Par Neha Arora, Sachin Ravikumar
De nombreux Indiens se sont précipités jeudi pour obtenir des lits dans les hôpitaux pour des proches atteints de coronavirus alors que les infections atteignaient un record quotidien, submergeant les installations médicales et tarissant les réserves d'oxygène.
Une deuxième vague massive d'infections est centrée sur le riche État du Maharashtra, qui représente un quart du total, et se propage plus largement alors que les médecins et les experts blâment tout, de la complaisance officielle aux variantes agressives.
Le gouvernement a blâmé le non-respect généralisé des normes sur la distance physique et l'utilisation de masques.
«La situation est horrible», a déclaré Avinash Gawande, un responsable d'un hôpital gouvernemental de la ville industrielle de Nagpur qui luttait contre un flot de patients, tout comme les hôpitaux de l'État voisin du Gujarat et de Delhi dans le nord.
«Nous sommes un hôpital de 900 lits, mais environ 60 patients attendent et nous n’avons pas de place pour eux.»
Le Maharashtra, qui abrite la capitale financière de Mumbai, a entamé un verrouillage à minuit pour freiner la propagation de la maladie, une décision qui a incité à se précipiter pour stocker les articles essentiels à l'avance.
L'Inde a ajouté 200 739 infections au cours des dernières 24 heures, selon les données du ministère de la Santé, pour une septième augmentation record quotidienne au cours des huit derniers jours, tandis que 1 038 décès ont porté son bilan à 173 123.
Son total de 14,1 millions d'infections est le deuxième après les États-Unis, avec 31,4 millions.
Malgré l'injection d'environ 113 millions de doses de vaccin, le chiffre le plus élevé au monde après les États-Unis et la Chine, l'Inde n'a couvert qu'une petite partie de ses 1,4 milliard d'habitants.
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Graphique : cas de COVID-19 dans les grandes villes indiennes:
Graphique : Charge quotidienne de cas en Inde :
BORDURES COMMANDÉES À NEW DELHI
Dans la capitale, New Delhi, les autorités ont ordonné un couvre-feu le week-end, plaçant des bordures sur les centres commerciaux, les gymnases, les restaurants et certains marchés hebdomadaires.
Alors que les infections augmentaient, les médecins ont averti que la poussée pourrait être plus meurtrière que celle de l'année dernière.
«Ce virus est plus infectieux et virulent.. Nous avons des patients de 35 ans atteints de pneumonie en soins intensifs, ce qui ne se produisait pas l'année dernière», a déclaré le pédiatre Dhiren Gupta, à l'hôpital Sir Ganga Ram. «La situation est chaotique.»
À l'extérieur d'une grande morgue de la ville, des proches en pleurs se sont rassemblés sous le soleil brûlant pour attendre la libération des corps d'êtres chers.
Prashant Mehra, 40 ans, a déclaré qu'il avait dû payer un courtier pour un traitement préférentiel avant de pouvoir faire admettre son grand-père de 90 ans dans un hôpital gouvernemental surchargé.
«Il est mort au bout de six ou sept heures», a-t-il dit. «Nous avons déjà demandé notre argent.»
Les approvisionnements en oxygène, essentiels pour lutter contre les difficultés respiratoires, ont manqué dans des endroits comme le Gujarat, l'État d'origine du Premier ministre Narendra Modi.
«Si de telles conditions persistent, le nombre de morts augmentera», a déclaré le chef d’un corps médical de la ville industrielle d’Ahmedabad dans une lettre à son ministre en chef.
La télévision a diffusé des images d'une longue file d'ambulances transportant des malades en attente d'être admis dans un hôpital de la ville pouvant accueillir plus de 1000 personnes.
L'Inde produisait de l'oxygène à pleine capacité pour chacun des deux derniers jours, a déclaré le gouvernement, et elle avait augmenté sa production.
«Avec l'augmentation de la production.. et les stocks excédentaires disponibles, la disponibilité actuelle est suffisante», a déclaré le ministère de la Santé dans un communiqué.
Dans la ville septentrionale de Haridwar, des centaines de milliers de pèlerins s'étaient rassemblés mercredi à une fête religieuse hindoue sur les rives du Gange, attisant les craintes d'une nouvelle vague.
Reportage de Neha Arora et Alasdair Pal à New Delhi; Rapports supplémentaires de Rama Venkat à Bengaluru et Sumit Khanna à Ahmedabad; Écrit par Sachin Ravikumar; Montage par Lincoln Feast et Clarence Fernandez
