Plusieurs États en Inde sont à court de vaccins contre le COVID-19, exacerbant une deuxième vague d'infections désastreuse qui a laissé les hôpitaux et les morgues débordés tandis que les familles se bousculent pour des médicaments et de l'oxygène de plus en plus rares.
"Revenez vers nous. Comment vivrons-nous sans vous?" gémirent Aanchal Sharma et sa belle-mère sur le corps sans vie de son mari, attendant comme tant d'autres leur tour dans un crématorium à la périphérie de New Delhi.
Dans le parking, plus de 10 ambulances contenant des cadavres se sont alignées pendant que les travailleurs enlevaient les cendres des bûchers qui s'étaient répandus de la zone principale de crémation.
Deuxième seulement aux États-Unis pour le nombre total d'infections, l'Inde a signalé plus de 300 000 nouveaux cas par jour pendant neuf jours consécutifs, atteignant un autre record mondial de 386 452 vendredi.
Le nombre total de décès a dépassé les 200 000 et les cas avoisinent les 19 millions - près de 8 millions depuis le seul mois de février alors que de nouvelles souches virulentes se sont combinées avec des événements "super-propagateurs" tels que des rassemblements politiques et des festivals religieux.
Les experts médicaux disent que les nombres réels peuvent être cinq à dix fois plus élevés que le décompte officiel. Les patients ont réclamé des places dans les hôpitaux alors que les réservoirs d'oxygène sont rares et prisés.
Bien qu'elle soit le plus grand producteur mondial de vaccins, l'Inde n'en a plus assez pour elle-même - ce qui mine un plan visant à augmenter et à élargir l'inoculation à partir de samedi.
Seulement 9% environ de ses 1,4 milliard d'habitants ont reçu une dose.
"Je me suis inscrit pour obtenir un créneau 28 jours avant, mais maintenant ils disent qu'il n'y a pas de vaccins", s'est plaint Jasmin Oza sur Twitter.
BOUTEILLES DE VACCIN
L'Inde a eu du mal à augmenter sa capacité au-delà de 80 millions de doses par mois en raison du manque de matières premières et d'un incendie au Serum Institute, qui fabrique le vaccin AstraZeneca.
Les autorités de la capitale financière Mumbai ont déclaré que les centres de vaccination fermaient depuis trois jours, tandis que le ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal, a dit aux citoyens de ne pas se présenter pour les vaccinations samedi car les doses n'étaient pas encore arrivées.
L'État du Karnataka, qui abrite le centre technologique de Bengaluru, a reporté sa nouvelle campagne de vaccination pour les adultes qui devait commencer samedi.
Cependant, des responsables de l'État du Gujarat, dans l'ouest du Premier ministre Narendra Modi, ont déclaré que les vaccinations pour les personnes âgées de 18 à 45 ans commenceraient samedi dans les districts les plus touchés.
Des fournitures de secours contre la maladie à coronavirus (COVID-19) en provenance des États-Unis sont vues sur le tarmac après avoir été déchargées d'un avion de l'US Air Force au terminal de fret de l'aéroport international Indira Gandhi de New Delhi, en Inde, le 30 avril 2021. Prakash Singh / Pool via REUTERS
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Et contredisant certains gouvernements locaux, le ministère national de la Santé a déclaré que les États avaient 10 millions de vaccins stockés et 2 millions de plus à venir dans les trois prochains jours.
Modi a rencontré vendredi son cabinet, qui a reconnu une crise "une fois par siècle" en Inde.
Avec la montée en flèche du système de santé indien et l'absentéisme du lieu de travail - alors que le personnel tombe malade ou s'occupe de ses proches - l'aide internationale a commencé à affluer.
Un premier vol de secours américain avec des bouteilles d'oxygène, des régulateurs, des kits de diagnostic rapide, des masques et des oxymètres de pouls est arrivé.
"Tout comme l'Inde est venue à notre aide au début de la pandémie, les États-Unis sont déterminés à travailler de toute urgence pour fournir une assistance à l'Inde en cas de besoin", a tweeté le secrétaire d'État américain Antony Blinken.
Washington envoie plus de 100 millions de dollars de fournitures et a réacheminé sa propre commande de vaccins AstraZeneca vers l'Inde, fournissant 20 millions de doses supplémentaires.
La Grande-Bretagne, l'Irlande et la Roumanie ont également envoyé de l'aide, et un premier lot de vaccin russe Spoutnik V était attendu samedi.
" LES GENS PANICKENT "
Dans les rues, les Indiens accumulaient des fournitures.
"Tout ce qui concerne l'oxygène.. nos ventes ont doublé", a déclaré le propriétaire d'un magasin médical Vipul Garg dans l'état de l'Uttar Pradesh.
Les médicaments commençaient à manquer dans certaines régions.
«Les gens paniquent beaucoup. Les gens accumulent inutilement des médicaments, même ceux qui n'en ont pas besoin», a ajouté un autre propriétaire d'entreprise, Sanjay Sharma, également dans l'Uttar Pradesh.
Apportant un peu d'espoir à la crise, une équipe de scientifiques informant le gouvernement indien a déclaré que les cas pourraient culminer la semaine prochaine du 3 au 5 mai - plus tôt que prévu initialement.
