refuser l'accès au contenu en Inde uniquement. "
L’Inde a cité sa loi de 2000 sur les technologies de l’information pour demander que les tweets soient supprimés, selon les archives de la base de données Lumen. Bien que l'on ne sache pas clairement quel article de la loi a été cité, Reuters note que New Delhi pointe généralement vers une clause qui autorise la censure dans la dénomination de la protection de l'ordre public et de la «souveraineté et l'intégrité de l'Inde».
Un incendie tue des patients dans la deuxième catastrophe d'un hôpital en Inde cette semaine, alors que les cas de coronavirus atteignent un niveau record Le ministère indien de l'électronique et des technologies de l'information a déclaré à CNN qu'il avait demandé aux plateformes de médias sociaux de supprimer les messages qui créaient la «panique» en «utilisant des images ou des visuels sans rapport, anciens et hors du contexte».
L'Inde a signalé lundi plus de 350000 nouveaux cas de coronavirus et 2800 décès, battant des records mondiaux d'infections pour la cinquième journée consécutive. Les experts ont averti que ces chiffres sont presque certainement sous-estimés.
Dimanche, l’administration Biden s’est engagée à faire don de matériel de fabrication de vaccins et de matériel médical à l’Inde, une décision qui a suivi la montée de la colère face aux disparités entre l’abondance de vaccins aux États-Unis et les pénuries dans les pays en développement.
La décision de supprimer les publications critiques, qui a été rapportée pour la première fois par le média indien Medianama, a inspiré une nouvelle vague de critiques et est susceptible de soulever des questions sur le moment où les plateformes de médias sociaux américaines devraient se conformer aux demandes de retrait des gouvernements étrangers. Beaucoup en Inde se sont tournés vers les médias sociaux pour demander une aide d'urgence aux parents malades, demander des comptes aux responsables ou tenter de sensibiliser le monde à l'ampleur dévastatrice de l'épidémie, comme l'a noté la Internet Freedom Foundation, basée à New Delhi.
L'Indian American Muslim Council, un groupe basé à Washington dont le tweet lié à un article de Vice News sur une cérémonie religieuse hindoue qui s'est transformée en un événement à grande diffusion a été supprimé, a déclaré dans un communiqué que la décision du gouvernement de réprimer les critiques sur les réseaux sociaux " montre que la boussole morale de l'administration continue de pointer dans une direction égoïste sans vergogne.
En février, lorsque l’administration de Modi a fait face à des protestations massives de la part d’agriculteurs indiens, le gouvernement a exigé une répression des médias sociaux et a menacé d’emprisonner les employés de Twitter basés en Inde. Twitter a suspendu plus de 500 comptes qui, selon lui, «se livraient à des exemples clairs de manipulation de plate-forme et de spam», mais a déclaré qu'il ne prendrait aucune mesure contre «des comptes composés d'entités de médias d'information, de journalistes, d'activistes et de politiciens».
Claire Parker a contribué à ce rapport.
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