Un incendie mortel dans un hôpital dans l'ouest de l'Inde aux premières heures de samedi a ajouté à la misère dans le pays alors qu'il lutte contre de nouveaux records mondiaux dans une deuxième vague stupéfiante de cas de coronavirus.
L'incendie a ravagé un quartier Covid-19 de la ville de Bharuch, tuant au moins 18 personnes - dont 16 patients, dont deux travailleurs de la santé - ont déclaré des responsables aux médias locaux. Des efforts étaient en cours pour déterminer la cause de l'incendie, et les responsables du service d'incendie ont déclaré qu'un court-circuit aurait pu provoquer l'incendie.
L'épisode est survenu alors que les États-Unis annonçaient qu'ils commenceraient à restreindre les voyages depuis l'Inde la semaine prochaine alors qu'une vague d'infections et de décès submerge le pays d'Asie du Sud, qui a poursuivi samedi sa série catastrophique de transmissions record de coronavirus avec plus de 400000 nouveaux cas signalés et 3 500 morts. Aucun autre pays n'a dépassé les 400 000 cas signalés en une seule journée.
La deuxième vague en Inde a entassé les hôpitaux et laissé des gens mourants en attendant de voir des médecins. Les proches des malades partagent des appels sur les réseaux sociaux pour obtenir de l'oxygène, des médicaments et d'autres fournitures rares. Il y a eu plus de 19 millions de cas confirmés en Inde et plus de 211 000 décès, selon une base de données du New York Times. Les experts disent que les vrais chiffres sont probablement beaucoup plus élevés.
Le système de santé du pays - fragile et sous-financé même en temps normal - montre des signes de tension. L'incendie de Bharuch, dans l'État du Gujarat, fait suite à plusieurs accidents récents dans des hôpitaux indiens qui ont coûté la vie à des patients atteints de coronavirus.
Un autre incendie cette semaine a tué quatre personnes dans un hôpital de Surat, une autre ville du Gujarat. Au moins 22 patients de Covid-19 sont décédés dans un hôpital quelques jours plus tôt dans l'État voisin du Maharashtra lorsqu'une fuite a coupé leur approvisionnement en oxygène. Et deux jours plus tard, un incendie dans un autre hôpital du Maharashtra a fait au moins 13 morts parmi les patients de Covid-19.
Samedi, le Premier ministre Narendra Modi a présenté ses condoléances aux familles des victimes de Bharuch. Le ministre en chef du Gujarat, Vijay Rupani, a déclaré que le gouvernement de l’État donnerait environ 5 300 dollars d’aide à la famille de chaque victime.
Les États-Unis ont rejoint des pays comme l'Australie, la Grande-Bretagne et le Canada pour réduire les voyages en provenance de l'Inde. Les restrictions américaines, qui devraient entrer en vigueur mardi, ne s'appliqueront pas aux citoyens ou résidents permanents des États-Unis, à leurs conjoints ou enfants mineurs ou frères et sœurs, ni aux parents de citoyens ou de résidents permanents âgés de moins de 21 ans.
Les personnes exemptées de l'interdiction doivent toujours se conformer aux exigences antérieures pour les voyageurs internationaux, y compris un résultat de test négatif pour le virus avant de voyager et à nouveau lors de leur entrée aux États-Unis depuis l'Inde. Ils doivent également mettre en quarantaine s'ils ne sont pas vaccinés.
À partir de lundi, l'Australie interdira à tous les voyageurs, y compris ses propres citoyens, d'entrer s'ils ont été en Inde au cours des deux semaines précédentes, les contrevenants étant passibles de peines de prison et de lourdes amendes. Les responsables ont reconnu que la mesure était «très drastique», mais ont déclaré qu'elle était nécessaire pour assurer la sécurité des Australiens.
Les États-Unis et d'autres gouvernements ont promis leur soutien à l'Inde alors qu'elle est aux prises avec la plus grave crise de coronavirus au monde depuis le début de la pandémie. L'attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré vendredi que les avions cargo militaires avaient commencé les premières livraisons de fournitures d'urgence promises par l'administration Biden.
Samedi, l'Inde a étendu la vaccination à toutes les personnes de plus de 18 ans, mais de nombreux États ont déclaré qu'ils ne seraient pas en mesure de répondre à la demande en raison d'un manque de doses. Selon une base de données du Times, moins de 2 pour cent des 940 millions d’adultes en Inde ont été entièrement vaccinés.
