NEW DELHI – Alors que les cas de coronavirus augmentaient rapidement à travers l'Inde en avril, une femme de 70 ans est décédée chez elle dans l'État oriental du Bihar. Un test rapide d'antigène pour Covid-19 avait été positif, et une scintigraphie pulmonaire avait indiqué une pneumonie virale et la "possibilité d'infection à Covid".
Mais la mort de Shila Singh n'a pas été comptée parmi le bilan indien de Covid-19.
L'Inde a officiellement enregistré plus de 390 000 décès par coronavirus, mais les familles qui ont perdu des êtres chers, les experts de la santé et les statisticiens disent que cela sous-estime largement le véritable bilan. Des familles comme celle de Mme Singh ont du mal à obtenir l'indemnisation que certains États ont mise en place pour les victimes de Covid-19.
Le sous-dénombrement de l'Inde a également laissé un énorme vide dans la compréhension mondiale de l'impact de la variante Delta, qui, selon les experts de la santé, a contribué à provoquer l'une des pires poussées de Covid-19 au monde en avril et mai. L'Inde a été la première à détecter la variante hautement infectieuse, qui a fait le tour du monde. Il alimente une augmentation au Royaume-Uni et devrait devenir la variante dominante aux États-Unis.
Un décompte précis des infections et des décès par Covid-19 est « un élément très important pour comprendre à quel point les nouvelles variantes sont une menace », a déclaré Christopher Murray, directeur de l’Institute for Health Metrics and Evaluation de l’Université de Washington.
Des agents de santé transportent un corps dans un crématorium à New Delhi.
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La modélisation de l'institut suggère que le véritable nombre de morts de Covid-19 en Inde dépasse 1,1 million, soit près de trois fois le nombre signalé. Le Dr Murray estime que l'ampleur du sous-dénombrement est similaire à celles de certains pays d'Amérique latine ou d'Afrique. Il a déclaré que l'institut estime que l'Inde n'a détecté qu'environ 3% à 5% de toutes les infections en raison de tests insuffisants.
Murad Banaji, mathématicien à l'Université Middlesex de Londres qui a suivi la pandémie en Inde, estime que le nombre réel de morts dans le pays pourrait être environ cinq fois le chiffre signalé, basé en partie sur les données de mortalité et d'enquête sérologique, qui montrent la présence d'anticorps dans la population.
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Le sous-dénombrement des infections et des décès est un problème dans le monde entier, même dans les pays où les tests sont répandus. L'Organisation mondiale de la santé a déclaré le mois dernier que le nombre mondial de morts de Covid-19 pourrait être deux ou trois fois le nombre officiel. Le problème, cependant, est particulièrement aigu dans le monde en développement, où l'accès aux soins de santé et aux tests de dépistage des coronavirus est souvent plus limité.
Les experts de la santé soulignent un certain nombre de problèmes qui ont conduit à un sous-dénombrement généralisé en Inde. La première est que les hôpitaux refusaient des patients en avril et mai alors que l'augmentation rapide des cas submergeait le système de santé. Cela a laissé de nombreuses personnes mourir à la maison sans être testées pour Covid-19.
Au moment où Mme Singh a été testée positive, sa famille était soumise à une pression énorme de la maladie, selon son fils,
Neeraj Shekhar.
Il avait lui-même été testé positif cinq jours plus tôt, et le mari de Mme Singh et ses deux petits-enfants adolescents ont été testés positifs le même jour qu'elle.
Shila Singh
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Neeraj Shekhar
Pour être admissible à son paiement d'indemnisation Covid-19 de 400 000 roupies, équivalant à environ 5 400 $, l'État exige un rapport d'un laboratoire certifié, qui à l'époque prenait des jours à traiter. La famille a obtenu une bandelette de test du laboratoire indiquant que Mme Singh était positive et s'est précipitée chez un médecin.
Le médecin, le Dr N.P. Narain, a déclaré qu'il avait ordonné un scanner et dit à la famille d'emmener Mme Singh à l'hôpital si son état s'aggravait. « À cette époque, ils ne pensaient probablement pas qu'ils auraient besoin de toute cette documentation appropriée », a-t-il déclaré.
Plusieurs membres de la famille étant malades, l'état de Mme Singh s'est rapidement détérioré et elle est décédée cinq jours après avoir été testée positive. La famille pourrait désormais utiliser l'indemnisation de l'État pour payer les près de 1 300 $ de factures médicales qu'elle a accumulées pour soigner les membres de la famille atteints de Covid-19, a déclaré M. Shekhar.
Les experts de la santé affirment que de nombreux décès de Covid-19 ne sont pas comptés parmi la vaste population indienne de ruraux pauvres, qui ont peu accès aux soins de santé ou aux tests Covid-19. Dans le village de Sirondhan, dans l'État de l'Uttar Pradesh, dans le nord du pays, par exemple, Vijay Pal Singh a déclaré que sa femme de 38 ans, Mithilesh Devi, était tombée malade le mois dernier avec de la fièvre et avait du mal à respirer. M. Singh a déclaré qu'il l'avait emmenée à la clinique du village et dans plusieurs hôpitaux du district, mais aucun n'avait de lits ou de kits de test disponibles.
"Elle est morte à la maison, à bout de souffle", a déclaré M. Singh. Sa mort n'a pas été incluse dans le décompte officiel de Covid-19, a-t-il ajouté.
Au moins 30 personnes sont mortes dans le village fin avril et début mai, beaucoup souffrant de symptômes de type Covid, selon les villageois et les travailleurs sociaux. 47 autres sont morts dans deux villages voisins.
Le villageois Dharamvir Singh a déclaré qu'une ou deux personnes mouraient presque chaque jour pendant les pires semaines de la deuxième vague. Il dit qu'il pense que lui et quatre membres de sa famille ont été infectés. Personne n'a été testé.
"Les chiffres officiels, au moins pour notre village et quelques autres proches de nous, sont totalement faux", a déclaré M. Singh.
Un haut responsable du gouvernement de l'Uttar Pradesh a déclaré qu'il n'y avait pas eu de sous-déclaration des décès de Covid-19 et que l'État ne prévoyait pas de réviser ou de mettre à jour son décompte officiel des décès.
M. Banaji, le mathématicien, dit que le gouvernement central a eu tendance à louer les États avec un faible nombre de morts et à fustiger ceux avec un nombre plus élevé d'incompétents. "Ce récit de succès et d'échec centré sur le nombre de décès est très dangereux", a-t-il déclaré.
premier ministre
Narendra Modi
le bureau n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Le ministère indien de la Santé a déclaré que le gouvernement avait régulièrement souligné la nécessité de systèmes solides pour surveiller et signaler les cas et les décès dans tous les districts.
Les agents de santé ont testé une femme pour Covid-19 au village de Jamsoti, dans l'Uttar Pradesh, le 8 juin.
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Rajesh Kumar Singh/Presse associée
Certains États et villes d'Inde ont révisé leur nombre de morts après les critiques de politiciens et de juges, mais les experts disent que les ajustements sont loin d'être suffisants. Dans le Maharashtra, qui abrite la capitale financière de Mumbai, un effort d'une semaine a ajouté plus de 8 000 décès au décompte officiel. La capitale, New Delhi, a également révisé son nombre d'infections et de décès, les augmentant respectivement de plus de 44 000 et 700, au milieu de la deuxième vague en avril.
Une enquête récente dans l'État du Bihar a révélé près de 4 000 décès supplémentaires de Covid-19, augmentant son bilan de plus de 72%. Ils comprenaient des décès à domicile, ainsi que dans des hôpitaux privés et des complications de santé liées à Covid, a déclaré le Dr Sunil Kumar, secrétaire d'État du Bihar pour l'Association médicale indienne.
Pour qu'un décès soit comptabilisé, les familles doivent produire les résultats des tests d'un laboratoire certifié ou la confirmation de l'infection du système de santé, mais souvent, comme la famille de Mme Singh, elles n'ont pas les documents requis. Le Dr Kumar a déclaré qu'il avait traité des patients décédés après avoir souffert de symptômes courants de Covid-19, mais parce que leurs familles n'ont pas pu produire un test positif, les décès n'ont pas été inclus dans le décompte récent.
« Les chiffres pourraient être plus élevés en fonction de ce que nous voyons », a-t-il déclaré
comcom et Vibhuti Agarwal à vibhuticom
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