Avec plus de 50% de la population adulte aux États-Unis entièrement vaccinée contre le coronavirus, l'attention d'une grande partie de ce groupe d'âge s'est déplacée de l'obtention de leur première dose aux questions sur le besoin potentiel d'un rappel.

Le PDG de Pfizer, Albert Bourla, a récemment déclaré à Axios qu'un rappel de COVID-19 serait probablement nécessaire "entre huit et 12 mois". Il a déclaré que des injections de rappel pourraient être nécessaires dès septembre pour les premiers vaccinés ayant reçu leur première dose en décembre.

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Ses commentaires ont suscité des questions quant à savoir si une autre injection de vaccin serait nécessaire et, dans l'affirmative, quand elle serait recommandée.

Un rappel sera-t-il nécessaire ?

Le principal expert en maladies infectieuses, Anthony Fauci, a récemment déclaré au Congrès qu'il pensait que les receveurs du vaccin contre le coronavirus auraient besoin d'un rappel, bien qu'il ait ajouté qu'il n'était "pas exactement sûr du moment" où le vaccin serait nécessaire.

Mais tous les experts ne sont pas encore prêts à s'engager dans une autre dose du vaccin contre le coronavirus.

Monica Gandhi, professeur à l'Université de Californie à San Francisco, a détaillé dans un article d'opinion dans The San Francisco Chronicle plusieurs raisons – y compris une efficacité vaccinale élevée et une protection contre les variantes – pour « pourquoi vous ne devriez pas avoir à vous soucier d'obtenir un rappel. "

"La meilleure façon de protéger les gens maintenant est de mettre de côté la discussion sur les rappels et de travailler dur sur la distribution mondiale des vaccins", a écrit Gandhi.

Qu'est-ce qui pourrait déclencher un appel pour des injections de rappel ?

Pour savoir si une autre dose sera nécessaire ou non, Anna Durbin de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health affirme que les responsables de la santé publique devront surveiller de près le nombre et la gravité des infections provenant des personnes vaccinées, également connues sous le nom de " cas de percée".

"Lorsque nous évaluons le besoin de boosters, ce que nous voulons voir, c'est que les gens ne soient plus protégés contre les maladies, en particulier les maladies graves", a déclaré Durbin. "Si l'immunité induite par les vaccins diminue au point que vous n'obtenez plus de protection contre une maladie importante, alors ce serait un moteur pour les rappels."

Une augmentation des hospitalisations pour COVID-19 serait un "drapeau rouge" indiquant que les injections de rappel sont nécessaires, dit-elle.

"Si chaque cas révolutionnaire est asymptomatique et que nous ne voyons pas l'émergence de variantes plus virulentes, cela nous serait égal. Nous saurions que nous avons suffisamment d'immunité pour nous protéger d'une maladie grave", a déclaré Durbin. "Mais si nous commençons à voir que la protection n'est pas là, et nous commençons à voir plus de cas hospitalisés chez les personnes vaccinées … alors nous aurons besoin de ces doses supplémentaires."

Et si le nombre d'infections graves n'augmentait pas ?

Comme l'a écrit Gandhi, les vaccins contre les coronavirus autorisés aux États-Unis offrent une protection importante. Une nouvelle étude des Centers for Disease Control and Prevention a révélé que les vaccins de Pfizer et Moderna réduisent le risque d'infection de 91% pour les personnes entièrement vaccinées. Il a également révélé que les personnes totalement ou partiellement vaccinées pourraient être moins susceptibles de transmettre le virus à d'autres.

Certaines données ont montré que les vaccins ont été efficaces pour prévenir les maladies graves et les hospitalisations causées par des variantes de coronavirus en circulation et c'est « vraiment le principal impact sur la santé publique », selon Durbin.

Donc, si les vaccins sont très efficaces contre la souche d'origine et offrent une protection suffisante contre les variantes en circulation, une dose supplémentaire pourrait ne pas être encore nécessaire.

"Certainement, une troisième dose ne va pas vous faire de mal. Cela va aider votre réponse immunitaire. La grande question est de savoir si c'est vraiment nécessaire", dit-elle.

Si, dans un avenir proche, les États-Unis ne voient que des infections bénignes ou asymptomatiques chez les personnes vaccinées, Durbin dit que des doses supplémentaires seraient probablement mieux utilisées dans d'autres pays connaissant des épidémies qui ont peu d'accès aux vaccins.

"Si nous commençons à voir à nouveau des maladies dans ce pays, alors oui, nous devons penser à vacciner les gens ici", a déclaré Durbin.

Combien de temps dure l'immunité ?

La durée de la protection – que ce soit contre la vaccination ou contre l'infection naturelle – est une grande inconnue. Fauci a déclaré que l'intervalle de protection contre les vaccins dure au moins six mois et probablement un an, et des études récentes suggèrent que la protection après une infection naturelle est également susceptible d'être de longue durée.

Ali Ellebedy, auteur de l'une des études sur l'infection naturelle, affirme que la recherche ne doit pas être interprétée comme signifiant que ceux qui sont tombés malades avec COVID-19 n'ont pas besoin de se faire vacciner.

"Lorsque nous regardons les personnes qui se font vacciner après avoir été affectées, nous voyons une belle réponse, ce qui est évidemment attendu car elles ont ces cellules mémoire qui se sont formées, et ces cellules mémoire s'engagent maintenant et produisent une réponse vraiment robuste", Ellebedy de L'école de médecine de l'Université de Washington à St. Louis dit.

Il a également souligné que tout le monde ne réagit pas au virus de la même manière. Certains bénéficieront d'une forte protection contre le COVID-19 après une infection naturelle, tandis que d'autres ne le feront pas. Et même si quelqu'un produit des anticorps, cela ne signifie pas nécessairement qu'il a suffisamment d'immunité pour combattre le virus.

Alors, qui pourrait avoir besoin d'un rappel potentiel ?

Les groupes qui seraient probablement ciblés en premier pour une autre dose pourraient être des voyageurs dans un pays où la transmission d'une variante est élevée, des travailleurs de la santé si les États-Unis commencent à voir une augmentation des hospitalisations et des personnes âgées qui sont généralement plus sensibles aux maladies, selon Durbin.

D'un autre côté, une personne qui a été infectée par un coronavirus et a également reçu le vaccin pourrait ne pas avoir besoin immédiatement d'un rappel, car l'infection naturelle a probablement agi comme le ferait une première dose de vaccin, amorçant le corps pour une deuxième dose.

Les réponses aux questions sur les injections de rappel sont en cours. Certaines études pourraient produire des résultats préliminaires dans les prochains mois. Les National Institutes of Health ont récemment annoncé un essai pour voir si les personnes entièrement vaccinées avec un vaccin contre le coronavirus autorisé pourraient voir des réponses immunitaires améliorées avec un rappel du vaccin de Moderna.

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