Un hôpital de Houston a suspendu 178 membres du personnel qui ont refusé de se conformer à son mandat selon lequel les employés doivent être complètement vaccinés d'ici lundi.
Près de 25 000 membres du personnel de Houston Methodist ont été entièrement vaccinés contre Covid-19 dans le cadre d'une exigence de vaccination annoncée en avril, a déclaré mardi le président de Houston Methodist, le Dr Marc Boom, dans un communiqué.
Mais 178 salariés non vaccinés qui n'ont pas bénéficié d'exemptions religieuses ou médicales ont été suspendus sans salaire, dont 27 qui ne sont que partiellement vaccinés.
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"Nous n'aurons pas les chiffres définitifs avant deux semaines, car les employés peuvent toujours se faire vacciner avec leur deuxième dose ou avec le vaccin à dose unique Johnson & Johnson", indique le communiqué de Boom. "Je souhaite que le nombre puisse être zéro, mais malheureusement, un petit nombre de personnes ont décidé de ne pas donner la priorité à leurs patients."
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Il y a 285 employés non vaccinés qui ont bénéficié d'exemptions médicales ou religieuses et 332 autres qui ont obtenu des reports.
Boom a déclaré qu'il comprenait que pour certains employés, c'était une "décision très difficile" de se faire vacciner mais qu'ils avaient fait ce qu'il fallait pour protéger "nos patients, vos collègues, vos familles et notre communauté".
"La science prouve que les vaccins sont non seulement sûrs, mais nécessaires si nous voulons passer le cap contre COVID-19", a déclaré Boom. "La technologie d'ARNm derrière les vaccins Pfizer et Moderna n'est ni nouvelle ni expérimentale. Elle existe depuis de nombreuses années."
Amanda Rivera, une infirmière des urgences, a déclaré à KPRC, filiale de NBC, qu'elle faisait partie des employés suspendus et qu'elle risquait d'être licenciée si elle refusait de se conformer.
"J'ai l'impression qu'ils nous ont en quelque sorte intimidés dans ce petit coin, comme si vous deviez le faire ou si vous n'aviez pas de travail. C'est ma seule source de revenus", a déclaré Rivera.
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Un procès intenté contre l'hôpital fin mai par 117 employés a fait valoir que les vaccins Covid-19 étaient "expérimentaux" et que Houston Methodist ne pouvait pas forcer un employé "à accepter un vaccin non approuvé par la FDA sous peine de licenciement ou d'autres sanctions".
"Aucun des vaccins expérimentaux actuellement disponibles pour COVID-19 n'a reçu l'approbation finale de la FDA", indique le procès.
Il existe trois vaccins Covid-19 aux États-Unis – fabriqués par Pfizer, Modern et Johnson & Johnson – qui ont reçu une autorisation d'utilisation d'urgence de la Food and Drug Administration. Les vaccins Pfizer et Moderna nécessitent deux injections à quelques semaines d'intervalle, tandis que le Johnson & Johnson est une seule inoculation.
Jared Woodfill, l'avocat qui a déposé la plainte dans le comté de Montgomery, a déclaré qu'il avait l'intention de déposer une plainte auprès du tribunal de l'État. Woodfill a soutenu que l'hôpital avait enfreint la loi en obligeant les employés à prendre un vaccin qui n'avait pas reçu l'approbation complète et que ses clients étaient menacés de licenciement après les suspensions.
"Essentiellement, le Dr Boom exige que mes clients servent de cobayes humains, et s'ils ne le sont pas, ils sont emmenés à la porte. … Il n'y a pas le choix. Tout est question de coercition, de pression", a déclaré Woodfill.
Woodfill a déclaré que l'idée des mandats de vaccination contre Covid-19 est "une question à laquelle il faut répondre non seulement pour mes clients, mais pour les hôpitaux et les employeurs du monde entier". Il a accusé Boom de privilégier les bénéfices aux gens pour faire de l'hôpital le premier à imposer des vaccinations à ses employés.
"Il s'agit clairement du résultat net, mais pas des personnes qui risquent leur vie", a déclaré Woodfill. "C'est comme ça qu'ils sont remboursés, avec un feuillet rose."
La Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi a déclaré dans des directives publiées le mois dernier que les directives fédérales n'interdisent pas aux employeurs d'exiger des vaccinations contre Covid-19 tant que des aménagements raisonnables sont effectués en vertu de la loi sur les Américains handicapés.
