Les hôpitaux doivent à nouveau annuler des opérations, y compris la chirurgie du cancer, car ils traitent un nombre croissant de patients atteints de Covid et perdent du personnel qui doit s'isoler.

La confiance du NHS des hôpitaux universitaires de Leeds a dû annuler certaines opérations non urgentes prévues cette semaine pour l'aider à faire face à un afflux de patients qui sont gravement malades avec Covid.

D'autres hôpitaux et services d'ambulance subissent également de sérieuses pressions dans ce que le personnel du NHS pense être une troisième vague de Covid en cours, dont ils craignent qu'elle ne s'aggrave au cours des prochaines semaines.

« En s'appuyant sur l'expérience des vagues précédentes de la pandémie, nous adoptons des plans pour nous aider à traiter un nombre accru d'admissions de Covid tout en continuant de prodiguer des soins aux patients en attente d'opérations programmées », a déclaré le Dr Phil Wood, médecin-chef du Leeds Trust.

"Bien que les soins de chaque patient soient importants pour nous, nous avons dû reporter certaines opérations électives prévues pour garantir la priorité aux patients nécessitant un traitement urgent", a-t-il ajouté.

« Avec le reste du NHS, nous constatons une augmentation du nombre de patients admis dans nos hôpitaux avec Covid-19. »

Le Royal Orthopaedic Hospital de Birmingham a également dû reporter certaines chirurgies programmées car un grand nombre de ses employés sont en arrêt de travail car ils sont en quarantaine après avoir été identifiés comme un contact d'une personne présentant des symptômes de Covid, selon le Guardian.

Les services d'ambulance sont également touchés par les mêmes problèmes. Les services d'ambulance régionaux du NHS couvrant les West Midlands, le Yorkshire et le nord-ouest ont du mal à faire face, pense-t-on.

La nouvelle augmentation des cas de Covid signifie également que certains patients passent inhabituellement longtemps à l'arrière des ambulances car les unités A&E sont trop occupées pour les accepter.

Pendant ce temps, les patrons des hôpitaux veulent que le personnel du NHS n'ait plus à s'isoler à partir du 19 juillet, quatre semaines avant la levée de la quarantaine pour le double coup et les enfants le 16 août.

Le nombre croissant de membres du personnel de première ligne en arrêt de travail ajoute aux pressions sur les hôpitaux, qui sont exceptionnellement occupés pour la période de l'année même sans la flambée des infections à Covid, ont-ils déclaré.

"Le nombre d'employés qui ne sont pas isolés parce qu'ils ont été cinglés par l'application du NHS cause de réels problèmes et leur absence affecte vraiment leurs collègues qui restent", a déclaré une source du NHS.

Par exemple, environ 1 000 membres du personnel des hôpitaux universitaires de Birmingham sont isolés cette semaine soit parce qu'ils ont été identifiés comme contact, soit parce qu'ils ont dû s'absenter pour s'occuper d'un enfant dont la «bulle» a été renvoyée de l'école ou parce qu'ils sont malades eux-mêmes, a déclaré une source.

Les chefs d'hôpitaux sont frustrés que le personnel doive encore être mis en quarantaine pendant 10 jours s'il est identifié comme un contact d'une personne avec Covid, même si la plupart d'entre eux ont eu les deux vaccins Covid. Ils craignent qu'encore plus d'agents de santé ne soient obligés de s'absenter du travail au cours des prochaines semaines alors que les infections à Covid montent en flèche à ce que Sajid Javid a admis pourrait bientôt être plus de 100 000 cas par jour.

Ils disent que "la date logique" à laquelle libérer le personnel du NHS de l'obligation de quarantaine est le 19 juillet, le "Jour de la liberté" auquel la plupart des restrictions restantes sur les contacts sociaux seront levées en Angleterre, même si certains scientifiques pensent que c'est dangereux et prématuré.

Une source du NHS a déclaré que, les cas devant augmenter après cela en raison directe de la levée des restrictions, les hôpitaux auraient besoin d'autant de leur personnel disponible pour faire face à la demande de soins qui s'ensuivra.

Chris Hopson, directeur général de l'organisme hospitalier NHS Providers, a déclaré : «Les dirigeants de confiance demandent déjà si, si les membres doublement vaccinés du public ne seront pas obligés de s'auto-isoler après le 16 août, cette date peut être avancée pour le NHS personnel, qui a été l'un des premiers groupes à être vacciné.

Cependant, Gabriel Scally, professeur invité de santé publique à l'Université de Bristol et membre du comité d'experts scientifiques Independent Sage, a recommandé aux ministres d'adopter une approche prudente. L'auto-isolement en cas d'infection possible était encore plus important pour le personnel hospitalier, car il était entouré de personnes vulnérables toute la journée, a-t-il déclaré.

Au lieu de se concentrer sur la levée de presque toutes les restrictions, qui, selon certains, pourraient pousser les gens à supprimer l'application NHS Covid, les ministres devraient se concentrer sur la sécurisation des lieux de travail – notamment en améliorant la ventilation et en encourageant le port de masques, a déclaré Scally.

« Ce que nous ne pouvons pas faire, c’est simplement laisser le virus sévir. Par conséquent, nous devons prendre des mesures de protection. Et cela signifie prévention et [recognising that] nous n'avons jamais exécuté correctement le test et le traçage. Il atteint les gens beaucoup trop lentement et, en particulier avec ce virus transmissible, c'est un problème particulier », a-t-il déclaré.

Le Guardian a approché le ministère de la Santé et des Affaires sociales pour sa réponse.