L'Inde a connu jeudi de nouveaux sauts records de cas et de décès de Covid-19, anéantissant les espoirs provisoires qu'une récente flambée catastrophique qui a poussé les hôpitaux à la limite pourrait s'atténuer.

Les chiffres du ministère de la Santé ont montré 3 980 décès au cours des dernières 24 heures, portant le total national à 230 168 et 412 262 nouveaux cas, portant le nombre de cas en Inde depuis le début de la pandémie à plus de 21 millions.

L'Inde enregistre un nombre record de décès de Covid-19 et de nouveaux cas en 24 heures

De nombreux experts soupçonnent qu'avec de faibles niveaux de tests et une mauvaise tenue des registres des causes de décès - et les crématoriums débordés dans de nombreux endroits - les chiffres réels pourraient être beaucoup plus élevés.

La hausse fait suite à plusieurs jours de baisse du nombre de cas qui avaient fait naître l'espoir du gouvernement que la flambée du virus s'était peut-être atténuée.

Après avoir atteint un sommet de 402 000 vendredi dernier, le nombre quotidien de cas est tombé à 357 000 avant de remonter mardi.

Un haut responsable du ministère de la Santé, Lav Aggarwal, avait déclaré aux journalistes lundi qu'il y avait un "signal très précoce de mouvement dans le sens positif".

La forte augmentation des cas depuis fin mars a submergé les hôpitaux dans de nombreux endroits, avec des pénuries mortelles de lits, de médicaments et d'oxygène.

Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a résisté à l'imposition d'un nouveau verrouillage, bien que plusieurs régions, dont la capitale New Delhi, le Bihar et le Maharashtra, aient imposé des fermetures locales.

Jusqu'à présent, les zones les plus touchées ont été Delhi et le Maharashtra, mais d'autres États, dont le Bengale occidental, le Kerala et le Karnataka, font désormais état de fortes hausses.

Le ministre en chef du Kerala, Pinarayi Vijayan, a annoncé jeudi sur Twitter un verrouillage d'une semaine dans l'État du sud de 35 millions d'habitants, qui dispose de l'un des meilleurs systèmes de soins de santé de l'Inde.

Le Bengale occidental, qui vient de terminer de manière controversée une élection en huit phases, a annoncé mercredi des restrictions plus strictes, notamment une suspension des trains locaux. Les mariages sont cependant toujours autorisés avec un maximum de 50 personnes.

K. Vijay Raghavan, le principal conseiller scientifique du gouvernement indien, a déclaré mercredi que le pays de 1,3 milliard d'habitants devait être prêt pour une nouvelle vague d'infections après celle actuelle.

L'histoire continue

"La phase 3 est inévitable étant donné les niveaux élevés de virus en circulation. Mais on ne sait pas à quelle échelle de temps cette phase 3 se produira. Nous devons nous préparer à de nouvelles vagues", a déclaré Raghavan lors d'une conférence de presse.

Alors que le gouvernement fait face à des critiques alors que des patients meurent en dehors des hôpitaux, des envois d'oxygène et d'équipement sont arrivés des États-Unis, de France, de Grande-Bretagne, de Russie et d'autres pays ces derniers jours.

Mais l'Inde aura besoin de plus d'oxygène de la part d'autres pays pour lutter contre la flambée jusqu'à ce que les chiffres se stabilisent, a déclaré lundi un autre responsable du gouvernement.

"Nous n'avons pas et n'avons pas assez d'oxygène", a déclaré le haut responsable du gouvernement, s'exprimant sous couvert d'anonymat. "Si nous pouvions obtenir plus d'oxygène, plus de vies seraient sauvées."

Au cours de la nuit, 11 personnes sont mortes dans un hôpital près de la ville méridionale de Chennai après une chute de pression dans les conduites d'oxygène, a rapporté le Times of India, le dernier d'une série d'incidents similaires.

La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a appelé à une action internationale «urgente» pour éviter «une aggravation de la catastrophe humaine» en Asie du Sud.

Il a mis en évidence le cas du Népal, où il a déclaré que "de nombreux hôpitaux sont pleins et débordent" de patients Covid-19 et que la charge de travail quotidienne est 57 fois plus élevée qu'il y a un mois.

Le Centre national de contrôle des maladies (NCDC) a déclaré mercredi que la souche britannique de Covid-19 était en déclin mais que la variante indienne connue sous le nom de B.1.617 était de plus en plus détectée.

Il s'est arrêté avant de dire que la variante indienne était à blâmer pour la hausse actuelle.

"La flambée actuelle des cas au cours des derniers mois et demi dans certains États montre une corrélation avec la montée de la lignée B.1.617", a déclaré le chef du NCDC, Sujeet Singh, cité par les médias locaux.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que la variante B.1.617 a maintenant été signalée dans plus d'une douzaine de pays.

Mais il n'a pas dit si la variante est plus transmissible, plus mortelle ou capable d'échapper aux vaccins.

bb-stu / jambe