Comme toujours, le printemps a été rempli d'activités, de l'agence libre au repêchage, et il y a à peine une semaine, des rapports ont révélé que la NFL maintiendrait probablement l'amendement COVID à la CBA pour la saison 2021. Il y a, bien sûr, un grand nombre de changements qui ont été mis en place à la suite de l'amendement COVID, cependant, la pertinence pour la discussion d'aujourd'hui peut être réduite à une poignée d'éléments qui ont un impact réel sur le plafond salarial de équipes. Ces points spécifiques sont :
- Les équipes d'entraînement sont passées de 16 places à 12 places,
- Jusqu'à six joueurs avec n'importe quel niveau d'expérience pour les membres de l'équipe d'entraînement,
- Réserve pour blessés de courte durée de 3 semaines,
- Nombre illimité de joueurs autorisés à revenir de la réserve des blessés au cours de la saison.
Le premier point est assez simple à comprendre. Au cours de la saison 2021, les joueurs de l'équipe d'entraînement recevront l'un des deux salaires en fonction du nombre de saisons accumulées. Les joueurs avec zéro, une ou deux saisons accumulées gagneront 9 200 $ par semaine, tandis que ceux de l'équipe avec trois saisons accumulées ou plus gagneront 14 000 $ par semaine. La combinaison de ces salaires avec la nouvelle saison de 17 matchs, 18 semaines et les équipes d'entraînement comptera entre 2 649 600 $ et 3 168 000 $ selon l'expérience des joueurs de l'équipe.
Ces chiffres représentent une légère augmentation par rapport à la fourchette de 1 987 200 $ à 2 160 000 $ de dépenses salariales pour l'équipe d'entraînement qui aurait été en place si la taille était restée à 12 joueurs avec un maximum de deux membres avec trois saisons cumulées ou plus. La différence n'est pas énorme si une équipe garde principalement des joueurs plus jeunes et inexpérimentés dans l'équipe d'entraînement, cependant, si les équipes chargent à nouveau leurs équipes d'entraînement avec des joueurs expérimentés comme Alex Collins, Mychal Kendricks, Damon Harrison et d'autres, elles auront besoin d'un peu plafonner en grande partie l'allocation pour couvrir ces salaires.
De plus, un autre coût important pour lequel les équipes peuvent avoir besoin de garder un peu d'espace supplémentaire en réserve est de permettre les élévations de l'équipe d'entraînement les jours de match. Ces élévations sont désormais inscrites dans la CBA et ne font pas partie de l'amendement COVID, mais elles pourraient avoir un impact sur la quantité d'espace de plafond dont les équipes ont besoin en raison de la levée des restrictions sur la composition des équipes d'entraînement en termes d'expérience des joueurs.
Plus précisément, la CBA 2020 permet aux équipes de ne transporter que deux joueurs dans l'équipe d'entraînement avec 3 saisons accumulées ou plus, bien que l'amendement COVID permette à chaque équipe d'avoir jusqu'à six joueurs avec trois saisons accumulées ou plus dans les équipes d'entraînement. Donc, si les Seahawks ont une équipe d'entraînement qui compte beaucoup sur les vétérans expérimentés, comme ils l'ont fait en 2020, lorsque ces joueurs sont élevés à la liste des jours de match, ils gagnent beaucoup plus que leur salaire d'équipe d'entraînement pour la semaine.
Par exemple, disons que les Seahawks signent Bruce Irvin dans leur équipe d'entraînement alors qu'il revient de la blessure au genou qui a mis fin à sa saison 2020. Irvin, en tant que joueur avec trois saisons cumulées ou plus, gagnerait généralement 14 000 $ par semaine en tant que membre de l'équipe d'entraînement. Cependant, lorsqu'une équipe profite de la fonction d'élévation automatique de la CBA, ce joueur élevé gagne le minimum de ligue pour son niveau d'expérience pour cette semaine. Dans le cas d'Irvin, le salaire minimum en 2021 pour un joueur avec neuf saisons accumulées est de 1 075 000 $, ce qui signifie que s'il était élevé de l'équipe d'entraînement, Irvin gagnerait 59 722 $ pour cette semaine. C'est, bien sûr, environ 45 000 $ de plus que le salaire standard de l'équipe d'entraînement, ce qui signifie que toutes les équipes de la ligue devront également conserver un peu d'espace supplémentaire par rapport à 2019 et avant afin de couvrir ces coûts.
Ensuite, la possibilité de renvoyer un nombre illimité de joueurs de la réserve blessée crée également le besoin de conserver un espace de plafond supplémentaire. La raison en est que les joueurs de la réserve blessée continuent d'être payés, tandis que dans le même temps, le joueur qui les remplace sur la liste active doit également être payé.
Cela signifie que même si une équipe place un joueur dans la réserve des blessés pendant au moins trois semaines, puis remplit le poste vacant avec une recrue gagnant un salaire minimum, les équipes ont probablement besoin d'un peu plus de 100 000 $ en espace plafond pour couvrir le coût du joueur de remplacement. Ce chiffre vient du fait qu'une recrue avec un contrat de salaire minimum gagnera 660 000 $ en 2021, soit 36 667 $ par match. Avec ce joueur supplémentaire sur la liste pendant au moins trois semaines, c'est environ 110 000 $ d'espace de plafond qui doit être utilisé.
Il existe des exceptions ou des situations où la quantité d'espace de plafond peut être légèrement différente. Si le joueur placé sur la réserve blessée est un vétéran qui a des bonus d'alignement actif par match dans son contrat, cela pourrait représenter une économie de plafond pour l'équipe, cependant, c'est une toute autre discussion qui varie en fonction de la classification de ces bonus en termes de susceptible d'être gagné ou pas susceptible d'être gagné et est une boîte de vers différente pour un jour différent. De plus, certains jeunes joueurs ont des contrats fractionnés qui réduisent leur salaire s'ils sont transférés dans la réserve pour blessés, ce qui compenserait une partie des 110 000 $ d'espace de plafond nécessaire. Encore une fois, cependant, il s’agit d’une longue discussion entièrement différente qui se résume essentiellement au fait que l’équipe a encore besoin d’un peu d’espace, mais pas nécessairement autant, pour couvrir la réserve des blessés à la suite de l’amendement COVID de 2020.
C'est tout, bien sûr, en supposant que l'amendement COVID 2020 est retenu pour la saison 2021. Les rapports ont actuellement cela comme résultat attendu, mais ce n'est pas nécessairement écrit dans la pierre pour l'instant.
Ainsi, en mettant tout cela ensemble, dans le passé, les équipes avaient généralement besoin d'environ 5 millions de dollars d'espace de plafond pour couvrir les remplacements de blessures et l'équipe d'entraînement, tandis que pour 2021, ces coûts seront légèrement plus élevés. Les estimations approximatives placent probablement le nombre quelque part entre 6 et 6,5 millions de dollars. Cela donne aux Seahawks une petite marge de manœuvre sur la base du rapport actuel sur le plafond salarial public de la NFLPA qui place les Hawks à 7 962 458 $ dans l'espace plafond 2021 après avoir tenu compte de la récente prolongation de contrat de Michael Dickson. Bien qu'il soit important de garder à l'esprit que ces 7 962 458 $ ne prennent en compte que les 51 meilleurs salaires de la liste, alors qu'une fois la saison régulière arrivée, l'équipe devra porter ce nombre à 53, ainsi que les joueurs de l'équipe d'entraînement, réserve blessée et la liste physiquement incapable d'exécuter.
