Hong Kong a exempté les hauts dirigeants financiers et les administrateurs de certaines sociétés cotées de ses règles strictes de quarantaine aux frontières, ce qui a incité des groupes d'entreprises à étendre les mesures à d'autres secteurs.
Les banques, les assureurs et les gestionnaires d'actifs agréés par les régulateurs financiers de Hong Kong peuvent chacun demander à deux employés seniors de visiter et à deux retourner dans la ville par mois sans avoir à se mettre en quarantaine s'ils sont vaccinés et voyagent «à des fins professionnelles».
Les administrateurs de grandes entreprises des principaux indices de la bourse de Hong Kong peuvent également demander l'exemption de quarantaine si leurs projets de voyage sont «essentiels au fonctionnement» de l'entreprise. Les nouvelles règles, dont certaines ont été publiées vendredi sur le site Web du gouvernement de Hong Kong, sont en vigueur immédiatement.
La décision faisait suite aux inquiétudes selon lesquelles Hong Kong s'ouvrait plus lentement que les autres pôles commerciaux en raison de la politique stricte de quarantaine et des taux de vaccination bien inférieurs à Londres, New York et Singapour. Le secteur des services financiers représente plus de 21% du produit intérieur brut du territoire.
Tara Joseph, présidente de la Chambre de commerce américaine à Hong Kong, a déclaré : «C'est un développement bienvenu et nous pensons qu'il devrait être étendu à tous les secteurs.»
Mais plusieurs banques ont averti qu'elles cherchaient toujours des éclaircissements sur les détails du processus de demande, y compris ce qui définit un «cadre supérieur», et ont cherché à savoir comment elles protégeraient le personnel des voyageurs de retour qui ne sont pas mis en quarantaine.
«Hong Kong a été isolée du reste du monde financier et maintenant nous ne le sommes plus», a déclaré un dirigeant d'une banque de Wall Street.
Un dirigeant d'une deuxième banque américaine a déclaré que l'exemption ressemblait à un «traitement spécial pour le 1 pour cent», mais qu'elle permettrait à Hong Kong de maintenir son statut de centre financier international.
Mais Frederik Gollob, président de la Chambre de commerce européenne de Hong Kong, a déclaré que le gouvernement devait «aller bien au-delà» de cette étape car il semblait que les exigences de quarantaine de la ville contribuaient à une sortie de talents.
«Il y a une frustration croissante face à ce verrouillage de facto», a déclaré Gollob, ajoutant que les entreprises souhaitaient un assouplissement plus large des restrictions pour les voyageurs vaccinés. «Le gouvernement n'a pas lié la campagne de vaccination à une stratégie de réouverture claire.»
HSBC a déclaré que l'exemption pour les banquiers «stimulerait davantage l'activité économique dans un large éventail de secteurs. Préserver la santé publique et permettre aux voyages d’affaires de revenir progressivement à la normale peuvent coexister. »
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Les voyageurs de huit pays à «haut risque», dont le Royaume-Uni, l'Inde et le Brésil - et presque tous les voyageurs non vaccinés - doivent se mettre en quarantaine dans un hôtel pendant 21 jours à leur arrivée à Hong Kong. Les arrivées vaccinées d'ailleurs sont soumises à une quarantaine d'hôtel de 14 jours, à l'exception de celles d'Australie et de Nouvelle-Zélande, qui doivent être mises en quarantaine pendant sept jours.
Les banques mondiales de Hong Kong ont eu des discussions avec Asifma, l'organisme du secteur des marchés financiers en Asie, sur l'opportunité de faire pression sur le gouvernement pour obtenir des exemptions aux règles de quarantaine des voyages depuis la fin de l'année dernière. Certains ont exprimé la crainte que les règles puissent nuire à la position du territoire en tant que centre financier mondial.
Les inquiétudes se sont accrues car les taux de vaccination sont restés faibles dans la ville. À peine 15% de la population de Hong Kong est entièrement vaccinée, contre 28% à Singapour, 27% à Londres et 43% à New York.
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