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Certains adolescents et jeunes adultes survivants du cancer hésitent à se faire vacciner contre le COVID-19, selon une nouvelle étude publiée dans JNCI Cancer Spectrum.
L'étude a évalué 342 adultes de l'ouest des États-Unis, qui ont reçu un diagnostic de cancer entre 15 et 39 ans.
Alors que la majorité des personnes interrogées avaient l'intention de se faire vacciner, plus d'un tiers (37,1%) ont exprimé une certaine hésitation face au vaccin COVID-19.
En juin 2021, il y avait plus de 33 millions de cas et près de 600 000 décès dus au COVID-19 aux États-Unis.
Les vaccins offrent l'une des meilleures tactiques pour contrôler la propagation du nouveau coronavirus et mettre fin à la pandémie. Cependant, on estime que 20 à 30% de la population américaine présente une certaine hésitation face au vaccin, ce qui signifie qu'elle est prudente quant à la réception ou au refus d'un vaccin COVID-19.
Une telle hésitation pourrait être un problème particulier pour la communauté du cancer. Certains types de cancer, en particulier les cancers du sang comme la leucémie et le lymphome, et certains types de traitement contre le cancer peuvent avoir un impact majeur sur le système immunitaire.
« De manière générale, les personnes atteintes de cancer sont souvent à risque de contracter de nombreux types d'infections. C'est souvent à cause du cancer lui-même et de certains types de traitement », a déclaré Austin Waters du Huntsman Cancer Institute de l'Université de l'Utah, qui a dirigé l'étude.
Cependant, l'image est moins claire pour ceux qui ont eu un cancer dans le passé - dont certains pourraient être confrontés aux effets à long terme de la maladie ou du traitement, tandis que d'autres pourraient ne pas l'être.
rédacteur médical de l'American Cancer Society. « C’est clairement un domaine où des recherches supplémentaires sont nécessaires. »
Actuellement, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) notent que le fait d'avoir des antécédents de cancer peut augmenter le risque d'une forme grave de COVID-19. Les survivants du cancer sous traitement actif sont un groupe de vaccination prioritaire aux États-Unis.
Les auteurs de l’étude visaient à identifier les facteurs sociodémographiques associés à l’hésitation au vaccin COVID-19 chez les jeunes survivants du cancer.
Fait intéressant, les jeunes femmes survivantes du cancer étaient moins enclines à la vaccination contre le COVID-19, avec 42% des femmes interrogées indiquant une hésitation à la vaccination, contre 30,1% des hommes interrogés. Les auteurs suggèrent que cet écart entre les sexes pourrait être dû à une désinformation affirmant que la vaccination contre le COVID-19 provoque l'infertilité.
"Même avant COVID-19, la fertilité a été et continue d'être une préoccupation pour de nombreux adolescents et jeunes adultes pendant et après leurs thérapies contre le cancer", a expliqué Waters. « La préservation de la fertilité pour les patientes qui ont un utérus est souvent très chère, non couverte par les assureurs, et peut retarder le traitement. Ainsi, la fécondité est souvent au premier rang des [their] esprits, les laissant potentiellement particulièrement vulnérables à la désinformation sur le vaccin COVID-19 et l’infertilité. »
Les survivants du cancer avec un diplôme d'études secondaires ou moins ont également montré une plus grande hésitation à la vaccination, par rapport aux diplômés universitaires. Il est possible qu'un niveau d'instruction inférieur soit associé à une faible littératie en santé, ce qui peut rendre certains survivants du cancer plus susceptibles de mal comprendre les messages de santé publique entourant la vaccination.
Waters a souligné le rôle important que jouent les professionnels de l'oncologie pour encourager les jeunes survivants du cancer à se faire vacciner contre le COVID-19 :
« Pour assurer une protection équitable des populations vulnérables, une attention particulière doit être accordée à l'hésitation à la vaccination parmi les groupes à risque, tels que les jeunes adultes survivants du cancer, et les groupes qui peuvent avoir une plus grande hésitation à la vaccination, comme les femmes survivantes ou les personnes ayant fait des études secondaires. ou moins."
Bien que l'enquête n'ait pas demandé aux répondants pourquoi ou pourquoi ils n'avaient pas l'intention d'obtenir un vaccin contre la COVID-19, certains facteurs clés sont particulièrement pertinents pour les survivants du cancer.
« Les survivants du cancer sont susceptibles d'avoir bon nombre des mêmes préoccupations que les autres concernant les vaccins – c'est-à-dire, sont-ils sûrs et efficaces ? Mais les survivants pourraient également avoir d'autres préoccupations », a déclaré le Dr Alteri.
Une préoccupation fréquente est de savoir si leur cancer ou leur traitement pourrait avoir un impact sur l'efficacité du vaccin pour eux.
« Les traitements contre le cancer qui ont un impact majeur sur le système immunitaire, tels que les greffes de cellules souches et la thérapie par cellules CAR T, sont les plus susceptibles d'atténuer la réponse immunitaire aux vaccins. À tel point, en fait, qu'il est souvent conseillé aux personnes recevant ces traitements d'attendre au moins 3 mois après le traitement avant de se faire vacciner », a noté le Dr Alteri.
"D'autres traitements tels que la chimiothérapie, la pharmacothérapie ciblée, la radiothérapie et différents types d'immunothérapie pourraient également affecter le système immunitaire à différents degrés."
Des considérations supplémentaires incluent le moment de la vaccination pour ceux qui suivent encore un traitement ou ceux qui nécessitent des tests d'imagerie de suivi.
« Bien que ce soient certainement de bonnes questions que les survivants peuvent poser à leurs [healthcare professionals], nous soulignons que le vaccin est recommandé pour la grande majorité des survivants du cancer, qu'ils reçoivent ou non activement un traitement contre le cancer », a noté Waters.
Le Dr Alteri a souligné que la situation de chaque survivant du cancer est unique et que des facteurs individuels comme le type de cancer, le type et le moment du traitement et la santé globale pourraient influencer leur attitude envers la vaccination :
« Bien que se faire vacciner soit en fin de compte une décision personnelle, il est important que les survivants du cancer soient aussi informés que possible lorsqu'ils envisagent leurs options, c'est pourquoi il est très important qu'ils parlent avec leur [healthcare professional] sur leur situation.
Comme les auteurs le notent dans leur article, d'autres facteurs couramment associés à l'hésitation à la vaccination, tels que l'affiliation politique, n'ont pas été évalués et peuvent avoir joué un rôle dans les résultats. De plus, la population interrogée était majoritairement de race blanche non hispanique, de sorte que les chercheurs n'ont pas pu évaluer l'impact de la race.
