Le système hospitalier déjà surchargé du Nouveau-Mexique pourrait avoir besoin de plus de 700 lits pour les patients atteints de COVID-19 d'ici la semaine prochaine, une augmentation surprenante par rapport aux près de 400 lits désormais utilisés par les personnes traitées pour la maladie, ont déclaré mercredi les responsables de la santé de l'État.

Depuis plus d'une semaine, les hôpitaux de tout l'État sont sur le point de rationner les soins parce qu'ils sont si pleins, une décision connue sous le nom de mise en œuvre de normes de soins de crise.

Mercredi, 381 patients ont été hospitalisés pour COVID-19 dans tout l'État. Mardi, seuls 30 lits de soins intensifs étaient disponibles au Nouveau-Mexique.

« Gardez à l'esprit que tous les lits sont déjà pleins. Ce sont des lits extensibles où nous avons converti des zones » en chambres de patients, a déclaré mercredi le Dr David Scrase, secrétaire d'État aux services sociaux et secrétaire par intérim du ministère de la Santé, lors d'un point de presse en ligne.

"Notre centre de transfert continue de fonctionner, continue de déplacer des gens dans tout l'État pour essayer de faire entrer les gens dans n'importe quel lit d'hôpital ouvert", a-t-il ajouté.

Lors d'une vague l'hiver dernier, plus de 900 patients COVID-19 ont été hospitalisés dans tout l'État. La poussée la plus récente a été exacerbée par une pénurie d'infirmières que beaucoup attribuent à l'épuisement professionnel dû à une pandémie qui a poussé la communauté médicale au bord du gouffre.

La flambée des hospitalisations survient alors que l'État lutte pour freiner la variante delta hautement infectieuse. La modélisation du Laboratoire national de Los Alamos prévoit 700 à 1 500 nouveaux cas de coronavirus et trois à huit décès supplémentaires par jour début septembre.

"Même si nous assistons peut-être au début d'une stabilisation des cas – ce ne sont pas tant les cas qui diminuent mais ce taux d'augmentation diminue – nous allons encore avoir quelques semaines vraiment difficiles", a déclaré Scrase.

Le Nouveau-Mexique commence également à voir une augmentation des décès liés au COVID-19, qui survient généralement environ six semaines après que le nombre de cas a commencé à augmenter, a déclaré Scrase.

Mercredi, l'État a signalé 11 décès supplémentaires. Il y a quelques semaines, c'était en moyenne deux ou trois par jour.

Les responsables de la santé ont signalé mercredi 875 nouvelles infections, dont 19 dans le comté de Santa Fe. "Nos nombres de cas sont encore beaucoup, beaucoup trop élevés", a déclaré Scrase.

Pourtant, le virus semble se propager à un rythme moins rapide qu'il y a une semaine.

"Nous espérons voir un semblant ou le début d'un possible plateau, bien qu'il soit trop tôt pour le dire avec certitude", a déclaré le Dr Christine Ross, épidémiologiste de l'État, qui a également assisté au briefing de mercredi.

Près de 68% des Néo-Mexicains éligibles sont entièrement vaccinés, bien qu'il existe plusieurs poches, principalement dans la partie sud-est de l'État, où le taux de vaccination est inférieur à 50%.

"La majorité des infections que nous observons concernent des personnes non vaccinées, et c'est ce qui explique cette vague actuelle de cas", a déclaré Ross.

Plus tôt dans la pandémie, les responsables de la santé ont indiqué que le Nouveau-Mexique pourrait obtenir une immunité collective une fois que 60% de la population éligible aurait été inoculé. Maintenant, ils semblent moins sûrs.

"C'est un sujet vraiment complexe", a déclaré Ross. "Nous ne sommes pas vraiment sûrs qu'il existe un nombre magique que nous pouvons atteindre où la vie va revenir à la normale."

Mercredi, 47,4% des enfants du Nouveau-Mexique âgés de 12 à 17 ans étaient complètement vaccinés. Bien que ce taux continue d'augmenter, de plus en plus de parents doivent faire vacciner leurs enfants, surtout lorsqu'ils retournent en classe, a déclaré le Dr Laura Parajón, secrétaire adjointe du ministère de la Santé.

"Ce que nous pensons voir ici, c'est que certains parents peuvent être disposés à se faire vacciner eux-mêmes, mais ils craignent que leurs enfants ne se fassent vacciner", a-t-elle déclaré.

Elle a rappelé aux parents que le vaccin Pfizer a été approuvé pour les enfants de 12 ans et plus.

« Les enfants qui contractent COVID, ils peuvent tomber vraiment, vraiment malades », a déclaré Parajón.