Quoi que vous fassiez au cours des prochaines semaines, ne souffrez pas d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral. Ne vous blessez pas si gravement que cela nécessite une hospitalisation. Compte tenu de l'augmentation du nombre de patients COVID-19 non vaccinés remplissant des lits d'hôpitaux dans tout l'État, il est possible que les soins dont vous avez besoin ne soient pas disponibles.
Les hôpitaux, qui étaient déjà assez pleins, explosent désormais en raison de patients majoritairement positifs au COVID qui n'ont pas été vaccinés. En conséquence, les patients ayant d'autres besoins médicaux d'urgence, des accidents vasculaires cérébraux aux infections dans les hôpitaux ruraux, sont assis et attendent – et dans certains cas se détériorent – pendant qu'ils attendent qu'un lit s'ouvre quelque part.
Ce ne sont pas seulement les hôpitaux ruraux qui sont en difficulté. À Spokane, Providence et MultiCare ont annoncé des retards dans les chirurgies et les procédures qui ne sont pas urgentes dans les semaines à venir en raison de limitations de capacité. Cela laisse les patients de la région de Spokane ayant besoin de réparations de hernies, de remplacements articulaires, de chirurgies du dos et de certaines procédures du côlon mis en veilleuse pendant des semaines ou même plus en raison de la pression actuelle sur les hôpitaux de la région et de l'État.
Si un patient n'est pas affecté de manière significative par un retard d'environ deux semaines, il pourrait probablement être reporté. Les hôpitaux travaillent avec les chirurgiens et leurs patients au cas par cas pour prendre ces décisions. Les procédures qui peuvent nécessiter un séjour plus long à l'hôpital sont également susceptibles d'être repoussées.
"Ce sont des soins vraiment sérieux qui sont reportés en ce moment", a déclaré aux journalistes Cassie Sauer, PDG de la Washington Hospital Association, plus tôt ce mois-ci.
Les personnes ayant besoin de soins d'urgence doivent parfois les attendre en raison de l'augmentation actuelle des cas de COVID également.
Les établissements ruraux qui transfèrent souvent des patients vers de plus grands hôpitaux pour des interventions chirurgicales ou des procédures d'urgence attendent des heures, et dans certains cas des jours, pour transférer un patient.
Les hôpitaux fonctionnaient presque à pleine capacité avant même la dernière vague de COVID, enregistrant certains de leurs étés les plus occupés dans les salles d'urgence et les installations rurales de l'est de Washington.
Avec la variante delta, comme l'a dit le Dr Geoff Jones, directeur médical des urgences de l'hôpital de Newport, "c'est un tout autre jeu de balle".
« Admettons-nous plus de patients COVID qu’avant ? Absolument », a déclaré Jones. « Gardons-nous les patients plus longtemps ? Absolument."
La capacité des hôpitaux ruraux à transférer des patients vers des hôpitaux plus grands est un élément clé du système de santé de l'État. Les hôpitaux ruraux des zones reculées ne sont généralement pas équipés pour traiter les cas les plus difficiles. Ils vont stabiliser et trier ces patients, puis les envoyer ailleurs pour des niveaux de soins plus élevés.
Ce niveau de soins plus élevé est maintenant difficile à trouver.
Auparavant, Jones pouvait appeler les hôpitaux de Spokane, puis potentiellement Kootenai Health et trouver un espace pour un patient qui avait besoin d'un lit de soins intensifs.
Maintenant, c'est presque impossible.
Le week-end dernier, Jones a passé plus de trois heures au téléphone à essayer de trouver un lit de soins intensifs pour un patient sous ventilateur. Il a appelé tous les grands hôpitaux de Spokane, Kootenai Health, puis a demandé de l'aide au Washington Medical Coordination Center, sans succès. Il tendit la main plus loin. Il a appelé deux hôpitaux de Boise et même Missoula. Il pensait qu'un lit s'ouvrait à Boise, mais il a rempli le temps qu'il a passé au téléphone.
Enfin, un lit s'est ouvert à Seattle, et ils ont pu transférer le patient.
Avec de grandes foires prévues dans la région des trois comtés du nord-est, l'agent de santé, le Dr Sam Artzis, conseille aux hôpitaux de se préparer en conséquence.
"Nous prenons des mesures pour amener les patients vers d'autres établissements afin de libérer du personnel pour prendre en charge les cas aigus alors qu'ils commencent à arriver la semaine prochaine ou peut-être cette semaine", a déclaré Artzis, qui travaille également comme médecin urgentiste à l'hôpital du comté de Ferry.. « Les choses ne vont pas bien et nous n'avons aucun endroit pour transférer les gens. Et nous nous préparons à faire des soins intensifs dans un hôpital qui n'a pas de personnel ni construit pour faire de la médecine en soins intensifs, mais nous nous y préparons car nous n'aurons probablement pas d'hôpital régional où envoyer ces patients. »
Jones envisage de mettre en place des options de télésanté pour soutenir les prestataires désormais chargés d'effectuer des soins intensifs ou critiques auxquels ils ne sont pas habitués.
La flambée actuelle entraîne un excès de décès chez les personnes qui ne sont pas hospitalisées pour le virus ; on ne sait pas encore exactement combien.
Artzis a décrit une personne qui avait une infection pulmonaire qui empirait de plus en plus alors qu'elle attendait un lit dans un autre hôpital.
"Je n'ai aucun doute que lorsque nous regarderons en arrière, nous regarderons objectivement et verrons qu'il y a une augmentation de la mortalité avec le retard des soins", a déclaré Artzis. « Cela a du sens : si vous ne recevez pas les soins dont vous avez besoin à l'heure d'or, votre mortalité augmentera. »
Cette semaine, le Dr Steve Mitchell, qui dirige le Washington Medical Coordination Center, a déclaré qu'il était au courant d'un patient mourant en attendant un lit et s'attend à ce que ces situations se poursuivent car la capacité reste limitée.
Au 26 août, il y avait 1 425 patients COVID-19 dans les hôpitaux de l'État, un record pour les établissements de Washington qui augmentent tous en même temps.
Au cours des huit dernières semaines, l'hôpital régional Pullman a eu 22 patients COVID-19, et sept d'entre eux ont été transférés d'Othello, Tri-Cities, Walla Walla et même Kellogg, Idaho.
Cependant, l'hôpital d'accès critique ne peut pas répondre à toutes les demandes de transfert, a déclaré Jeannie Eylar, directrice clinique de Pullman Regional.
"Le week-end dernier seulement, on nous a demandé 21 ou 22 fois de transférer un patient, et nous en avons accepté six", a déclaré Eylar, notant que l'établissement doit garder un œil sur sa propre capacité, en particulier avec la fête du Travail au coin de la rue. et le retour des matchs de football de l'Université de l'État de Washington.
"Nos volumes d'urgence en juin, juillet et août ont été les plus occupés que nous ayons jamais eu, et l'acuité de ces patients a été considérablement plus élevée", a déclaré Eylar.
Les mêmes problèmes de dotation observés dans les grands hôpitaux ont également un impact négatif sur les équipes de soins de santé en milieu rural.
"Nous sommes là depuis des mois et des mois, et le personnel est épuisé et fatigué, et le moral est difficile à maintenir", a déclaré aux journalistes Shane McGuire, PDG du Columbia County Health System à Dayton au début du mois.
Une infirmière ou une aide-soignante appelant un malade pendant un quart de travail pourrait signifier que 25 à 30% de la main-d'œuvre d'un quart de travail est partie.
En l'absence de personnel disponible, les services diminuent en milieu rural. Jones a déclaré récemment à l'hôpital de Newport qu'un homme a dû attendre d'être admis car l'hôpital était au complet.
La grande, très grande majorité des patients COVID-19 qui occupent des lits d'hôpitaux n'ont pas reçu de vaccin COVID-19.
De février à mi-août, 94% des patients COVID-19 hospitalisés ne sont pas vaccinés, selon les données de l'État.
Les personnes hospitalisées avec le virus sont à la fois plus malades et plus jeunes que les vagues précédentes du virus.
L'augmentation n'a plus d'impact uniquement sur ceux qui n'ont pas été vaccinés, a-t-elle ajouté : "Cela a un impact sur la capacité de l'ensemble du système de santé."
