Hong Kong pourrait bientôt devoir jeter des millions de doses de vaccin contre le coronavirus parce qu'elles approchent de leur date d'expiration et que peu de personnes se sont inscrites pour les injections, a averti un responsable.
Hong Kong est l'un des rares endroits au monde à avoir la chance d'avoir obtenu plus que suffisamment de doses pour vacciner toute sa population de 7,5 millions de personnes.
Mais la méfiance tourbillonnante du gouvernement alors qu'il étouffe la dissidence - combinée à la désinformation en ligne et au manque d'urgence dans une ville comparativement exempte de virus - a conduit à une réticence à la vaccination enracinée et à une campagne de vaccination lamentable.
Mardi, un membre du groupe de travail gouvernemental sur les vaccins a averti que les Hongkongais «n’ont qu’une fenêtre de trois mois» avant que le premier lot de vaccins Pfizer-BioNTech de la ville ne soit obsolète.
«Les vaccins ont tous des dates d'expiration», a déclaré à la radio RTHK Thomas Tsang, un ancien contrôleur du Centre pour la protection de la santé.
«Ils ne peuvent pas être utilisés après la date d'expiration et les centres de vaccination communautaires pour BioNTech cesseront, selon les plans actuels, de fonctionner après septembre.»
Tsang a déclaré qu'il n'était «tout simplement pas juste» que Hong Kong soit assis sur une pile de doses inutilisées alors que le reste du monde «se démène pour les vaccins».
Et il a averti qu'il était peu probable que de nouvelles doses soient délivrées.
"Ce que nous avons est probablement tout ce que nous avons pour le reste de l'année", a-t-il déclaré.
5 millions de doses chacun du vaccin Pfizer-BioNTech et du Sinovac chinois.
Ce dernier n'a pas encore été approuvé par l'Organisation mondiale de la santé, mais a été accéléré pour être utilisé par les régulateurs de la santé de la ville.
Il a également précommandé 7,5 millions de doses d'AstraZeneca, mais a annulé cet accord plus tôt dans l'année, les autorités ayant déclaré qu'elles prévoyaient d'utiliser cet argent pour des vaccins de deuxième génération l'année prochaine.
Jusqu'à présent, seulement 19 pour cent de la population a reçu une dose de l'un ou l'autre vaccin, tandis que 14 pour cent ont reçu deux doses.
L'hésitation est courante même parmi les travailleurs médicaux de la ville. Plus tôt ce mois-ci, l’autorité hospitalière de la ville a révélé que seul un tiers de son personnel s’était fait vacciner.
Il existe actuellement des millions de clichés Pfizer-BioNTech inutilisés, qui doivent être conservés à des températures ultra-basses et avoir une durée de conservation de six mois.
Au total, 3 263 000 doses de vaccins Pfizer-BioNTech ont été expédiées à Hong Kong jusqu'à présent, mais seulement 1 231 600 ont été administrées.
L'hésitation de Hong Kong aux vaccins survient alors que de nombreux pays voisins se démènent pour obtenir suffisamment de doses.
Ces dernières semaines, certains politiciens de Hong Kong ont suggéré que la ville pourrait envisager d'envoyer des vaccins inutilisés à l'étranger si le taux de participation ne s'améliorait pas.
La confiance du public dans le gouvernement de Hong Kong a été à un niveau historiquement bas depuis que Pékin et les autorités locales ont réprimé la dissidence pour mettre fin à d'énormes et souvent violentes manifestations pour la démocratie qui ont éclaté en 2019.
Les autorités ont également eu du mal à trouver des incitations pour encourager la vaccination dans une ville où de longues mesures de quarantaine et des règles de distanciation sociale économiquement douloureuses ont maintenu les infections à un faible niveau.
Au lieu de cela, les responsables ont en grande partie imposé aux entreprises de pousser les employés à vacciner.
Plus tôt cette année, le gouvernement a annoncé des bons de 5 000 dollars de Hong Kong (640 dollars) à dépenser pour tous les résidents afin de stimuler l'économie.
Certains critiques ont suggéré que le gouvernement devrait soit lier ces bons aux certificats de vaccination - soit fournir des distributions supplémentaires en espèces pour les vaccinés.
Cependant, la directrice générale de Hong Kong, Carrie Lam, a rejeté cette suggestion.
"Offrir de l'argent ou quelque chose de physique pour encourager la vaccination ne devrait pas être fait par le gouvernement et peut même provoquer l'effet inverse", a-t-elle déclaré.
