Un patient Covid-19 qui souffre de difficultés respiratoires respire à l'aide d'un masque à oxygène à l'extérieur de Gurudwara.

Les hôpitaux de Delhi ont continué d'envoyer des messages désespérés pour des fournitures d'urgence en oxygène pendant la nuit de dimanche, avertissant que les patients sont à risque.

Les hôpitaux de Delhi plaident pour l'oxygène alors que de plus en plus de patients meurent

La crise a commencé il y a deux semaines mais ne montre aucun signe de ralentissement.

Au moins 12 patients, dont un médecin, sont décédés samedi lorsqu'un hôpital de premier plan a manqué d'oxygène. En dehors des hôpitaux, les familles de patients qui ne trouvent pas de lit ont du mal à se procurer des bouteilles portables - parfois dans les files d'attente jusqu'à 12 heures.

Plusieurs grands hôpitaux de Delhi comptent sur des approvisionnements quotidiens en oxygène, mais ils n'en reçoivent pas suffisamment pour en conserver certains en cas d'urgence.

Un médecin a décrit la situation comme effrayante, expliquant: «Une fois que vous avez épuisé votre réservoir principal, il n'y a plus rien sur quoi se rabattre».

La situation est encore pire dans les petits hôpitaux qui n'ont pas de réservoirs de stockage et qui doivent compter sur de gros cylindres.

Et la crise de l'oxygène survient alors que les cas de coronavirus continuent d'augmenter.

À elle seule, Delhi a signalé dimanche plus de 20 000 nouvelles infections et 407 décès.

L'Inde, quant à elle, a enregistré au cours du week-end son bilan quotidien le plus élevé de décès par coronavirus depuis le début de la pandémie et est devenue le premier pays à enregistrer plus de 400000 nouveaux cas en une seule journée.

'C'est une bataille tous les jours'

Le Dr Gautam Singh, qui dirige l'hôpital Shri Ram Singh, dit qu'il dispose de 50 lits Covid et de l'espace pour 16 patients en soins intensifs, mais a dû refuser les admissions car il n'y a aucune garantie d'approvisionnement en oxygène.

Il a émis un certain nombre d'appels SOS au cours des derniers jours, obtenant de l'oxygène juste à temps pour éviter une catastrophe.

«C'est une bataille que nous livrons chaque jour», dit-il. "La moitié de mon personnel hospitalier est sur la route avec des bouteilles pour les faire remplir tous les jours, allant d'un endroit à l'autre."

Vous trouverez ci-dessous un récent appel déchirant de sa part que j'ai tweeté.

L'histoire continue

Le Dr Singh dit que la possibilité que des patients meurent sans oxygène à l'hôpital l'empêche de dormir.

«Je devrais me concentrer sur le traitement de mes patients et ne pas courir partout pour obtenir de l'oxygène», dit-il.

D'autres propriétaires d'hôpitaux sont également confrontés à la même épreuve.

Une femme dont la famille dirige un hôpital à Delhi a déclaré qu'il n'y avait pas eu de coordination entre les autorités lorsque la crise a éclaté.

«Pendant ces quelques jours, nous n'avions aucune idée de qui était la personne à contacter et qui avait le pouvoir de résoudre le problème», se souvient-elle.

Elle dit que la situation est "légèrement meilleure maintenant", mais il y a toujours une incertitude sur l'offre qui affecte leur capacité à admettre plus de patients.

«Chaque fois que quelqu'un me demande si j'ai une laisse pour un lit à oxygène, je me sens mal de dire non parce que je n'en ai pas.»

Les gens attendent jusqu'à 12 heures pour faire remplir une bouteille

Les appels SOS des hôpitaux, en particulier des petits hôpitaux qui dépendent de bouteilles et qui n'ont pas de réservoir de stockage, arrivent presque tous les jours.

Le ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal, a déclaré à plusieurs reprises que la ville ne recevait pas suffisamment d'oxygène du gouvernement fédéral, qui attribue des quotas d'oxygène aux États.

Les fonctionnaires fédéraux disent qu'il n'y a pas de pénurie d'oxygène, mais que le défi vient du transport.

Certaines organisations caritatives aident ceux qui ne peuvent pas avoir de lit et qui n'ont pas les moyens d'acheter une bouteille

Le tribunal de grande instance de Delhi a déclaré samedi que "assez c'est trop".

"Toi [the government] doivent tout arranger maintenant. Vous avez fait les allocations. Vous devez le remplir », dit-il.

" Les gens en paient le prix "

Mais la situation sur le terrain est encore désastreuse.

"Les gens paient un prix pour les querelles politiques entre l'État et le gouvernement fédéral. Parfois, le prix est leur vie", a déclaré un analyste.

Les familles qui ont réussi à trouver un lit sont également soumises à un stress extrême en raison de l'incertitude sur les approvisionnements en oxygène.

Les 48 dernières heures ont été atroces pour Altaf Shamsi.

Lui et toute sa famille ont été testés positifs pour Covid-19 la semaine dernière.

Sa femme enceinte est tombée gravement malade et a dû être transférée dans un hôpital où elle a donné naissance à une fille vendredi. Quelques heures après une naissance compliquée, elle a dû être mise sous respirateur, où elle reste dans un état critique.

Altaf a ensuite été informé que son père était décédé dans un autre hôpital, tandis que dans le même temps, l'hôpital où sa femme et son bébé sont dans une unité de soins intensifs a déclaré qu'il manquait d'oxygène.

L'hôpital a finalement reçu une journée d'approvisionnement d'urgence, mais Altaf est préoccupé par les problèmes qui se posent à nouveau.

"Qui sait ce qui va se passer demain?" il dit.

Et en plus des préoccupations concernant l'oxygène, l'hôpital lui a demandé de déplacer sa femme dans un autre établissement, affirmant qu'il n'avait pas suffisamment de personnel.

Cela signifie qu'il a été laissé pour surveiller les niveaux d'oxygène et la fièvre de sa femme.

«Vous ne pouvez même pas imaginer la douleur que je traverse», dit-il.

" Mon père manquait d'oxygène "

Les bouteilles d'oxygène portables sont le seul moyen pour les patients dans un état grave de continuer à respirer à la maison lorsqu'ils ne peuvent pas trouver de lit d'hôpital - un problème majeur à Delhi.

Les niveaux d'oxygène du père d'Abhishek Sharma ont commencé à baisser samedi. Il s'est précipité au marché pour lui chercher un cylindre.

Après être allé dans plus d'une douzaine de magasins, il a trouvé un petit cylindre assez bon pour ne durer que six heures. Il est ensuite sorti et a payé 944 $ (683 £) pour acheter un gros cylindre, mais il était vide. Il l'a emmené dans plusieurs stations-service, mais une seule était prête à l'aider et la file d'attente était très longue.

Une femme réagit dans l'inconfort après son arrivée pour recevoir de l'oxygène gratuit distribué en tant que service par un Gurdwara (lieu saint sikh) pour les patients atteints de coronavirus et d'autres personnes ayant besoin d'oxygène en raison de la pénurie d'oxygène dans la ville le 1er mai 2021 à New Delhi, en Inde.

«À chaque minute qui passait dans la file d'attente, mon père manquait d'oxygène. Je ne pouvais demander à personne de me laisser sauter la file car tout le monde était dans la même situation. J'ai fait remplir la bouteille après six heures de ligne, mais demain, je devrai refaire la même chose », dit-il.

"Je frémis à l'idée de ce qui se passera si je ne parviens pas à faire remplir la bouteille."

Le Dr Chandrakant Lahariya, spécialiste des politiques publiques et des systèmes de santé, a déclaré que le gouvernement avait mis en garde contre "la crise potentielle" mais n'avait pris aucune mesure.

Un comité parlementaire permanent de la santé a mis en garde contre un approvisionnement insuffisant en oxygène et des lits d'hôpitaux publics "manifestement inadéquats" en novembre.

Le Dr Lahariya dit que la crise de l'oxygène médical en Inde a été causée par un manque de planification dans la réparation des réseaux de distribution et de transport.

Mais beaucoup sont choqués de constater que deux semaines après le début de la crise, les patients de la capitale indienne sont toujours à bout de souffle et qu'il ne semble pas y avoir de fin en vue.

'Nous avons mis en place une salle de guerre'

Face à la crise, des citoyens inquiets sont intervenus pour aider les personnes en détresse.

Parmi les visages célèbres qui prêtent leur soutien figurent l'activiste social et politicien Tehseen Poonawalla, le politicien Dilip Pandey, l'activiste et politicien Srinivas B V et l'acteur Sonu Sood.

«Nous avons mis en place une salle de guerre où une petite équipe travaille avec moi. J'appelle simplement des gens que je connais - dont certains sont dans d'autres États mais sont impatients d'aider», dit-il.

Les crématoriums de Delhi fonctionnent jour et nuit

Mais il dit que "la situation devient de plus en plus désastreuse chaque jour qui passe".

«Le gouvernement doit intervenir et prendre les choses en main parce que les gens comme moi ne disposent pas de ressources infinies pour aider chaque personne ou chaque hôpital dans le besoin».

La femme dont la famille dirige un hôpital à Delhi a fait écho à ces préoccupations.

«Je ne peux pas dormir la nuit en pensant que ces personnes décédées à cause d'un manque d'oxygène auraient pu être sauvées. Beaucoup d'entre elles ont des familles, certaines ont des enfants en bas âge. Comment leur expliquerons-nous ce qui s'est passé en grandissant et en poser des questions?"