L’Inde serait à court de vaccins Covid-19 alors qu’une deuxième vague virulente continue de dévaster le pays, menaçant les projets du gouvernement d’accélérer le programme de vaccination d’ici le week-end dans le but de freiner la propagation du virus.

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Photographie : Divyakant Solanki / EPA

À partir de samedi, tout le monde en Inde de plus de 18 ans sera éligible pour un vaccin, une décision prise par le gouvernement car le virus a mis le système de santé indien à genoux, avec plus de 352000 nouveaux cas lundi et plus de 2800 décès supplémentaires.

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Les hôpitaux de la capitale, Delhi, ont continué d'émettre des appels SOS en raison de pénuries aiguës d'oxygène, huit patients mourant dimanche dans des hôpitaux privés alors que les réserves d'oxygène se tarissaient. Beaucoup des plus grands hôpitaux de la capitale ont déclaré qu’ils avaient cessé d’admettre de nouveaux patients car tous les lits étaient pleins et l’oxygène manquait, tandis que l’hôpital Ganga Ram de Delhi a déclaré qu’il était en mode «demande et emprunt» pour les bouteilles d’oxygène utilisées dans ses ambulances.

De grands espoirs ont été placés sur un déploiement élargi du vaccin pour aider à arrêter la propagation du virus. Cependant, dans plusieurs des États les plus touchés, notamment le Rajasthan, le Pendjab, le Jharkhand et le Chhattisgarh, les gouvernements des États ont déclaré qu'il y avait déjà une pénurie ou une absence totale de disponibilité de jabs et qu'ils n'avaient pas pu en commander davantage, jetant des doutes sur toute expansion du vaccin. déploiement d'ici le 1er mai, date à laquelle environ 900 millions de personnes supplémentaires deviendront éligibles.

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Les agents de santé arrivent lundi pour commencer leur quart de travail dans un centre Covid-19 à Mumbai.

Jusqu'à présent, en Inde, près de 10% de la population de 1,3 milliard d'habitants ont reçu un vaccin, mais un peu plus de 1% ont reçu les deux vaccins.

Au cours de la semaine précédant le 25 avril, le pays a enregistré une augmentation cumulative de 89% des décès liés à Covid par rapport à la semaine précédente, et un total de 2,2 millions de nouveaux cas - la plus forte augmentation sur sept jours enregistrée dans le monde. Le total des infections confirmées a maintenant dépassé les 17 millions.

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L’essentiel de l’administration des vaccins incombe à l’Institut indien du sérum, le plus grand producteur de vaccins du pays, qui fabrique le vaccin Oxford / AstraZeneca, connu en Inde sous le nom de Covishield. Cependant, ils ont déjà eu du mal à répondre à la demande, avec seulement la capacité de faire actuellement 70 millions de doses par mois. La semaine dernière, le gouvernement a approuvé une subvention de 400 millions de dollars à l'entreprise pour augmenter la production à 100 millions de doses par mois d'ici la fin du mois de mai.

Quatre États, tous sous des gouvernements d'opposition, ont déclaré avoir passé des commandes de vaccins supplémentaires pour répondre à la demande croissante à partir du 1er mai, mais ont été informés par l'Institut du sérum que plus aucun vaccin ne pourrait être livré avant le 15 mai dernier.

Le ministre de la Santé du Pendjab, Balbir Singh Sidhu, a déclaré : «Il n'y a aucun moyen de se faire vacciner si le vaccin n'est pas disponible. La situation est très claire. Le centre dit que les vaccinations ont été ouvertes à tous… mais que les vaccins ne sont pas disponibles. »

"Ils [Serum Institute] ne sont pas en mesure de nous donner le vaccin », a déclaré le ministre de la Santé du Rajasthan, Raghu Sharma. «La question qui nous est posée est la suivante : nous avons 30,13 millions de personnes âgées de 18 à 45 ans; comment allons-nous les vacciner? »

Le ministre de la Santé du Jharkhand, Banna Gupta, a déclaré : «Nous voulons vacciner, mais allons-nous fabriquer des vaccins chez nous?»

Lundi, Mumbai a signalé qu’il ne restait plus que trois jours de vaccin et a déclaré que la priorité serait d’administrer les deuxièmes injections de la population. Mais à Mumbai et à Delhi, beaucoup de ceux qui ont eu un premier coup ont rapporté avoir annulé leur deuxième rendez-vous pour le vaccin en raison de la faiblesse des stocks. On s'attend à ce que les pénuries deviennent encore plus aiguës à partir du 1er mai, à mesure que la demande augmente.

Alors que le gouvernement central continuera à couvrir le coût des vaccins pour les plus de 45 ans, les États seront individuellement responsables de l'achat des vaccins pour les personnes âgées de 18 à 45 ans. Une dispute a éclaté lundi après que le gouvernement central ait autorisé les deux sociétés privées produisant les vaccins approuvés en Inde - le Serum Institute, qui fabrique Covishield, et Bharat Biotech, qui fabrique Covaxin - à fixer leurs propres prix de vente aux gouvernements des États et aux hôpitaux privés.

En conséquence, les gouvernements des États ont été informés qu'ils devraient payer 400 roupies (3,85 £) pour Covishield, contre 150 roupies payées par le gouvernement central, tandis que Covaxin coûtera 600 roupies pour les États, et les hôpitaux privés devront payer des tarifs encore plus élevés. Cependant, plusieurs gouvernements d'État, dont Delhi et le Bengale occidental, ont déclaré qu'ils absorberaient les coûts et que les vaccins seraient gratuits pour tout le monde.

Le principal parti d’opposition de l’Inde, le Congrès, a accusé le gouvernement d’autoriser des «profits effrontés» dans le déploiement du vaccin. Lundi, le gouvernement central a ordonné au Serum Institute et à Bharat Biotech de baisser leurs prix.

Dans ce qui a été considéré comme une victoire pour la production de vaccins en Inde, ce week-end, les États-Unis ont levé l'interdiction d'exportation de certaines matières premières utilisées pour fabriquer des vaccins, bien que l'on ne sache pas si cela aura un impact sur la production de Covishield.

Anthony Fauci, directeur de l'Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré que les États-Unis envisageaient également d'envoyer à l'Inde des doses stockées du vaccin Oxford / AstraZeneca, dont l'utilisation n'a pas été approuvée aux États-Unis.