Environ 80% des résidents adultes de la Bay Area ont des anticorps détectables contre le virus COVID-19, contre environ 70% il y a un mois, ce qui suggère que la région se rapproche de l'immunité collective – une sécurité accrue en raison de très faibles niveaux de transmission virale.

Dans tout l'État, l'immunité n'est pas beaucoup plus faible, à 76,6%, selon une analyse présentée mercredi par l'épidémiologiste de l'État, le Dr Erica Pan. Cela aussi représente une amélioration.

L'immunité collective contre le coronavirus est à portée de main pour la région de la baie. Voici pourquoi.

"Nous avons fait d'énormes progrès à ce sujet", a déclaré Pan cette semaine au Comité consultatif communautaire sur les vaccins de l'État. « Voir cette augmentation au fil du temps, avec la vaccination, est très encourageant. »

Les études de l'État, connues sous le nom d'enquêtes sérologiques, consistent à tester le sang de personnes en bonne santé - prélevées dans des banques de sang ou des cabinets médicaux - pour déterminer si elles portent des anticorps provenant d'une infection ou d'une vaccination antérieure.

Ces résultats sont extrapolés pour suggérer ce qu'ils signifient pour une région dans son ensemble. Et les données peuvent aider les décideurs politiques et les experts médicaux à évaluer à quel point une communauté reste vulnérable au virus.

Mais les enquêtes ne sont pas aléatoires et ne reflètent pas la véritable diversité socio-économique, géographique, d'âge et ethnique d'une communauté. Par exemple, ils n'incluent pas les personnes de moins de 12 ans, qui ne sont pas encore éligibles à la vaccination.

Avec les variations des niveaux d'anticorps à travers l'État, il reste des différences géographiques marquées en matière de protection.

Le niveau d'immunité le plus élevé de l'État - 86,5% - se situe le long de notre frontière sud, qui a souffert d'épidémies majeures au début de la pandémie. Le plus bas - 54,4% - se situe dans l'étendue nord de l'État, dans les communautés rurales moins touchées par le virus et également plus résistantes à la vaccination.

Avec les mandats de masque annulés, un nombre important de personnes restent encore sensibles. Alors que la nouvelle variante hautement transmissible Delta prend pied dans le pays, ces personnes sont confrontées à un risque croissant d'infection.

"La variante Delta identifiée pour la première fois en Inde est actuellement la plus grande menace aux États-Unis pour notre tentative d'éliminer le COVID-19", a déclaré mardi le Dr Anthony S. Fauci, le principal expert en maladies infectieuses du pays, lors d'un briefing à la Maison Blanche.

Voici la bonne nouvelle : des études ont montré que les vaccins disponibles fonctionnent contre toutes les variantes, y compris la variante Delta. Les vaccins Pfizer et Moderna protègent à 96% contre l'hospitalisation. Le vaccin J&J n'a pas été testé contre la variante Delta, mais le vaccin Astra Zeneca, qui est similaire, est protecteur à 92 %. Il est probable qu'une infection antérieure protège également contre la variante Delta, mais cela n'a pas été étudié.

"Aussi inquiétante que soit cette souche Delta en ce qui concerne son hyper-transmissibilité, nos vaccins fonctionnent", a déclaré la semaine dernière la directrice des Centers for Disease Control and Prevention, le Dr Rochelle Walensky.

La nouvelle analyse de l'État fournit également d'autres informations  :

  • Presque tous les décès dus au COVID-19 en Californie concernent désormais des personnes qui n'ont pas été vaccinées
  • Les décès parmi les personnes complètement vaccinées ne représentent que 54 des quelque 36 606 décès de l'État depuis le 1er janvier. C'est environ 0,15%. Ces infections dites « révolutionnaires » après la vaccination sont plus susceptibles de se produire si les personnes sont immunodéprimées et ne réagissent pas fortement au vaccin.

  • Les taux d'infection et d'hospitalisation étaient 80 % plus bas chez les Californiens vaccinés que chez ceux qui ne l'étaient pas
  •   Les jeunes sont toujours en retard de vaccination. Seulement 40 % des personnes âgées de 12 à 17 ans sont totalement ou partiellement protégées, contre 64 % des 18 à 49 ans et 78 % des 50 ans et plus
  • "La variante Delta reste une menace importante pour les personnes de moins de 18 ans", a déclaré l'épidémiologiste de l'UC San Francisco, le Dr George Rutherford.

    Quand atteindrons-nous la soi-disant immunité collective, avec une protection généralisée de l'ensemble de la communauté ? C'est difficile à dire avec certitude car cela dépend de divers facteurs, tels que les caractéristiques biologiques du virus en circulation, a déclaré Rutherford.

    On a estimé que le virus original de Wuhan avait un « taux de reproduction » de trois, c'est-à-dire qu'une moyenne de trois personnes est infectée par un individu infectieux. Lorsque cette souche était dominante, les experts prévoyaient que nous atteindrions l'immunité collective si 67% de la population était protégée.

    Mais la variante Delta est environ deux fois plus transmissible que le virus d'origine. Si cela devient la souche californienne, comme prévu, nous n'atteindrons pas l'immunité collective tant que 84 à 86 % de la population ne seront pas protégés.

    Si les deux souches circulent avec d'autres, nous pourrions avoir besoin d'une protection de 80% ou plus, a déclaré Rutherford.

    L'immunité collective est également influencée par la fréquence à laquelle les gens entrent en contact les uns avec les autres. Les communautés surpeuplées ont besoin de niveaux de protection plus élevés pour être en sécurité. Nous pourrions avoir une immunité collective dans le Piémont, par exemple, mais pas dans le sud de Los Angeles.

    De plus, un instantané des niveaux d'anticorps ne représente qu'une partie de l'image. Il existe un autre bras de la réponse immunitaire, impliquant les cellules T, qui offre également une protection en réduisant le risque de maladie grave ou de décès. Mais les cellules T ne sont pas faciles à mesurer.

    Au moins, la région de la baie, qui s'étend de Monterey aux comtés de Sonoma, se rapproche, bien que Rutherford ait déclaré qu'il n'était pas sûr que nous en soyons encore là.

    Le récent bond des preuves d'anticorps dans la région de la baie, contre 40,5% en mars, "est important", a déclaré Rutherford. "C'est vraiment super."