20 mai 2021 - Le nombre d'enfants hospitalisés pour COVID-19 peut être surestimé car les données incluent de nombreux patients asymptomatiques qui peuvent être entrés à l'hôpital pour une raison différente, selon une petite étude publiée en ligne cette semaine dans Hospital Pediatrics.
Lauren Kushner, MD, chercheur en médecine en maladies infectieuses pédiatriques à la Stanford University School of Medicine, en Californie, et ses collègues affirment que la distinction entre les enfants hospitalisés pour des infections asymptomatiques à coronavirus et ceux hospitalisés pour la maladie COVID-19 est essentielle pour comprendre l'impact de la maladie chez les patients de moins de 18 ans.
Roshni Mathew, MD, professeur agrégé clinique de pédiatrie dans les maladies infectieuses à Stanford, a déclaré à Medscape que l'équipe avait décidé de faire l'étude car il y avait des rapports à l'échelle nationale sur un nombre croissant d'enfants à l'hôpital atteints de COVID-19.
Ils voulaient évaluer la charge de morbidité dans leur propre établissement et comprendre si le COVID-19 était la raison de l'hospitalisation.
Comprendre le vrai fardeau de la maladie est important pour élaborer des politiques à grande échelle, comme quand et comment ouvrir des écoles, a noté Mathew.
Ils ont constaté que près de la moitié de ceux dont le test était positif pour le virus ne développaient jamais de symptômes du COVID-19. Alors que les cas de COVID-19 chez les enfants hospitalisés sont signalés aux départements de la santé, les raisons de l'hospitalisation ne sont pas nécessairement incluses également, a déclaré Mathew.
Beaucoup viennent à l'hôpital pour des fractures ou une appendicite ou pour des traitements contre le cancer. Lorsqu'ils sont testés pour le coronavirus, certains reviennent positifs.
Les chercheurs ont analysé les données COVID-19 de l'hôpital pour enfants Lucile Packard de Stanford entre le 10 mai 2020, lorsque l'hôpital a commencé à tester tous les patients hospitalisés pour COVID-19, et le 10 février 2021.
Au cours de ces 9 mois, 117 enfants ont eu un test positif pour le coronavirus ou ont été hospitalisés pour syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants (MIS-C).
Les chercheurs ont examiné les dossiers des patients pour déterminer lesquelles des admissions étaient probables à la suite du COVID-19. Ils ont également classé la gravité.
Sur les 117 patients, ils ont trouvé que 46 (39,3%) avaient un COVID asymptomatique; 33 (28,2%) avaient une maladie légère à modérée; neuf (7,7%) avaient une maladie grave; 15 (12,8%) avaient une maladie grave; et 14 (12%) avaient MIS-C.
Ils expliquent que les patients atteints d'une maladie légère à modérée présentaient des symptômes de COVID mais n'avaient pas besoin d'oxygène supplémentaire; les personnes atteintes d'une maladie grave avaient besoin d'oxygène mais pas de ventilation; et ceux gravement malades avaient besoin d'une ventilation et pouvaient avoir eu une septicémie ou une défaillance multiorganique.
«Compte tenu de la forte proportion de maladies asymptomatiques ou bénignes chez les enfants, les taux d'hospitalisation pédiatrique du SRAS-CoV-2 peuvent refléter davantage la prévalence communautaire et surestimer le véritable fardeau de la maladie», écrivent les auteurs.
Les chiffres confirment également les informations importantes
Mathew a déclaré qu'il était toujours important de savoir si les enfants sont testés positifs et asymptomatiques en raison du potentiel de transmission de l'infection et des protocoles à suivre.
Sean O'Leary, MD, vice-président de l'American Academy of Pediatrics Committee on Infectious Diseases, a déclaré à Medscape que les méthodes de notification diffèrent d'un État à l'autre et que la manière dont l'infection au COVID-19 est classée dans les hôpitaux varie considérablement.
Il a déclaré qu'il n'était pas surpris par le nombre d'infections asymptomatiques chez les enfants hospitalisés de l'étude de Stanford et a déclaré que l'hôpital pour enfants du Colorado à Aurora, où il pratique, comptait également certaines infections asymptomatiques dans les hospitalisations au COVID-19.
Cependant, il a dit: «J'ai été un peu surpris de constater que le nombre d'hospitalisations n'était que de 117, car nous en avons eu plus de 1 200 au cours d'une même période».
O'Leary a déclaré qu'il peut être difficile de discerner le rôle que joue le COVID dans l'hospitalisation.
Si un enfant, par exemple, a une infection respiratoire et qu'il est hospitalisé sous oxygène et dont le test de dépistage du COVID est positif, il peut être difficile de déterminer ce qui a motivé l'hospitalisation, a-t-il noté.
Il est important de ne pas perdre de vue le fait que cette étude confirme également que les enfants peuvent devenir gravement malades et mourir, a déclaré O'Leary.
entre 300 et 600 enfants sont morts du COVID aux États-Unis", a-t-il déclaré.
De plus, O'Leary a déclaré : "Pour chaque décès infantile, c'est la fin d'un spectre. Il y a beaucoup, beaucoup d'hospitalisations qui vont avec."
Vacciner les enfants?
Mathew a déclaré que la confirmation d'une maladie grave dans l'étude était également un argument pour les enfants de 12 ans et plus recevant le vaccin Pfizer COVID-19 - et ceux de moins de 12 ans qui le recevaient quand un est disponible.
Les auteurs et O'Leary notent qu'une des limites de l'étude est que les données ont été collectées rétrospectivement sur un seul site.
"Cependant, notre proportion de patients asymptomatiques est similaire à d'autres investigations", écrivent les auteurs.
Mathew a déclaré que le message de l'étude est que pour comprendre le véritable fardeau du COVID-19 chez les enfants, "nous devons savoir pourquoi l'enfant a été admis et aussi la gravité du COVID chez cet enfant."
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