Couvrir la deuxième vague de la pandémie de coronavirus alors qu'elle traversait les villes, les villes et les villages indiens était parfois accablant.
Les patients sont décédés à la maison, dans leur voiture sur le chemin de l'hôpital et à l'extérieur des services d'urgence parce qu'il n'y avait pas de lits pour eux.
L'Inde a enregistré plus de 28 millions de cas de coronavirus, et les nouveaux cas quotidiens dépassaient parfois 400 000, bien que le jeudi 3 juin, ils soient tombés à environ 135 000.
Par habitant, son nombre de décès dus au COVID-19 est relativement faible, mais les décès augmentaient alors qu'en Europe et aux États-Unis, ils sont en baisse.
Certains Indiens ont déclaré que ce qui rendait la dévastation d'avril et de mai plus difficile à accepter, c'est qu'ils pensaient que le pire de la pandémie était terminé en février, lorsque le nombre de cas et de décès de COVID-19 était bien inférieur à celui d'aujourd'hui.
Au milieu de ce mois, le nombre de nouveaux cas quotidiens était d'environ 9 000.
Des rassemblements électoraux ont eu lieu, les marchés grouillaient de monde et des foules immenses de fidèles ont assisté aux fêtes religieuses. Dans une grande partie du reste du monde, les grands rassemblements ont été interdits alors que les gouvernements se battaient pour ralentir la propagation du virus.
Le Premier ministre Narendra Modi a résisté aux appels à une répétition du verrouillage strict qu'il avait ordonné l'année dernière. Au lieu de cela, il a demandé aux États d'imposer des restrictions locales dans les zones les plus touchées.
Le ministère de la Santé n'a pas répondu à une demande de commentaires sur les politiques COVID-19 du gouvernement.
En avril, je me suis rendu à Haridwar, une ville sainte hindoue le long du Gange, pour couvrir le Kumbh Mela, un festival où les gens croient que le bain apporte le salut du cycle de la vie et de la mort. Des millions de fidèles se sont présentés.
Mon voyage à l'hôpital Lok Nayak Jai Prakash Narayan à New Delhi plus tard dans le mois a été un choc. J'avais été dans le même hôpital - le plus grand de la capitale - il y a quelques mois, et à ce moment-là, les choses étaient organisées et sous contrôle.
Cette fois, alors que j'entrais dans la salle d'urgence, c'était différent.
Il y avait des scènes de chaos. À bout de souffle, deux hommes portant des masques à oxygène ont partagé un lit. Les gens ont eu du mal à obtenir de l'oxygène et l'attention des médecins, eux-mêmes submergés par le nombre de nouveaux patients.
Certains proches m'ont supplié de diagnostiquer leur proche, me prenant pour un médecin parce que je portais un équipement EPI. D'autres qui ont vu mon appareil photo m'ont exhorté à documenter la douleur que souffrait leur famille.
"Nous sommes définitivement surchargés", m'a dit Suresh Kumar, le directeur médical de l'hôpital, alors que des dizaines de nouveaux patients arrivaient. "Nous travaillons déjà à pleine capacité, (ou) plutôt au double de la capacité."
Depuis ma visite d'avril, l'urgence s'est apaisée.
Kumar a déclaré cette semaine que les admissions à l'hôpital étaient passées d'environ 200 par jour au plus fort de la deuxième vague à un chiffre, bien que l'unité de soins intensifs soit restée pleine car les patients sont restés à l'hôpital pendant de plus longues périodes.
Holy Family Hospital, un autre hôpital de la capitale indienne, où j'ai documenté une journée de travail de 27 heures d'un jeune médecin début mai, n'a pas répondu à une demande de commentaire cette semaine sur sa situation actuelle.
ENNEMI INVISIBLE
Dans les cimetières et les crématoriums, les scènes étaient sombres.
Des incinérations de masse ont eu lieu dans les parkings des crématoriums pour faire face au nombre de corps, et la chaleur intense que les bûchers dégageaient m'empêchait parfois de m'approcher pour prendre des photos et des vidéos.
Dans les cimetières, plusieurs enterrements ont eu lieu en même temps. À plusieurs reprises, j'ai déposé mes appareils photo pour assister aux prières, car je savais que les victimes étaient enterrées ce jour-là. Je n'ai appris leur mort que lorsque j'y ai rencontré des connaissances communes.
J'ai également visité des zones rurales, où certains hôpitaux étaient sur le point de s'effondrer sous le nombre de patients cherchant un traitement pour COVID-19.
Aux urgences de l'hôpital public de Bijnor, quatre personnes souffrant de difficultés respiratoires sont décédées devant moi en moins d'une heure.
"Cela ne fait aucun doute, le nombre de personnes infectées est assez important", m'a dit Ramakant Pandey, le plus haut responsable du district de Bijnor, le jour de ma visite.
Manoj Sen, le surintendant médical de l'hôpital, a déclaré cette semaine que le nombre de cas avait considérablement diminué.
"A cette époque, nous ne nous attendions pas au nombre de cas et nous n'étions pas préparés non plus", a-t-il déclaré. "Il y avait un manque d'oxygène et de main-d'œuvre à la fois. Mais maintenant, nous sommes bien préparés."
Certaines victimes et leurs familles se sont clairement démarquées.
À l'extérieur d'une morgue, un frère et une sœur vêtus d'uniformes bleus identiques de la banque où ils travaillaient ont consolé leur mère après la mort de leur père.
Dans un cimetière, un jeune homme a pleuré en suppliant son père récemment décédé de lui pardonner, croyant que c'était lui qui lui avait transmis le virus.
La pandémie a également fait ressortir le meilleur des gens.
Les Indiens que j'ai suivis font des choses extraordinaires, qu'il s'agisse d'un médecin de 26 ans qui se bat pour sauver des vies, ou d'équipes de bénévoles sikhs dispensant gratuitement de l'oxygène à des personnes désespérées de garder leurs proches en vie.
Je suis journaliste depuis près de 14 ans, témoin de tragédies dans le monde entier.
Mais je n'aurais jamais pensé voir la misère et la mort à cette échelle à New Delhi, la ville dans laquelle j'ai grandi. Au plus fort de la flambée de COVID-19 en mai, 448 personnes dans la ville sont mortes de la maladie en une seule journée.
C'est une bataille avec un ennemi invisible, et on a l'impression qu'il n'y a nulle part où se cacher.
