Le défi de fournir des soins de santé dans de nombreuses régions du Minnesota est simple mais grave : trop de personnes ne sont pas vaccinées, les hôpitaux manquent de personnel et il n'y a pas assez d'espace pour ceux qui sont gravement malades.
"Il n'y a pas de lits de soins intensifs disponibles, et c'est la partie effrayante en ce moment", a déclaré le Dr Ulrika Wigert, qui aide à gérer l'hôpital et la clinique CentraCare à Sauk Centre, à moins d'une heure au nord-ouest de St. Cloud.
"Nous avons besoin d'aide", a déclaré Wigert, "et nous avons besoin de cette poussée pour commencer à descendre."
Face au manque d'options, les systèmes de santé s'improvisent pour traiter les patients COVID-19 et toutes les autres personnes qui ont besoin d'être hospitalisées.
«Nous prenons actuellement en charge des patients dans notre établissement dont je ne m'occuperais normalement pas. Ce n'est pas idéal », a déclaré Wigert. "Donc, dans des situations normales, nous transférerions cette poignée de patients, nous serions en mesure de les amener au niveau de soins dont ils ont besoin."
La principale préoccupation de ce jour au Sauk Center est un patient non-COVID souffrant de graves problèmes cardiaques. La personne doit être dans une unité de soins intensifs, ce que ce petit hôpital n'a pas.
"Le problème, c'est que nous avons appelé partout", a déclaré Wigert. "Donc, de Duluth à Grand Forks à Fargo à Mayo aux endroits dans les villes à St. Cloud - il n'y a aucun lit de soins intensifs disponible nulle part."
L'hôpital du Centre Sauk a donc transformé une chambre ordinaire en un endroit où ils peuvent prodiguer des soins de niveau quasi-intensif. Une grande chaise rembourrée se trouve maladroitement dans le couloir. Il a été retiré de la salle pour faire place à l'équipement et au personnel de fortune des soins intensifs.
"Nous pouvons faire ce que nous pouvons, mais ce ne sont pas les mêmes soins qu'ils recevraient dans un lit de soins intensifs ailleurs", a déclaré Wigert.
Une grande chaise rembourrée se trouve dans le couloir de l'hôpital CentraCare à Sauk Centre. Il a été retiré d'une salle de patients cardiaques pour faire place à du matériel et du personnel de soins intensifs de fortune supplémentaires.
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Dans un autre espace, derrière des portes affichant des panneaux d'avertissement menaçants «ne pas entrer», une petite section de l'hôpital est réservée aux patients COVID-19. Il a été converti à partir de la zone de chirurgie ambulatoire, explique Wigert, et compte aujourd'hui six patients dans quatre chambres.
"Je pense que l'un d'entre eux est, espérons-le, transféré dans un centre de soins de niveau supérieur si nous pouvons trouver un lit car leur état clinique s'aggrave", a déclaré Wigert.
Dans l'unité ce jour-là, Pam Meyer, 50 ans, qui n'avait pas été vaccinée, était traitée pour COVID-19. Elle est allée à l'hôpital parce qu'elle avait du mal à respirer.
"C'était effrayant de ne pas savoir ce qui allait se passer et ce qui se passait", a déclaré Meyer plus tard après sa libération.
Malgré son appel rapproché, Meyer, maintenant à la maison sous oxygène, a déclaré qu'elle ne regrettait pas sa décision de ne pas se faire vacciner. Elle ne pense pas non plus que les personnes non vaccinées soient la raison pour laquelle de nombreux hôpitaux sont débordés.
"Tous les soi-disant faits qui nous sont donnés, je ne pense pas que ce soient des faits réels pour le moment", a déclaré Meyer.
Le Dr George Morris supervise la réponse COVID de CentraCare depuis le début. Contrairement à Meyer, la plupart des patients COVID non vaccinés se convertissent rapidement à la vaccination, a-t-il déclaré.
"Beaucoup de gens disent:" Maintenant que je sais à quel point COVID est horrible, je vais me faire vacciner et je dirai à ma famille et à mes amis de se faire vacciner "", a déclaré Morris. «Nous aimerions le faire une étape avant cela. N'attendez pas que vous tombiez malade. N'attendez pas que votre famille tombe malade avant de dire : « Wow ! C'est réel.' "
Le Dr George Morris supervise la réponse COVID-19 de CentraCare depuis le début. Il a déclaré qu'une grande partie de la clientèle du système de santé est inutilement vulnérable au COVID en raison des faibles taux de vaccination dans la région desservie par CentraCare.
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Morris a déclaré qu'une grande partie de la clientèle de CentraCare est inutilement vulnérable au COVID car elle n'a pas été vaccinée. Lui et ses collègues ne savent pas quelle est la prochaine étape à mesure que le temps se refroidit et que les gens se déplacent à l'intérieur.
"Nous couvrons une grande partie du centre du Minnesota et un peu de l'ouest et du sud-ouest du Minnesota, et les taux de vaccination sont plus faibles", a déclaré Morris. « Dans certains de nos comtés, ils sont inférieurs à 50 pour cent. Et ce que cela a conduit, c’est que plus de personnes sont susceptibles de contracter COVID. »
Selon le ministère de la Santé du Minnesota, un peu plus de la moitié des personnes éligibles au vaccin COVID-19 dans le comté de Stearns, où se trouve le Sauk Center, ont été vaccinées. Cela frustre les soignants.
"Nous avons tellement de patients COVID dans notre établissement que si quelqu'un d'autre a besoin d'un lit pour une intervention cardiaque ou a besoin d'un lit pour une intervention chirurgicale, nous n'avons pas d'espace", a déclaré Morris.
"Il y a tellement de désinformation et de désinformation que je suis désolé pour les gens qui ne savent plus quoi croire", a déclaré Wigert. "C'est comme si les gens avaient subi un lavage de cerveau."
L'hôpital Sauk Center n'est en aucun cas unique dans la pression qu'il subit en raison de COVID-19.
"Nous assistons définitivement à une escalade des volumes dans tous les hôpitaux et systèmes de santé dans toutes les régions de l'État", a déclaré le Dr Rahul Koranne, PDG de la Minnesota Hospital Association. Les pénuries de personnel aggravent le défi de fournir des soins, a déclaré Koranne.
Nancy Primus, coordonnatrice de l'unité de santé au CentraCare du Sauk Centre, se prépare à entrer dans la chambre d'un patient COVID.
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En plus d'appeler les gens à se faire vacciner, Koranne a déclaré que les Minnesotans peuvent aider à soulager la pression en gérant correctement leurs problèmes de santé chroniques – tels que l'asthme et les maladies cardiaques – qui, s'ils ne sont pas contrôlés, peuvent les envoyer dans les hôpitaux.
Pourtant, Koranne et d'autres soulignent que les personnes qui pensent avoir besoin de soins hospitaliers devraient les rechercher même si le système est enlisé.
De retour à Sauk Centre, Wigert a déclaré que si quelqu'un voulait intervenir, peut-être pour répondre au téléphone ou pour réapprovisionner en fournitures, son hôpital local accueillerait probablement l'aide de bénévoles.
"Nous prendrons tout ce que nous pouvons obtenir à ce stade", a déclaré Wigert, "pour donner un peu de facilité à ce que nous traversons."
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